时值岁末，阿瑶那里却是一筹莫展。叶如诲自上次离开后就没再来过别院，每每她托人相请，便以公务繁忙为借口推脱。

至于皇帝，就更别指望了，若不是他授意，叶如诲又岂会如此晾着她。

他们这是吃定了她。知道她没了武功无法藉武力离开，又向来面薄，不会拉下脸面撒泼打滚。何况，唐连的骨灰还在他们那里。

只是，她也不能就这么被他们箍在这里，还是得想办法拿回唐连的骨灰离开。至于怎么离开，肯定得费番周折，眼下这等境况，多是一时半会走不成。

阿瑶想，要是能找个人帮忙就好了。只是她现在身边都是叶如诲的人，在这京师之内又无亲无故，放眼望去竟找不到一个人可以帮她。

为今之计也只能走一步看一步，徐徐图之。她慢慢观察着叶如诲安排在她身边的几个侍女和常来传话的仆从，这些人里她或许能用得着一二。

抱着这样的心思，她不再像以往那般木讷不通人情，对那几个贴身侍女的态度也更好了。叶如诲对她不错，时不时会派人送些衣物首饰之类的东西来，是不是皇帝交代便不知道了。她便捡其中的一些送予她们，时间稍久，那些侍女们待她自也不同以往，行动处事明显亲密许多，对她盯得也不及往日那般紧了。

事情在慢慢朝着她预想的方向发展。一个人呆着烦闷，她便要来针线，无事时便绣上一阵，不出几日竟绣完了一幅水鸭图。绣线用完，她便有了外出的借口。

叶如诲自然不会轻易放她离开别院，特地将附近一家名叫吉元斋的杂货铺子的女老板请来别院，要什么颜色的绣线一应俱全。

阿瑶却也不说什么，每次只不选全了，如此那吉元斋的老板便隔三差五地来，渐渐两人便混熟了。

腊月二十七那日，吉元斋的郭老板却忽然给了她个惊喜。那日雪下得甚大，老板是半晌来的，除了她自己，另外还带了个小二搬了几匹布来。想是外面的守卫也跟这老板熟了，竟然放了那小二进来。

阿瑶初时只觉奇怪，因她并未向郭老板提过要买布的事。不过等看到那小二时，她才猛地醒悟过来。

那小二身形高大，一看便不是普通人，倒像是常年习武的江湖中人。及他走得近了，放下布匹摘掉头上的帽子，阿瑶才认出那竟是秦放歌。

她并不知道秦放歌入狱又出狱这一系列的复杂事。只奇怪他怎么会知道她在这里？难道是叶如诲告诉他的？做的这般神神秘秘，只怕也是实在进不来才会出此下策。

阿瑶不知秦放歌是怎样与这郭老板搭上关系的，略怔了怔，却听郭老板道：“姑娘上次不是说要买几匹布给屋里的几位姐姐做衣裳过年吗？我这次来特地选了些时兴的颜色，来来来，几位姐姐都来看看，喜欢什么颜色的尽管选，选好了我就帮你们量尺寸，赶紧做好了，才不耽误几位姐姐漂漂亮亮地过年。”

几个侍女都是年轻爱美的年纪，哪有不喜欢的，立刻一窝蜂地围拢过来，叽叽喳喳说笑个不停，一时也没功夫盯着阿瑶。

郭老板又说屋里光线太暗，将几个侍女引去了东次间。

阿瑶看看秦放歌，不动声色走到一旁，隔了会，秦放歌便悄悄挨了过来。阿瑶一面小心地观望着东次间那边的情形，一面小声与他道：“秦爷这是来做什么，怎么做成这副模样？”

秦放歌道：“皇上不准我留在京师，我是离开后又偷偷回来的，为了掩人耳目才不得不如此。”

阿瑶一愣：“皇上他为何如此待你？”