午饭之时，耿远山或是害怕两大“高人”碰头会擦出火花，弄出一些不愉快的场面，于是也不设宴，而是吩咐下人送饭上门。

如此正合宁采臣心意，一个人坐在房间内大快朵颐，好不快活。

饭后，他清闲无事，便踱出门去，让耿福带路，前往西院踩点。

——传出鬼妖之事后，本来就闲置的西院更加萧条凋落，蓬草如林，高度及膝，房屋因为长久没人打理，都落满了灰尘。

耿福解说道，白天的时候西院一切正常，唯有到夜深人静时，那“一家子”才会出来活动——这也正是宋真人决定要在晚上才来降妖除魔的主因。

饶是如此，带宁采臣到达西院大门外，耿福便不敢进去了。宁采臣虽然有高人风范，但毕竟没有经过“实践验证”，谁知道他能不能镇住场子？

宁采臣推开那扇颇为古色生香的院门，独自走了进去。

耿府的西院设计，仿若园林庭院，一圈房间包裹着一座大园子，园子内假山流水，花草树木，一应俱全，很是清幽。

宁采臣无心看风景，直接到房屋外的走廊，一间间视察房子，很快他就发现问题所在——西院的主屋厅堂被拾掇得一尘不染，仿佛正住着人一般。

“看起来，不像闹鬼，而是闹妖。”

扫了一眼井井有条的厅堂后，宁采臣立即便有了判断。

人死而魂魄不散，是为鬼；禽兽草木成精，是为妖。妖鬼为两个不同的概念。

本来阴灵不散，自有阴司地方城隍派遣鬼差前来捉拿，迁入阴司。但万事无绝对，总会有一些阴灵逃跑，躲过阴差缉捕而逗留人间，成为孤魂野鬼；运气好的，它们吸收到一些阳气精血，使得魂魄壮大，为强硬夺舍打下基础。

不过这种夺舍重生的方法成功几率低得可怜，因为不懂修炼法门，不管吸收多少精阳，本身的阴灵魂魄都强大不到哪里去。如此，夺舍对象如果身强力壮，在夺舍搏斗中阴灵自然讨不了好；而若是挑老弱病残下手，夺舍过程巨大的损耗则很容易会造成对方突然死亡，大家同归于尽。

妖与鬼不同，妖怪根本不需要夺舍，而是凭着自己的努力修炼，最后化出人身。当然，这个过程漫长而艰辛，同样不好过。

而在漫长的修炼日子里，会有许多妖精耐不住寂寞，或是想谋夺阳气精血，于是离开山林洞穴，进入人类社会，候机而动。

——昔日的山魈精，便是例子。其披着画皮，在“勾搭”上王复之前，不知已经吸干了多少个男人的精血。因为它那一类的“野路子”妖怪，弄不到道法修炼秘籍法门，唯一能提高修为的，只有吸取男人的刚阳血气。

大家都是妖精，与山魈精相比，有修炼法门、走吸取日月精华路线的狐狸精娇娜的境界不知高出多少，简直不能相提并论。

想到娇娜，宁采臣莫名地有几分牵挂，不知这个可爱调皮的小狐狸躲在哪处深山大岭修炼了。分别时娇娜说要凝聚出人身才会出关，山中无岁月，也许等她大功告成，宁采臣已经白发苍苍了。

要知道，就算正气再厉害再强大，都没有长生之效的。