为了确保护卫军第五集团军强渡永定河成功，并降低该部随后北进的阻力，济南战区三个航空师轮番上场，向永定河北岸日军发动了大规模空袭。空袭范围不仅包括护卫军渡河地点当面的日军阵地，还扩展到次安至固安间永定河北岸，以及平津铁路上廊坊至天津间所有日军地面目标。

长达两个多小时的空袭，除了给日军造成大量伤亡外，还将其构筑的地面阵地多数摧毁，更迫使林芳太郎设在廊坊的第110师团指挥部不得不转移到车站的地下室里以保证安全。

空袭开始半个小时后，眼见渡河点对岸的日军火力被彻底压制了下去，护卫军第五集团军工兵部队便开始实施敌前架设浮桥的行动。

两列长达一百五十多米的钢构浮箱在机动车辆的牵引和推动下，从在永定河南岸满是冰雪的地面上向着已被破开冰封河面的河道滑行。在抵达河边后，牵引车辆退出，另由后方推动车辆将浮箱推至水中。随后，工兵们启动了位于两列浮箱前端的两艘小型铁壳船的马达，以带动两列浮箱朝对岸前行。

一百五十多米长的钢构浮箱重量自然不轻，但在浮箱如水后，靠着前面小型铁壳船的牵引，以及后面挂装推铲的坦克车的推动，由浮箱构成的浮桥桥体只用了不到二十分钟就横列在了永定河河面上。

浮桥前端抵达对岸后，随同前行的工兵们便从桥面上一跃而起，利用携带的工具将桥体固定在两岸之间。又忙活了近半个小时，方子华长出一口气，哈哈笑道：“成了！这两道浮桥通行坦克车保证没问题！”

工兵团九连连长陈海栋擦着脑门上的汗珠，嘴里呼着白气，笑嘻嘻地说道：“团长，这敌前架桥也不难啊，还不如咱们平时演练的难度大！”

“没难度？伱也不瞧瞧空军为了保证咱们的安全朝小鬼子阵地上扔了多少炸弹？再说。这冬季枯水季节的永定河又怎能和夏季水势大涨的运河、淮河相比？”方子华白了陈海栋一眼，又道，“在永定河上架座浮桥伱就沾沾自喜了？真没出息！等什么时候，我们能在一两个小时内。干净利落的在长江上架设浮桥，让天堑变通途，那才叫本事！”

在架设浮桥期间，永定河北岸残余日军也曾冒着头上飞机轰炸，向浮桥开火，小鬼子的火炮等重火力在空袭中毁损殆尽，靠机枪和几门迫击炮根本就奈何不了钢构浮箱。况且。日军只要一开火，其火力点位置就被第五集团军设立在永定河南岸的炮兵观察哨所标定，并随即呼唤炮火将各火力点敲掉。在整个架桥过程中，除了有十多名工兵被日军迫击炮弹片炸伤外，别无其他损失，堪称顺利！

“团长，等大军南下时，咱们肯定会在长江上架设更大浮桥的！”陈海栋嘿嘿一笑。充满向往的说道。

“以后的事以后再说！现在赶紧回营地换身衣服，把身上的汗消掉！”方子华提醒道，“眼看都快打到北平了。伱要是不注意病倒十天半个月，那可就赶不上后续的大戏了！”

浮桥既成，渡河作战也便正式开始。在第五集团军司令员鲁学义的命令下，装甲部队率先过河北上，摩步师、炮兵师、防空旅等部随后跟进。

由于此前的空袭和炮击，当第五集团军所属第51装甲师和集团军直属装甲旅的战车从两座浮桥上隆隆驶向永定河北岸时，遇到的只有残余日军以步枪和有限机枪发起的呈零星状态的攻击。

“都打成这个样子了，还垂死挣扎？！”乘坐指挥车靠前指挥的装甲师师长冯佑武不屑的一笑，随即又通过指挥频道下达命令，“各部按此前分区。扫清沿河敌军，确保后续部队的顺利过河！半个小时后，再集中向廊坊攻击前进，切断平津铁路！”

尽管北岸日军阵地被空袭和炮击炸得坑坑洼洼，却阻碍不了履带式行进的坦克车和装甲车。随着装甲部队向日军阵地纵深推进，一些侥幸未死的小鬼子拿着集束手雷怪叫着朝战车扑来。妄图同归于尽。但不等其接近，便被战车上配备的机枪打成了筛子。至于那些在远处利用机枪、迫击炮朝战车攻击的小鬼子，也被车载火炮在行进间逐一敲掉。

第五集团军装甲旅则在永定河北岸和平津铁路之间南下，以及早打通与天津之间的通道，与第二集团军高凤学部建立联系。

在高凤学部于上午攻入天津城区后，平津铁路线上靠近天津的日军救援不果后，便向后收缩到杨村至落垡间。该部敌军本来有四千多，但在空袭之后，剩余的可战兵力已不足三千。

鲁学义等人虽不清楚此时平津铁路廊坊以南敌人的准确数量，但根据华北方面军在沧石线以北区域总兵力和此番出战歼灭日军数量，却推断出该部敌人在遭到空袭后兵力不会超过五千。不足五千且又缺乏重火力的小鬼子，以装甲旅的火力和七千多兵力足以将其彻底消灭！

强渡作战一般情况下都会造成大量伤亡，但此次渡河作战，第五集团军除了工兵在架桥时有十多人受伤，别无其他伤亡。

在护卫军空中和地面火力的猛烈打击下，日军第110师团等部在永定河北岸仓促间构筑的阵地大多被毁，其中被列为重点攻击目标的日军炮兵阵地更是彻底覆灭，甚至连几个步兵联队所有的火炮也或毁于空袭或毁于第五集团军炮兵师的火力压制。

而根据鲁学义的命令，率先过河的又是攻防一体的装甲部队。凭借其强大的突防能力，收拾空袭后河防阵地上残余的小鬼子根本就不费吹灰之力。

日军重火力被毁，前沿阵地残余兵力又极为有限，加上护卫军又以装甲部队为先导强行突进，诸多因素结合下，强渡永定河的险路也就变成了康庄大道。

“现在还不到一点，若是放开了打，我们今天入夜时分就能抵达北平城下！”眼见部队陆续过河并在北岸展开，钟远扬有些遗憾地说道。“可惜，为了确保歼灭关东军南下兵团，我们只好压着步子走了！”

从永清到北平，距离约有百公里左右。若是以装甲部队的推进速度。在天黑前的五个小时内，是完全能突进到北平城下的。但在第五集团军于永定河南岸准备渡河作战时，谷海川、孙观涛却分别以济南战区和前敌指挥部的名义发来电报，命该部控制推进速度，以便给冈村造成错觉，进而促使关东军南下兵团加快集结速度。