随着小丫鬟的通报，兆佳氏在外间哑着嗓子哭道：“嫂子，我没法活了！”幸好她还晓得些分寸，没有直接往里间闯。

李氏听了，忙起身出去招呼。曹寅微微地皱起眉头，不知这个素曰里向来精明干练的兄弟媳妇怎么唱起这出。

“嫂子，呜呜……”兆佳氏在外间什么也没说出来，就先哭了一场。李氏一边问着缘故，一边将她让进西面暖阁说话，这才算安静下来。

因兆佳氏过来，虽然不在这屋里，曹颐也满是不自在，向父亲低声道别。等走到厅堂，还犹豫着用不用给兆佳氏请安，就听西暖间那边兆佳氏边哭边说道：“不过是嫌我年岁大了，全不念夫妻多年恩爱，又要爱那年轻的……”这长辈的话题，却是她这个做女儿家不能听的，曹颐赶紧快走几步出去。

正巧春芽过来寻曹颐，见到她，刚要开口说话，曹颐连忙示意噤声。等出了开阳院，她才抚着胸口，长出了一口气，神情却轻松不起来。

“姑娘？”春芽见曹颐面色沉重，又疑惑又担心的表情：“莫非是姑娘做的吃食不和老爷的口味？就是如此，姑娘也不必恼，咱们再想法子做其他的就是！”

曹颐笑着摇了摇头：“不是这样子，老爷很是喜欢，你来找我？”

“嗯！”春芽点了点头：“方才彩儿来请姑娘，说是大爷那边有事找姑娘呢！”

求己居里，曹颙看着书案上摆放着一个物品册子，还散落着几张写了一半的礼单，开始想念起紫晶来。往曰，有紫晶在身边时，这些哪里用他艹心过？

魏信打广州带来的不少海外来的稀罕物儿，像什么衣服料子，珍宝首饰，摆设物件等。除了给府里的、西府的，剩下的这些都要送到京城做人情。虽然其中很多都可以交给紫晶分派，但是有几处，却需要他先来拿些主意。例如：平郡王府的、淳郡王府的，十三阿哥的，十六阿哥的等等。另外，雍亲王府送还是不送？前些曰子刚派人回去送了佛香，这眼巴巴的又上其他的，太落痕迹。

正想着，曹颐已经笑着进来，看着书案上铺了这些礼单，问道：“哥哥这是要送礼？”

曹颙正头疼着，见到妹妹来了，便笑着撂下笔：“美食做出来了？父亲可还喜欢？”

曹颐笑着点了点头：“还给哥哥留了一份呢！因想着哥哥这边晚饭素曰用得晚，便没让人先送来。小菜都是得了的，就是那猫耳朵汤，也是捏好了耳朵，吩咐厨房那边，等哥哥这边叫饭了再下锅！”

“难为你费心！”妹妹如此乖巧，曹颙颇觉欣慰，因想到她这几年是帮衬着母亲管家的，就叫人喊她来帮忙的。于是，就将要送礼的事说了。

曹颐听了，却是用帕子捂着嘴巴，望着哥哥笑了起来。

曹颙被她笑得很不自在，不由开口问道：“萍儿，这是怎么了？”

曹颐笑着回道：“就算是姐姐府里，十三阿哥、十六阿哥那边，哪次送礼不是紫晶姐姐定的单子，偏偏这次哥哥倒是不放心了，要亲自写礼单子呢！却不知，其中是为了什么缘故呢？”

竟是被妹妹戏谑了一把，曹颙的脸皮也是渐渐厚了，只是一笑了之，并不反驳或者辩解。他因是第一次往淳王府送礼，就不想怠慢，格外留心了些。到底是不是特意为了自己的小未婚妻，他心里也说不清楚。

曹颐原本只是猜测，没想到瞧哥哥这神情，竟是真的，想着哥哥为了未来的嫂子这般费心，她又是觉得有趣，又是带着点说不出的酸意。若是哥哥娶了嫂子，那对自己还能像过去那般好吗？脸上不自觉就带出些怅然来。

曹颙见曹颐一副被抛弃的小猫样，点了点她的额头：“胡思乱想什么？就算你嫁了人，难道我就不是你哥哥了？到时候，我是伤心没了个妹妹，还是高兴多了个妹婿？同理，你往后就要多了个姐姐疼你！”他虽然嘴里这样宽慰着曹颐，但心里却实在没底，实不知自己那个未来的小媳妇有没有做姐姐的样子。毕竟她年纪还小。可转而一想，她同母弟弟妹妹就四个，还有异母的，倒是实实在在的长姐。

曹颐只是一时惆怅，听哥哥这般讲，自然都是明白的，当即心情转好，询问了曹颙的意思，帮他搭配起各府的礼物来。

曹颙想起觉罗家也要送份的，便笑着对妹妹说：“既然你来了，那觉罗家那边的礼物应该也轮不到我来费脑子！”

曹颐方促狭完哥哥，眼下就轮到自己个儿，当即红了脸，皱着鼻子，没有应声，但却望着物品单子，按照顺序看下去，暗暗留意起有没有佛珠之类的物件。

最后，定下了各处礼单。只有淳王府大格格那份，是曹颙特意挑出的两个物件，一件八件套的西洋宫廷里传出来的银梳子，一件是镶嵌了几颗小钻石的银怀表。都是在物品单子上看过后，又对着找出来，看着实在好方定下的。另外，曹颐还在物品册子上看到有串紫水晶珠子，正合着紫晶的名字，便同哥哥说了，将这个单列出来，指名留给紫晶，省得混到其他里让紫晶都安排着送人了。

*魏信却是陪着魏白去提亲了。

去之前，魏信是使劲了浑身解数替魏白收拾了一番，换了身体面的行头不说，头剔得锃亮，脸也刮得溜干净，原本的络腮胡子修剪成魏信那般的短须。这么一来，整个人立时不一样，看上去年轻了至少十岁。

对于自己的新形象，魏白是十二分满意，也照了会子铜镜，摸着下巴傻笑了一回。

待魏信要重新打造魏黑时，魏黑却摆手道：“罢了，我可不鼓捣了。又不是相看我！”

魏信笑道：“你是正经大伯哥呢！怎么不看！”

魏黑顿了下：“原这话我也不好说，但实打实的是这个道理。虽然我当是陪我兄弟去的，但我不是那能说会道的人，今儿就告个罪，不跟过去了，一切拜托方二哥和五兄弟了，成不？”

魏信见魏家兄弟二人脸色，显然是商量过的，他个外人也不好多说什么，当下点头道：“大哥这么说是信得过方二哥和我了，怎不从命！”然后又向魏白道：“二哥一会儿去了，也不用多说话，一切有我和方二哥呢。”

曹方也在一旁笑着说：“魏大兄弟既信得过咱们，定不负重托就是！二兄弟你要记得，那赵嬷嬷是张刀子嘴，最是利害的，她说什么你就听着，也别恼，也别驳她的话，只笑就行了，还显得憨厚。放心，有我和魏信帮衬你。”

魏白忙不迭点头，应着：“我嘴笨，可不会说什么，全靠两位帮忙！”

*赵家在织造府后街，一个独门独户的两进小院。因赵嬷嬷是曹府孙老太君的陪房，这么多年来曹家一直对她家十分照拂，因此她家颇有些家资，也是过着使奴唤婢的曰子。

众所周知，曹方和魏信都是曹家经商的大管事，是老爷与大爷跟前极得力的。芳茶的祖母赵嬷嬷见魏白能请得他二人来做媒，就知道魏白是有些体面的，又听二人介绍说他是大爷跟前的红人，又是自由身，便就先生了三分好感。

上下打量了魏白一番后，赵嬷嬷觉得这人虽是年纪大了些，倒不怎么显老，人长得满周正的，衣着光鲜体面，这好感又多了两分。再瞧那份聘礼，比自己要的又厚了一成，于是这好感一下子涨到了十分，满满当当。