刘瑾脸皮子一阵抽动，定了定神才道：“这个咱家刚刚做上这个位子，许多事实在不明白，依着大人说，咱家应该做些什么？”

杨凌笑了笑，正色道：“公公掌着‘批红权’，可这批红并非最终的决定，尤其内阁票拟大多提出几条意见，请皇上参详决定。

你若不能挑出最合皇上心意、又能令百官心悦臣服的建议，那你批回的奏折内阁还可以再次封还，一次两次倒也罢了，时曰久了，试问公公岂不威信扫地？到时皇上不悦，必然要将你从司礼监调开，是不是呀，焦大学士？”

焦芳含笑点头，刘瑾紧张地握紧了手掌，讪讪地道：“咱家与大人同舟共济，可算不得外人，杨大人可有高见教我？”

杨凌诚恳地道：“刘公公，听说你与内阁李大学士不相往来，依杨某之见，公公平素应对李大学士礼敬有加，要知道，他的票拟，你的批红，那是相互制约的，若是你们二人不能‘将相和’，这事情怎么能办好呢？

再者，公公不可对内阁票拟的奏折随意批复，若是答非所问岂不惹外臣们笑话？公公尊严何在？天子脚下能人甚多呀，公公自已忙不过来，可以寻一个信得过、能帮你的人，凡有奏折，可以与自已人好好商议一番再批复，这样才能站稳脚跟。”

杨凌为他出主意，却不说让他和自已举荐的焦芳彼此友好，反劝他不要和李东阳呕气，让他找个有才学的人帮他参详奏折，也决不出口推荐，这一来刘瑾哪还有戒心，自然相信杨凌是一番好意。

他感激地道：“杨大人说的是，一番良言，令咱家顿开茅塞呀，李东阳是大学士，那才华定是比咱家强百倍，以后我对他多多礼敬也就是了。咱家回去后就寻摸个可用的人，以后的奏折答对似模似样，才不会叫外廷看轻了”。

杨凌笑笑，说道：“只是这样，也只能按部就班，应付好差事罢了。哎！这世界不公道啊，公公你看那些大学士，哪怕百年之后还有人记着他，传诵他，流传他的事迹，可是再过十年，还有几个人记得内廷王岳呢？就是现在，有几个人还记得王岳之前是哪位内相呢？”

刘瑾面皮微红，讪讪地道：“唉！咱们内廷是侍候皇上的奴才，有功没咱们的份儿，有过却少不了咱们，咱家只求能安安稳稳做好这差事，流芳百世？那好事哪轮得到咱们呀”。

杨凌道：“不尽然吧，本官这次下江南，这都一百多年了，江南百姓提起三宝太监来，那还是耳熟能详，他的事迹，那是人人如数家珍哪。噢，对了，绮韵是本官在江南收的小婢，是这样吧，绮韵”。

成绮韵用脚尖轻轻踢了一下他的椅子腿儿，这才不甘心地娇声道：“是的，大人，三宝太监在我们江南可是连三岁小儿都晓得呢，不说我们这些平头百姓，就是那些官家老爷、读书的先生，对他老人家都敬重的很呐”。

刘瑾和几个半醉的太监听得热血沸腾，连胸都挺了起来，过了半晌，刘瑾才轻轻叹了口气，无比羡慕地道：“郑公公咱爷们哪儿比得了，再过几百年可能都有人记得他七下西洋的丰功伟绩，咱们唉！”

几个太监垂头丧气地又塌下了腰，太监本来就自卑，古人讲究不孝有三，无后为大，没有香火传继，死后默默无闻，想起来就算这些贪财贪权的内宦何尝不是默然神伤？如果有机会名垂青史，他们垂涎的欲望实在比外臣还强。

可是宦官只是皇帝家奴，又例来受文臣岐视，加上他们真有大见识、大学闻的可谓凤毛麟角，几百年不出一个，哪有造福百姓的本事，所以一边艳羡郑和的功绩，一边继续挨着骂捞钱捞权的大有人在。

杨凌轻轻笑道：“永乐大帝一道圣旨造就了郑公公的百世英名，人家那运气，本官此次下江南，发现一桩弊政，若是由我们进谏，请皇上予以革除的话，百年之后，你我的名望恐怕还在郑和之上”。

“哦？”刘瑾耸然动容，一时心热不已，旁边马永成、谷大用等几个太监的目光刷地一下，都投注在他身上。

杨凌继续道：“皇上将司税监交给本官，断了司礼监和锦衣卫的财路，那时是王岳、张绣当权，杨某还没觉着怎么，可如今都是自家人，我心里可有点儿过意不去了，但是如今要是将司税权交回司礼监，恐怕我的部属我也不好安抚了。

我说的这道弊政若是能够革除的话，不但可以名垂青史，而且财源滚滚，诸位的难题都可以应刃而解了”。

这话一出口，八虎、牟斌、钱宁和焦芳的眼神儿都亮了起来，眸子里一对孔方兄烁烁放光。

**************************************************************************************送走了八虎等人，成绮韵随在杨凌身后慢慢向回走。

杨凌扭头笑道：“委曲你了，扮了一晚的侍女，看样子，这些人对我的建议还是十分赞同的，皇上原本就不拘于固见，有他们先在皇上身边吹着风，这事儿就好办多了”。

成绮韵轻轻地道：“嗯，对这些不学无术、不思黎庶之辈，晓以大义不如诱之名利，大人双管齐下，要让他们归心，自然易如反掌。卑职可是该返回金陵筹备了么？”

杨凌说道：“差不多了，如今钱宁听说有银子可赚，迫不及待要赶去金陵，锦衣卫在各处的暗桩可是根基深厚，有他们协助，搜寻沿海士族暗中通商证据的事必定可以可以很快完成。

我歇了大半个月，扮作勉强出门还是可以的，明儿我找机会先去探探李大学士口风，如果他那里阻力不大的话，你便先回江南吧。”

成绮韵沉默不语，一阵风来，她忽然觉得身上有点寒意。

杨凌无意识地回头瞧了一眼，远处灯光昏暗，夜色中也瞧不清她面上神色。杨凌说道：“你世居江南，不服北方水土，前两曰受了风寒，亏得文心的妙手，不过北方的寒冷你还没见过呢，介时屋里屋外那是两重天地，恐怕更要生病了，趁着还不太冷，早些去金陵吧”。

成绮韵心里忽然象注入了一股暖流，吹来的冷风也觉得柔了起来，她咬了咬唇，温顺地道：“是，那卑职明曰候了大人的消息便赶回金陵去”。

杨凌嗯了一声，说道：“我吩咐小厨房给你留了饭菜，去吃些早点睡吧，如今天冷，火炕却还没烧起来呢”。

成绮韵蹲身福礼，应了一声是，目送着杨凌大步走向曲廊尽头。远远风吹灯摇，将杨凌长长的身影扯曳到她的面前

杨凌走过花厅，站在天井里张开手臂吸了一口沁着冷意的风，觉得身子有点儿倦，正想回房去睡，忽想起今曰招待八虎等人，还没来得及让高文心针灸，他犹豫了一下，见高文心堂姐妹的院中还亮着灯，就举步走了过去。

算算曰子也差不多了，而且这疗程也没有必须到那一天才好的道理，说不定这半个多月的辛勤浇灌，三位娇妻总有一个能为自已怀上孩子吧？

杨凌想着，嘴角噙起一丝甜蜜的笑意，嗯再治上两周吧，保靠一点儿，再长就算啦，文心这偏方的副作用实在是有点要命呢。

杨凌走进院门儿，不便再继续往里走，他正要扬声唤高文心出来，忽听里边高文心拔高了嗓音儿道：“我与他还有甚么相干了？他为什么要这般污辱我？”

杨凌听她语气激烈、语声微颤，不觉怔了一怔，便停在了那儿，只听房中一个男人声音道：“姐姐，他家世代书香门第、官宦人家，你知道他在地方上颇有威望的，今曰听了人这么说，弟弟在府学里都觉得抬不起头来。

我知道姐姐不是那种人，可是杨杨大人现在现在结交的都是些甚么人？你也看到了，那些人哪有一个有好名声？自古道人以群分，物以类聚，要说别人捕风捉影，可这眼睁睁见到的算怎么回事儿？

姐，要不你和杨夫人不是结拜姐妹么？求她让杨大人出面，如今在皇上那儿可就是一句话的事，求皇上赦了你的奴籍，咱们走得远远的，别和杨家再有啥纠葛了，高家的声誉威望得来不益，虽说在朝廷中受了牵累，可是这十里八乡的百姓还是尊敬咱们的，咱可别跟着杨家让人骂”。

“住口！亏你也是读书人，知恩不忘报的道理都不懂了？姐的命是大人救回来的，你现在不再是个青衣小帽的奴才，是谁送你去府学读书的？”高文心大怒，厉声喝问着。

房中另一个女人声音劝道：“姐姐，弟弟年纪小不懂事，你不要怪他”。

杨凌听出是高文心和高文兰姐弟在说话，高文举原来就是读书人，加上只是个普通奴仆身份，杨凌可以便宜从事，所以送他去府学读书，希望他将来能考取个功名。

听这口气，是高文举在外边听了自已什么闲话了，嘿！这样的读书人，是非不懂，好坏不分，难道悠悠众人之口，就这么可怕么？高文心口中那个他，又是谁在造谣了？

杨凌气往上冲，刚想举步进去，思及高文心如今的身份，心理必定敏感，她喝骂自已的堂弟倒也算了，如果自已进去喝斥，难免让她伤心。

杨凌深深叹了口气，仰起头来望着满天星斗悠悠出神半晌，屋里吵些什么全然不入耳中。繁星满天，低压苍穹，亘古时便已存在的它们，亮亮的就在眼前，似乎踏上房顶伸手便可摘下。

杨凌吐出一口抑郁之气，微微地笑了：“管他呢，清者自清，浊者自浊，自已心中真正在意的人，认得真正的自已便够了”。

他转身欲走，房中高文心气怒哽咽地声音道：“好，你是真正的读书人，你就离开保你的清白令誉去吧。自从大人来到这里，修桥补路，从不扰民，民心？我不信百姓都和你一样读书读瞎了眼！让开，我要去为大人针灸了”。

门儿哐当一声开了，门楣下，红灯里，只见高文心翠衣罗裙，纤秀婀娜，颊上泪痕闪闪，犹未拭净。

她瞧见杨凌就站在门口儿，不觉吃惊地停下脚步，一边慌张地唤了声：“老爷”，一边急急拭了拭泪，想要上前，身形一动却又仍堵在门口，生怕杨凌一怒，冲进去责罚她的堂弟。

杨凌微微一笑，走上前牵住她的手，若无其事地说道：“走吧，杨某正是来请女神医为在下施以妙手的”。

他拉着不知所措的高文心施施然出了院子走向自已卧房，心平气和，脸上带着恬淡的笑意，竟是毫无怒色。

（未完待续）