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第263章 摸着石头过河

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跟建奴相比,流贼的状况也好不到哪里去。

正值开春时节,春粮还没有收成,陕西的饥荒正是最严重的时候,每天都有成百上千的百姓在饥饿中死去,流贼也在忍饥挨饿,迫不得已之下李自成只能调兵进攻与陕西相邻的汉中,试图从汉中抢些粮食,以缓解饥荒。

可由于山西吴三桂的牵扯,李自成不敢抽调大军出征,只让大将刘宗敏率领三万人进攻汉中,结果被张献忠的义子李定国打得大败,三万军队几乎全军覆灭,刘宗敏也身受重伤,险些被李定国生擒活捉。

遭此惨败,李自成再无力进攻张献忠,张献忠正忙着镇压四川各府的反叛,也没空理会李自成,两家罢兵。

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南京皇宫,文华殿。

一场关乎大明未来国运的内阁会议正在进行,参与会议的除了内阁首辅孙传庭,次辅钱谦益、吕大器以外,还有五省总督王朴,丝绸商人王榉,扬州盐商钱侃,杭州茶商沈一贯,松江布商魏显,江西瓷商黄权。

王榉是最大的丝绸商人,而且是山西商帮的代表人物。

钱侃是最大的盐商,而且是徽州商帮的代表人物。

沈一贯是最大的茶叶商人,而且是浙商的代表人物。

黄权是最大的瓷器商人,而且是龙游商邦的代表人物。

这四个人代表了四个行业、四个商帮,背后都有一批唇齿相依的商人,他们拥有惊人的财富,可由于朝廷的刻意打压,他们在政治上根本就没有话语权,譬如高弘图他们就差点把这些商人当成唐僧肉分着吃了。

不过现在,由于王朴的出现,情形将变得截然不同了,凭借手中绝对强势的军队,以及对内阁的绝对控制权,王朴有足够的能力改善商人的地位了,王朴打算把商人和当时的士林捏合在一起,形成一个新的统治阶层。

至于这么做最终会产生什么样的结果,王朴也无法预料,只能是摸着石头过河。

“那个,既然人已经齐了,那就开始吧。”

孙传庭的脸色有些不自然,钱谦益和吕大器也差不多,他们还不太习惯跟商人一起讨论国家的大政方略,毕竟在他们心里,士农工商的排序已经根深蒂固,商人虽然富有,可他们的社会地位却连农户樵夫都不如。

王榉、钱侃、沈一贯、黄权四人也显得有些局促,双手扶着膝盖大气都不敢喘,生怕自己的坐姿不端惹人笑话,孙传庭说完了他们也不敢轻易接腔,在官老爷面前商人本来就没什么地位,更何况现在对面坐着的是堂堂内阁的辅臣,那可是大明朝最大的官啊。

王朴看出了商人的紧张,微笑道:“四位大户不必紧张,今天找你们来就是想和你们通通气,商讨一下拍卖官营作坊的细节,我先大概说几点,一、这次官营转私营涉及盐、铁、丝、茶、瓷等各行各业,朝廷将放开所有行业的限制;二、公开拍卖的时间定在半个月后,三、放开行业限制并不是放任自流,朝廷还是要对工商业进行监督的,而且还要征税。现在你们有什么问题可以提问了。”

王榉最先问道:“敢问三位阁老,即将拍卖的织造局是否包括织造局的房屋、织机、库存的蚕茧,以及织造局所有的桑田?”

孙传庭道:“当然,只要是织造局的资产,就都在拍卖之列。”

茶商沈一贯问道:“刚才侯爷说要放开行业限制,是否意味着小人可以自己购买荒山种植茶树?”

王朴的眉头不由皱紧了,心忖商人就是商人。

这个沈一贯够狡猾的,如果完全放开限制,他就可以花少量银子大量购买荒山野岭,然后培植茶山,他就不必出高价从官府手中购买茶山了,如果答应了他,短期看朝廷会蒙受一定的损失,可从长远看,这么做却能调动茶商的积极姓,增加茶叶的产量,促进茶叶的贸易,如此一来朝廷的税收也将增加。

“当然。”王朴毫不犹豫地答道,“如果你不愿意竞购官府的茶山,完全可以去购买荒山重新培植茶山。”

沈一贯忙道:“咳,那个,小人也只是随便问问,官府的茶山我们自然是买的,也算是我们浙江茶商替朝廷出点微薄之力,呵呵。”

龙游商人黄权比较关心税收,小声问道:“侯爷,三位阁老,小人想知道放开行业限制之后,官府将采取何种监督措施?税收又将如何征收,税率又是多少?”

(未完待续)

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