其实对于金玉良缘，宝玉心中早有预料，只是没想到如此突然，压根不曾问过他自己是何等心意就已尘埃落定，等他反应过来，听说宝钗正命人搬回家住，没过几日大观园里只剩怡红院和稻香村两处尚有人烟，而惜春则是三不五时地住在园外，越发显得大观园荒凉了。

接到元春的谕旨，贾母沉默了好几日，这日交代凤姐道：“好生替你兄弟料理。”

李纨虽是管家奶奶，却是寡居，因此贾母叫了凤姐过来，命鸳鸯打开库房搬东西，下聘用的衣裳首饰等物和一万两银子早已齐备。

凤姐看了看清单，微感诧异，上面除了一万两聘金外，只有官用的绫罗绸缎共计一百零八匹、四季衣裳一百零八套、金银首饰四十件，珠宝俱全。贾母溺爱宝玉，鸳鸯又常和他们一房来往，他们都知道贾母给宝玉预备娶亲的东西不止这些，那些衣裳首饰虽然都是新的不曾穿戴过，但都非近日所做，也不知合身不合身。

贾母长叹一声，道：“娘娘下了旨意赐婚，今年就得完婚，宝丫头的生辰宜婚十月，再赶制新的怕是来不及了，衣裳就叫针线房改改，能着用罢，横竖咱们这样人家并不图聘礼和嫁妆里的几件衣裳穿，多系屋里自己人做更精细的。我手里剩的东西已经不多了，能给宝玉做聘礼的只有这么些。再叫鸳鸯拿三千两银子出来做娶亲的使费，若不够，就叫二太太添上。若是二太太嫌弃我给的，就叫她自己拿梯己另外置办。”

凤姐和宝钗向来没有亲密来往，对于这些浑然不放在心上，笑道：“老祖宗给的东西哪有不好的？有钱都买不来，二太太自然不嫌弃。况且妹妹们出阁，布匹衣裳首饰都是老太太给的，也没厚此薄彼。”当然，她没提黛玉嫁妆里的衣裳首饰都是出阁前新做出来的。

贾母摆了摆手，觉得疲乏躺下，身上盖着一幅红绫被，满头白发拖于枕畔，愈见苍老憔悴，道：“便是嫌弃，我也无可奈何了。你去罢，认真料理，我自有好处给你。”

自家衰败如斯，凤姐倒不想什么好处，答应一声出来，将清单送给王夫人看。

如今元春有喜，宝玉婚定，王夫人心满意足，正命玉钏儿翻箱倒柜地找东西，给宝玉收拾荣禧堂正房后面在她内房旁边约有二十余间房舍的大跨院做新房，家具床榻陈设之物自有宝钗陪嫁，但其余东西须得自己齐备，窗纱门帘等都得换新的。

李纨站在一旁，捧茶伺候婆母。

见凤姐进来，王夫人问是何事，待看了清单，并无挑剔，道：“你宝兄弟娶亲的日子甚急，不日就要过大礼，再做已是不及，就用老太太给的罢。”

彼时正值八月初，距十月不足两个月了，五礼都得在这段时间里行完才好亲迎，这几日里已行过纳采、问名之礼，纳吉的吉日也已定了八月初八。平常过大礼的日子都定在成婚前一个月左右，今有元春赐婚，王夫人和薛姨妈怕夜长梦多，两家定的日子更急。

凤姐道：“既然姑妈这么说了，我就再叫人预备下聘用的羊酒果饼，只是聘礼和娶亲办酒席的钱老祖宗给了，却没给置办这些东西的银子，还有初八小定的使费。”

王夫人不以为然地道：“羊酒果饼和几桌酒席能花几个钱？去账上支。”

李纨一声不吭，悄悄往后退了两步，凤姐低眉顺眼，掩下眸子里的几分讽刺之色，开口道：“这笔使费虽不甚多，也得几百两才够，但府里什么景况姑妈都知道，哪里有银子可支？银库里仓库里早没一点儿东西了，便是请大嫂子想法子，一时半会难有。”

王夫人听了，眉头不由得一皱，想了一想，道：“你先垫上，我知道你手里有钱，等办完了喜事再给你，或者打发人先赊着，十月里结了账再给。”

凤姐见王夫人总不肯出钱，心中冷笑，道：“瞧姑妈说的，我哪有什么钱？头里给了二妹妹些，后来又给林妹妹些，下剩一点子给四妹妹和巧儿，四妹妹今年十六岁，正说亲，巧儿过一二年也该说亲了，下面萱哥儿读书，哪一样不需要银子？那年还了欠银，所剩无几，这几年我们穿的衣裳还罢了，都是府里做的，首饰依旧是从前的几套头面，十分老旧，怎么垫上这笔银子？自从咱家还了债，赊东西很不如从前那般容易了，又是两个月后给，人家未必愿意。倒是姑妈，随便拿几件不穿的头面衣服出来，就能押几百两银子回来使。”

凤姐执意不肯垫银子，也不肯去赊东西，事关宝玉的喜事，又不能使唤李纨去做，王夫人无可奈何，只得叫玉钏儿拿了两个镶嵌着珍珠宝石的赤金项圈出来交给凤姐，暂押四百两银子，道：“等你薛妹妹进门就赎回来，不必死当。”

东西到手，凤姐便即告辞，刚出了王夫人的内房走至后廊，李纨从后面赶上来，陪笑道：“凤丫头，我有一事托与你，好歹替我留些心，将来必有重谢。”

凤姐转身看到她，见她穿着半新不旧的雪青对襟褙子，底下衬着灰色马面裙，头上并无华丽之饰，眉眼间也无喜气，遂问道：“什么事大嫂子解决不了来求我？”她与李纨向来是面子上的情分，素无私下来往，故而此时见李纨如此，心内十分纳罕。

李纨微微叹了一口气，放低了声音道：“兰儿今年也有十四五岁了，始终不见老太太和太太替他操持终身大事，我又是寡妇不能出门，不知哪家的小姐好，独你常和四丫头出门应酬交际，只好来求你了。”她教导贾兰读书习武，意欲从科举出身，其实更想托黛玉帮忙说亲，林如海那些故旧多系此道中人，奈何黛玉不在京城，唯有求和黛玉亲密的凤姐了。

眼瞅着宝玉成婚在即，贾兰只比他小三四岁，在别人家早就定下终身大事了，李纨心急火燎，偏府里无人过问贾兰的事情，她盘算了几日，想趁着元春有喜阖家风光的时候给贾兰定下一门好亲事，料想这会子说亲，必比从前容易。

她想过，此时元春腹内不知男女倒好，赶明儿生下皇子来自然更好，但若生下公主来该当如何是好？怕是愿意结亲的也都不愿意了，倒不如此时就给贾兰定亲。

凤姐看她一眼，笑道：“我当什么事呢，原来是这个。依我看，嫂子竟不必急，也不用来求我，不说上面有二老爷和二太太做主，就是等宝丫头进了门，作为兰哥儿嫡亲的婶娘，她又是行事展样大方的，你们妯娌素日亲厚异常，一同管家理事过的，你找她，她能不为兰哥儿费心一二？她读书识字，明理懂事，比我这个睁眼瞎子看人更厉害些。”

李纨听了这番话，心中却是一沉，正欲再说，忽听王夫人打发小丫鬟来叫自己，只得先回去听王夫人的吩咐，心想明儿再去凤姐那里求她。

凤姐看着她的背影冷冷一笑，暗想等宝钗进了门，这对妯娌才有事情叫自己看呢，走至粉油大影壁，恰见彩霞从小过道子出来。凤姐站住脚，打量她一番，见她已作妇人打扮，出落得越发标致了，问道：“来做什么？几时成的亲，没打发人告诉我一声。”

彩霞忙请安问好，道：“听说娘娘和宝玉大喜，我回娘家送节礼时，我妈催我来给太太道贺，我走奶奶门前正想给奶奶请安呢，可巧就在门前遇到了。”

随即又红了脸，道：“年初成的亲，府里忙，嫁的又是外面人，没敢告诉奶奶，像是特特来讨奶奶的赏似的。那年多亏了奶奶深明大义，才没叫我配了旺儿那个小儿子，得了今日的福气。”听说贾家还钱卖人时，旺儿一家都叫贾琏远远地发卖了，彩霞暗叫解气。