<!--go-->    凤姐到卫家时，卫若兰和黛玉已经将分得的卫母梯己清点入库，正在后花园子的玻璃亭中歇息，黛玉裹着银狐大氅，推窗赏梅，卫若兰披着同样的斗篷在桌上批阅卷宗。他进京不到一个月就和黎塘交接完毕了，此时黎塘已升为九省统制，出京巡边去了，一如当年王子腾。

卫母丧后未满百日，卫若兰虽不用丁忧解职，但得出了百日才能去军中，所以军中许多要紧事务都会由麾下官员亲自送来，或者在书房回话。

外面的雪已经化尽了，梅花依旧好，色若胭脂，香欺兰蕙，和旁边的翠竹苍松恰成岁寒三友之景，黛玉瞧了一会子，回身替卫若兰研墨，右手持墨，左手拉着右手的衣袖，才研了一点子墨汁，就听人通报说凤姐来了，她放下半截墨，道：“剩下的墨等我回来再磨。”

卫若兰专注于卷宗，闻言颔首，道：“你去罢，路上湿滑，叫婆子抬了轿子你坐着。”说毕，高声吩咐一句，外面很快齐备。

黛玉坐轿到了暖厅门口下来，扶着紫毫的手踏着台阶进去，果见凤姐正坐着吃茶。

凤姐因见卫家里里外外一片缟素，在热闹的腊月时节显得格外冷清，心下暗感凄然，吃了一盏热茶，看到黛玉起来方从脚踏上下来，道：“我给妹妹送好东西来了。”

黛玉忙请她入座，问道：“什么好东西？”

听完凤姐所言，黛玉拿着清单有些不知所措，良久方道：“我一个出阁的女孩儿，何德何能得外祖母给这么些东西？二姐姐都没有。”

凤姐笑道：“老太太心里明白着呢，如何不知府里一日不如一日？给你不给二姑奶奶，无非是想着你得了这些东西心里感念老太太的好处，依靠卫姑爷的权势，将来好照应府里一些。是你该得的，你就收着，分给别人不知能不能留住。”

黛玉摇了摇头，放下清单，道：“便是没有这些东西可得，该照应的时候我也不会袖手旁观。幸喜大舅舅已还清了债，这些年只在家中含饴弄孙，料想无事。”

听她这么说，凤姐眉开眼笑地道：“那就承妹妹吉言了。”她和贾琏比着卫大伯坏事的罪名儿商讨了几日，贾赦无职务，更别说任上失误，欠银已还，自己家就算被宁国府和二房连累出了事，也比卫大伯强几倍，至少他们家不用罚款，顶多削爵罢了。

接着说起贾母这次分梯己的场景，凤姐道：“老爷说我们一房得了六七万两的东西是意外之喜，虽说宝玉得的多了些，但二老爷一点儿没有，老爷就觉得解气。”

宝玉长得得人意，本性良善，没有贾政和王夫人的毛病，贾赦一房上下里外都喜欢他，他又是凤姐嫡亲的表弟，巧姐儿和萱哥儿每常闲了找他顽，十分亲密，对于贾母分给他的东西，大房无一人嫉恨，至于李纨和贾兰母子两个和赵姨娘、贾环就难说了。

李纨和贾兰母子两个倒还好些，足足得了四万两的东西，完全出乎意料，这些年李纨管家底下都有孝敬，自己也捞了不少油水，独赵姨娘和贾环忿忿不平，一味埋怨贾母偏心。

黛玉无言可说，自古以来，为了财物而导致兄弟阋墙的不知有多少。

凤姐又笑道：“除了宝玉得的庄田商铺和环儿琮儿得的五千两银子，其他人得的东西都不容易折变，不缺钱的时候留作念想儿罢了。我听鸳鸯说，老太太分东西时可不像嘴里说的那般公道，给宝玉和妹妹的都是先拣最好的，字画是古代名家真迹，古董也是世上罕见，只此一件的，有钱都买不来，可见老太太有多少好东西。萱哥儿和他堂兄次之，然后是四丫头和巧儿，好在珠宝首饰这些东西就妹妹得了几件，宝玉叔侄三个都没有，因此轮到四丫头姑侄两个时也都是好的，最后剩下的才是我和大嫂子妯娌两个的，只有头面衣服绸缎。”

说到这里，凤姐洋洋得意地道：“就算是头面衣服绸缎，也是有高低贵贱之分，老祖宗给我的都是最好的，其中有一套镶嵌祖母绿的赤金头面，那样大块的宝石，少说得值一千两银子，结果老太太在单子上才折价三百，宝玉媳妇和大嫂子得的比我差好些。”

黛玉莞尔一笑，道：“我得的东西你看喜欢什么，都拿去。”

凤姐摆手道：“千万别给我，我们家不知将来怎么样，留在手里没的日夜担忧，况且妹妹那些书籍字画古董玩意都不是我喜欢的。妹妹近来可好？瞧着竟清瘦了许多，四妹妹原要和我一起来的，我想她才说了亲，就没叫她来。妹妹可别多心，我并不是觉得妹妹守孝晦气，而是怕男方家里知道了心里不自在。”

黛玉忙笑道：“这有什么？我守孝，府里冷冷清清，原就不该开门待客的，叫她明年再来，这时候来我无心接待她。这两个月忙我们老太太的丧事，天天都往那边去，外面的消息一概不管，四妹妹说好人家了？说的是哪家？出殡时你来怎么没说？”

凤姐笑道：“当时私下说准了，到底没登门求亲，就没好意思告诉妹妹。说的这家妹妹大约也知道，是现任国子监祭酒张志正张大人的次子，名唤张琦，已中了秀才。妹妹在平安州的时候，我和张太太就十分投契，过继了四妹妹后，他们就更满意了，若不是张太太的母亲没了，当年就定下来了。幸而到了今日，两家都没说亲，他家就请冰人来了。”

黛玉仔细想了想，点头道：“我记得张家根基虽不甚厚，但也颇过得去，也是世代官宦人家，想来嫂子看中了他们家人品厚道、家风清正、哥儿长进。张公子既非长子，张家也不是高门大户，四妹妹性子孤介，嫁过去倒也妥当。”

凤姐叹息一声，道：“我们家这样，不敢让四妹妹嫁进达官显贵之家，四妹妹不同于二妹妹，就算咱家败了，保宁侯夫人也不会对二妹妹如何。”

就是惜春自己，也觉得这样很好，她没有攀龙附凤之心。

黛玉笑道：“嫂子费心了，四妹妹嫁妆里的要紧东西我都置办好了，先在我这里放着，等出阁前添些衣裳脂粉等物再送到你们那里。”

凤姐忙说道：“真真让妹妹破费了。老太太给了四妹妹一万两银子的东西，我和你哥哥这几年的进项都攒着，也有五六千两，我的陪嫁里还有些好东西，老爷太太再给些，满打满算有两万多两，再加上妹妹给的，张家的聘礼带回去，各家给些添妆，不见得比二妹妹的少。”

黛玉道：“我们姊妹两个相处那么些年，我疼她些是应该的。你放心，等巧儿出门子，我也给她添妆。既然张家登门求亲了，那么几时小定？”

凤姐连声说替巧儿道谢，方回答黛玉的问题道：“定了腊月十六。”

一听就在这个月，黛玉心想自己果然不能去，不免颦眉嘟嘴一番，随即又想起一事，问道：“听说邢大妹妹十二日就要出阁了，我又不能过去，给她添妆的一套头面嫂子替我带过去。”说着，吩咐紫鹃拿了一个锦盒递给凤姐。

凤姐打开一看，却是一套攒珠累丝的头面，正钗是单凤，珍珠大如莲子，项圈、挑心、压鬓簪、金花簪、戒指、耳环等一应俱全，约莫十六七件。

看毕合上盖，凤姐道：“妹妹太大方了些，我们太太都还没给这么一套首饰呢，就给了十匹绸缎做衣服被褥，我看不过去，找了两套自己没戴过的首饰给邢大妹妹，另外又给了一件大红猩猩毡的斗篷和一件灰鼠斗篷，明儿再给添妆。亏得邢大妹妹秉性恬淡，不在意这些。”

黛玉道：“姊妹们相处一场，总该尽些心。”

凤姐称是，她觉得姊妹们个个都好，也盼着她们平安顺遂。

提起邢岫烟，难免就提起薛家，凤姐道：“薛大兄弟娶妻，宝丫头出阁，薛蝌和邢大妹妹的好日子就在眼前，接下来就是琴妹妹了。一转眼，姊妹们个个都有人家了。”

黛玉一笑，道：“这样的世道里，男婚女嫁本就是常理。琴妹妹和我是一年生的，比我和三丫头云妹妹都小些，过了年就十八了，距她进京已经有好几年了，我在平安州这两年，她仍未出嫁？我恍惚记得梅翰林家外放三年，早就进京了，两家没说起婚期？”

凤姐悄悄地道：“妹妹可别跟外人说。我瞧琴妹妹这桩婚事悬得很，梅家若是愿意，外放的消息岂会不告诉薛家？偏生薛家进京后才知道他们外放了。琴妹妹在咱们家住了四五年，梅家两年前回京，没见他们上过门。倒是有一年宝玉在二老爷书房里会客，梅翰林还给了东西，可见和二老爷是有来往的，只是不知怎么不和薛家提婚事。我心里猜测，大约薛家看出了梅家有悔婚之意，才撇下病母赶来京城住在咱们家，想借助咱们家的权势保住琴丫头的婚事。虽说薛家大富，但早有败落之象，宝丫头家尚且有皇商的名儿，在户部挂号领钱粮，琴妹妹家却真真是寻常的商贾之家，梅家发迹成了官宦人家，哪里愿意遵守前诺。”

黛玉皱眉道：“君子一诺重千金，梅家这样实在叫人看不起。”闲时和卫若兰讨论那些学者对红楼梦的各种揣测，其中就有人提出这样的看法，如今看来，梅家是早就想退婚了，乃因贾家之势犹在，他们就拖着不提婚期。

凤姐道：“我也这么说。梅家和薛家结亲时，尚不如薛家，薛家有钱，梅翰林当时中了举人，哪怕是金举人，但在金陵那地界，人物风流的才子比比皆是，一个举人算什么？得的财物再多都比不得薛家。既然当时登门求亲，想来两家是门当户对，琴妹妹完全配得过。谁知梅翰林一朝中了进士入了翰林院，就翻脸不认人了，也是欺琴妹妹没了父亲，只有个十四五岁的哥哥。可惜了琴妹妹这样的品貌，不知将来如何。”

黛玉叹道：“原是梅翰林背信弃义，偏生琴妹妹受罪，真真叫人不平。”大观园里姊妹们和宝玉行动坐卧不忌讳，宝琴虽然因得贾母喜爱，一直住在贾母那里，但是贾母送灵时她在借助稻香村一些时候，就怕梅翰林等到贾家势败时以此为借口退婚。

宝琴初来贾家时，和黛玉亲厚异常，尤其都住在贾母院中，更觉密切，凤姐心中自知，忙岔开道：“有一件笑话妹妹听说了没有？”

黛玉问是什么笑话，凤姐道：“宝丫头出阁前晒妆，蟠儿媳妇大闹了一场。”

闻听此言，黛玉不禁一呆，说道：“金玉良缘是从他们家传出来的，宝姐姐又有母亲哥哥，贾家有聘礼，薛家理应有嫁妆，夏金桂闹什么？”

凤姐一脸嘲讽，道：“骂宝丫头是赔钱货，搬空了薛家，又说薛家向她家求亲时都没送这么多聘礼，又说薛家打她们家家绝户财的主意，闹得天翻地覆，叫来客看了好大的笑话，幸而他们家来往的都是寻常几个官宦人家，余者多系生意上的。”

黛玉想了想，道：“女孩儿从出生起，父母就开始与之攒嫁妆，即使薛家的生意渐亦消耗，从前攒下来的嫁妆也不容小觑，夏金桂是舍不得了。”

凤姐摇头道：“妹妹忘记宝丫头待选之事了不成？薛姑父对宝丫头寄予厚望，原本是打算进宫的，就跟娘娘一样，并不像我小时候那样有父母攒嫁妆。所以，宝丫头的嫁妆都是进京落选后才渐渐置办下来的，约有四五万之数，虽然不少，但比起妹妹的却是差远了。这么一点子，咱们谁看得上？但在夏金桂眼里却是天大的数目。夏金桂进门时我去吃喜酒，嫁妆比宝丫头远远不如，可见她老子死后，娘儿俩手里其实也没能保住多少东西。”

宝钗不是简单人物，薛家闹了那么大的笑话，她都稳得住，见母亲淌眼抹泪不知如何应对，她亲自出面，三言两语弹压得夏金桂不敢再吭气，嫁妆才算安安稳稳地运到了荣禧堂，以凤姐来看，王夫人面上如常，心里不是十分满意。

凤姐不用想就能猜出王夫人的心思，王夫人最看重宝钗的品格，和自己一条心，又何尝不是看重薛家的百万之富？谁知事到临头，和黛玉的嫁妆一比，竟成云泥。

对此，黛玉不予置评。

无论是自己原有的命运，还是今世的人生，原本都是一无所有的，原有命运是老父留给自己的家业多叫他们用尽，自不如宝钗有嫁妆，今世人生是老父捐尽家业，剩余书籍字画也不在王夫人眼里，只是谁都没想到自己后来有那样的福气，嫁妆不菲。

若无卫若兰，何来自己今日今时？

凤姐将府里近来发生的大小事情都告诉了黛玉，途中喝了好几盏茶，方恋恋不舍地离开。

等她走后，黛玉沉思片刻，看凤姐送来的那些东西时，卫若兰已料理完手里的事情，过来看到满厅的东西，不觉一怔，得知来历，道：“我看看有什么东西。”

黛玉道：“我也才看。”一面说，一面将清单递给卫若兰，命人将书籍先送到藏书阁，等明儿自己过去分门别类地放在书架上，几卷字画展开和卫若兰看过后重新卷起以丝带系上，□□书房的青花大绢缸，余者古董首饰等也都收拾妥当。

卫若兰道：“宋徽宗和赵孟頫、仇十洲的画就只值二百两？我说什么珍珠一对值三百两银子，刚刚看你那盒子里，竟是鸽蛋大小，几乎一模一样，又大又圆，三千两都难买到。”

黛玉抿嘴一笑，将凤姐先前的话告诉了他，道：“这对珍珠留着，明儿孝敬皇后娘娘。”

刚刚将单子和东西一比对，黛玉就觉察出来了，说是价值两万上下的东西，实则按市价的话，七八万两银子都不止，很多东西单子上模糊不清地写着，实际上东西更为珍贵。就像那两颗珍珠，单子上说珍珠一对折算三百两，看东西时才发现是一对价值数千两的大珍珠。

卫若兰恍然大悟，再看单子上写明折价千两实则无价的慧纹璎珞，道：“原来如此，外祖母真真是煞费苦心。你这里如此，宝兄那里只怕也相差无几。”

黛玉摇了摇头，缓缓地道：“给我的东西没过别人的手，老太太只叫鸳鸯和琏二嫂子收拾了送来，二嫂子那一房得的东西也比单子上列的贵重许多，即使不如我得的，必定远胜其他人，二嫂子自己都说给她的一套祖母绿头面折价三百，实值上千。至于宝玉就未必了，分给他东西二舅母和宝二嫂子定然会过目，不好瞒过去。”

她猜得不错，贾母就是有这样的顾忌，以至于给宝玉的古董玩意书籍字画等物虽是她精挑细选出来的，但估价只比市面上低两三成，庄田商铺等都按市价，不似给黛玉的东西，三千两的珍珠折价三百，无价的慧纹璎珞折价上千，上千两的名画折价二百。

凤姐将自己一房的东西封箱搬到东院后，和贾赦贾琏一清点，就发现其价值得翻一番，随后她暗中打听到李纨母子和宝钗、贾环、贾琮得的东西价值则和清单符合。

贾琮虽是大房的哥儿，但他的东西都由邢夫人收着，没过凤姐之手。

较之李纨，凤姐本就孝顺贾母，原本她以为贾萱和贾兰得的东西都一样，后来才知道贾母暗中使了这样的手段。贾母房里还有平常会客时的摆设和头面衣服等，年下又有人送礼，这些将来都是贾琏的，粗粗算下来，数目不小，也不算亏待贾琏。

凤姐先去贾母房里回话，奉上黛玉托她孝敬给贾母的各色珍奇补品和一张品相极好的虎皮，等回房时凤姐在心里盘算这些东西没入账，怎么在入账前把自己娘儿三个的东西挪出一半来寄存到黛玉那里，虽然自己家未必获罪，但万事谨慎为上。至于黛玉得到的东西更加珍贵，凤姐一点都不在意，给黛玉总比给其他人强，将来有求黛玉的地方多着呢。