年轻的崇祯皇帝面对朱道临短短百字的奏章，心中满是疑惑和惆怅，这份语气恭敬、内容简单的奏章从宝山卫发出，经由南京五军都督府上呈，前后仅用十六天时间，但对心怀忐忑焦虑不安的崇祯皇帝而言，这十六天如同十六年一样漫长。

“你们几个肯定都看过这份奏章了……张彝宪，你来说说。朱爱卿是否和朕疏远了？”崇祯皇帝的忽然询问，把肃立一旁的三大太监吓得浑身猛然一抖。

张彝宪惶恐不安地弯下腰来：“奴才……奴才觉得，朱将军的意思很清楚，明确表示二月中旬之前挥师渡海，接防皮岛和广鹿岛，而且还是亲自率领麾下将士前往，期限比圣上预计的提前了足足半个月。”

“由此看来，朱将军哪怕心有不甘，也不敢公然违背皇命。”

听了有“内廷小诸葛”之称的张彝宪这一番话，崇祯皇帝烦躁的心情舒畅了许多。他想了想，又望向垂首弯腰、目不斜视的曹化淳，大声问道：“老曹，你和朱爱卿接触最多。你说说。”

曹化淳对崇祯皇帝的性格了如指掌，非常清楚这个时候皇帝想听什么，笑着说出了一番话来。

“奴才注意到一个细节！”

曹化淳把自己的分析娓娓道来：“朱将军在奏章中提到了威海卫外海的刘公岛，虽然只是‘拟于刘公岛修筑港口转运粮草’一句话，但足以看到朱将军的精明，他肯定知道登州乃至整个山东不会给他任何帮助。所以才会选择在小小的刘公岛上大兴土木。”

“也只有在刘公岛上修建码头、仓库和营房，才能让北面数百里之外的皮岛和广鹿岛有个支撑，其作用如同登州对于宁远和金州一样重要。”

“据奴才所知，刘公岛是一座草木丛生的海上山岗，长宽仅数里地，孤悬于威海卫城东面七八里远的大海上，自万历年间剿灭倭寇之后，兵部和山东布政使司不再重视威海卫，转而经营距离辽东更近、交通便捷人口更多的登州，致使威海卫逐渐荒废，远离陆地的刘公岛也就没人理会。”

“朱将军在无法获得威海卫的情况下，选择刘公岛落脚是必须的……由此看来，朱将军还是能够顾全大局的。”

崇祯皇帝频频点头，心里涌起丝丝愧疚，但很快又被朱道临不辞而别、致使钦差赶到威海向他宣旨扑了个空的事情感到恼火。

虽然朱道临麾下几名大将解释说他去了瀛洲，但崇祯皇帝认为这是个借口，朱道临定是得知没有获得海防总督任命之后，心中恼怒，拂袖而去。

若不是内忧外患、压力重重，崇祯皇帝定会将桀骜不驯的朱道临削职为民，永不录用。

曹化淳看到年轻的皇帝缓缓站起，走向西面墙壁上悬挂的大幅地图，立刻与王承恩、张彝宪相视一眼，默默跟上。

崇祯皇帝站在地图前，仰起脑袋久久凝视地图上只是一个点的刘公岛，再望向朝鲜西海岸的零星岛屿，费了不少时间才确认皮岛的位置，禁不住幽幽叹了口气：

“没想到一个区区小岛，竟然成了决定辽东局势的战略要地，也不知道那弹丸之地能否养活数千人马？”

“圣上大可放心，当年毛文龙凭借皮岛养活数万人，文武双全、富甲天下的朱将军怎么会比毛文龙来得差？”

张彝宪光溜溜的嘴角露出一丝不易察觉的嘲笑，说出的话听起来却像是对朱道临的由衷称赞。

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