杨朴在汴京的行程终于接近尾声。

道君皇帝因惦记着“福祸系于东北”，因此对联金攻辽一事更加上心了，杨朴临走前的一天，竟是由蔡京亲自设宴送行。

蔡京此时上了年纪，人已颇为昏聩，不过琐碎事情自有儿子下僚去理。这次名为私宴、实为公务的宴会便在蔡京府中举行。因为是最后一次，所以杨应麒也来凑热闹。席上热闹非凡，本来一切无事，谁知临了蔡京昏聩的老眼一抬望见了杨应麒，混浊的眼球竟然射出一道寒光，问杨朴“这位少年是何人物”？

杨应麒给他这一眼看得脑袋一缩，心中一寒，把腰杆子也伛偻了两三分。

杨朴道：“这是我的一个书童。”

蔡京似乎不信，但看看杨应麒年纪极小，想来不可能是什么了不得的人物，便不再说什么。杨应麒吓得冷汗夹背，心道：“这个老贼好厉害！要是他年轻三五岁，只怕我瞒不过他眼去。”

杨朴也看出些端倪来，便推说忘了东西，让杨应麒去取。杨应麒走出厅堂，脱了蔡京视线的笼罩，胆子又大了起来，心道：“我方才太窝囊了！便是让他瞧出我是汉部七将军又如何？大宋此刻正要结好汉部，还能把我杀了不成？”

但终于还是不敢回去，换了身儒士服装来游汴京，心道：“我不知道还有没有机会再来。”游到黄昏，忽然有人叫道：“杨兄弟！”回头看时，却是邓肃。

两人寒暄毕，邓肃道：“那日你遣的人，我已见过了。我代买的那批书可还满意？”

杨应麒脸有愧色道：“这几日我竟然未留心，真是汗颜。”

邓肃问道：“是发生了什么事情么？”

杨应麒道：“我这几日把心系在一个败家子身上，刚刚又被一只老狐狸吓到，所以如此。”

“败家子？老狐狸？”

杨应麒叹道：“他家与我家骨肉相连，若他家破败得太厉害，我家终究难以独全，所以担忧。至于老狐狸，说的是他的管家。这人是个家内老贼！把主人的家底都快掏空了。”

邓肃道：“贤弟既知主人不贤，为何不劝？既知其家有内贼，为何不揭发？”

“劝？”杨应麒苦笑道：“他家人也劝他不了，何况我这个外人！至于那个老贼，若我有能力拉他下台，那个家也不至于败成这样了。再说，这个家的问题最终还是出在那败家子身上，要不是主人没出息，怎么会容一个贼管家胡作非为？唉！这世道也不是我一人之力所能左右，一切尽力而为罢。”

邓肃听杨应麒这样说，也深知世事多有无奈处，唯有代为叹息而已。

两人相携入肆饮酒，酒罢，邓肃又放声高唱东坡词，杨应麒听完道：“邓大哥，你我性子也算相投，交浅言深，我也就是不怕冒昧，说几句不当的话。若说的不妥，你就当我是醉中言语。”

邓肃道：“夫子有云：益者三友——友直、友谅、友多闻。只要彼此肝胆相照，说话何必顾忌！”

杨应麒琢磨了一会，说道：“其实，我家在海上的生意做得很大，因为身在汴京，所以我有些话现在不能说，将来若邓大哥知晓了，希望你能见谅。这是第一件事情。”

邓肃点了点头道：“我也觉你对我与胡兄有所隐瞒，不过只要你做的是堂堂正正的事情，我们便当你是朋友。”