武雄对灵玉道：‘张公子，这次能能把海霸天这个恶贼除掉，你的功劳最大，我想把这帮主之位让给你坐，公子看如何。(//’灵玉道：‘武帮主你太客气了，我就喜欢游厉江湖，没想过当什么帮主，我看你才是个当帮主的料，你不但要管好帮中之事，尽可能的对普通人也要好一点，只要你是走正道的，如遇到难事可以找我帮忙。’武雄道：‘张公子你放心，我一定把事做公平点，我想留公子多住几天也好尽地主之宜好好感谢你出手相助。’灵玉道：‘我还有要事去办就不打搅你们了，你们帮中初定还有许多事要办，就此告辞。’
武雄叫人拿些银子给灵玉做盘缠，灵玉坚决不要，这时刘宝和许强把小船划了过来，灵玉跳上小船和武雄他们作别，小船向北驶去。几条商船也随后跟来，依靠这不花钱的镖师放心多了，一路行来直到淮阴府进入大运河都是平安无事。正好天色已晚，船都泊在码头岸边，许要补给的就上岸去采办些。
第二天早上灵玉和商船上的人告别，船家和商人又说了好多感谢的话，灵玉他们就先行走了。灵玉和郝艳站在船头欣赏着运河两岸的风景，直到日头高起他两才进到舱里，两人坐在床铺上叙起家常，郝艳道：‘我和姐姐从小吃了好多苦受了好多罪，练功练不好轻则训斥，重则就要挨打受骂，那是以为姚四海都是为我们好，原来根本就是没安什么好心。()就是想叫我们练好功好为他杀人挣钱。我们姐妹两还一点怨言都没有。’郝艳叹口气道：‘我们姐妹两真傻。一直把一个杀害父母的仇人当着恩人孝敬，真是太可笑了。’灵玉道：‘这也不能怪你们，你们那时太小哪能弄清状况。’郝艳道：‘也没跟姚四海问清楚，我们是何地是什么人家的孩子。’
灵玉道：‘这恐怕是一辈子解不开的迷。’郝艳依靠在灵玉身上娇声道：‘不知道也好，省去了一份挂念，以后我就做你们张家的人，大哥你看行不行。’灵玉道：‘行，当然行。我正准备开枝散叶，增添人丁，当然是越多越好。’郝艳用肩膀抗了灵玉一下娇笑道：‘人家是说正经的，大哥你又在开玩笑。’灵玉也笑道：‘我也是认真的。’说完在她额头上亲吻一下，又把她搂在怀中笑道：‘艳妹是我的，谁都别想抢走。’郝艳在他怀中娇笑道：‘外面有人看见。’灵玉笑道：‘看见怕啥，他们都知道你是我的娘子。’郝艳娇笑道：‘我就爱听这一句，大哥你再说一遍。’灵玉笑道：‘这有何难，又不用花银子，就是十遍也不成问题。’接着就在郝艳的耳边连说了十二句娘子。郝艳依偎在他怀中幸福的笑着。
灵玉正说着忽然又道：‘不好，恐怕有人在怨我。我这眼皮怎么跳了起来。’郝艳仰着脸看着他道：‘怨你的人可多了，你教训过的那些人想起来就会怨你一通。’灵玉道：‘艳妹，这些你不懂，那些人不要说怨了，就是骂的嘴冒白沫翻白眼，本公子也不会有一点感觉的，这是要互相关心爱恋才能有的感应。’郝艳道：‘真的吗，那下次你骂我，看我的眼皮是跳还是不跳，要不跳说明你不关心我。’灵玉道：‘那也不一定，也许是你没有真的关心我。’郝艳一下搂着他的腰脸贴在他胸前委屈的道：‘那是不可能的，我每天都在想大哥一个人怎能说不是真心的，大哥你可是在想许多人，要是不灵那也是大哥忘的。’灵玉一手轻拍她的小蛮腰，一手抚摸着她的秀发，柔声道：‘大哥知道郝妹是真心爱恋大哥的，就是不灵那也是大哥的不是，不过你放心大哥也是真心喜欢你的。’
郝艳道：‘大哥，你想会是哪一个呢。’灵玉道：‘有两个人选，不是莲香就是洪霞。’郝艳道：‘莲香就是你那青梅竹马的香妹，洪霞就是洪家堡的洪姑娘，你不是说还有马姑娘和秦淮河上的花魁常姑娘，为什么不能是她们。’灵玉道：‘马姑娘是我结拜的小妹，常姑娘我还没了解透。’郝艳道：‘等到洪家堡见到洪姑娘一定要问一问，看你说的到底是真是假，我看大多是骗人的。’
张灵玉在船上和郝艳柔情似水，情话绵绵，逍遥自在。此时洪家堡上下却是一筹莫展，洪家堡堡主洪远坐客厅桌边眉头紧锁,不大一会就咳嗽几声。这天中午洪霞她们一行刚到洪家堡，几人进到堡里有仆人过来招呼把马都牵去喂料，洪霞她们就朝后院走，见家里上下人等都是愁眉不展，师兄弟们见他兄妹回来免强挤出点笑容跟他们打招呼。他们正走着迎头来了个小师弟陈在春，免强笑道：‘师兄、师姐你们可回来了，师父在客厅坐着。’洪峰道：‘陈师弟，家里是不是出了什么事，我看大家怎么都好像没什么精神。’陈在春道‘你们去见了师父就会知道的。’洪峰也没再追问，就和洪霞他们直奔客厅而去。
洪峰他们来到客厅，见父亲坐在那发仇，洪峰、洪霞忙走上前道：‘孩儿见过父亲。’洪远闻声抬头一看免强笑道：‘峰儿、霞儿你们都回来了，还带有朋友。’洪霞抬手指着道：‘父亲，这几位是我们新结识的朋友，这位是常姑娘常月娥，这位是马姑娘马君兰，这位是飞天妙手佟云飞。’他三人也都给洪堡见了礼还叫一声洪叔好。洪堡主道：‘几位远道而来快请坐下休息。’常月娥道：‘洪叔不必客气，我们和洪姐都是自己朋友。’大家客气一番才坐定，仆人便端上茶水来。洪峰喝了一口茶道：‘父亲，家里是不是出了什么事。’
洪堡主叹口气道：‘想我洪家堡在江湖上也是略有些名头，想不道如今被人欺上门来却束手无策。’洪峰道：‘是何人这么大胆敢欺到我们洪家堡门上。’洪堡主道：‘就是东五十里有个流星镇，镇南有个李家庄，’洪峰没等洪堡主说完急忙道：‘原来是那个李家庄，我现在就去找他们理论。’洪堡主道：‘峰儿等我说完再讲。’洪堡主顿一下道：‘那李家庄叫人带些礼物来提亲，李公子要来迎娶霞儿过门。’(未完待续。。)