贾母听得欢喜，便是王夫人脸上也露出一丝笑容来，可不是，贾琏的举人功名是圣人赐的，虽说体面，可是到底不如贾珠来得名正言顺，如此一想，登时气平。自己早有把柄在贾赦夫妇手中，因自己怀了宝玉，贾母不好处置，而后宝玉天生异象，贾母就更不会追究了，但是贾赦和窦夫人终究都知道自己的底细，故而不敢对贾赦夫妇如何。

回到自己房中没见贾政，王夫人因自己生产之故贾政常不在此处安歇，一时也没如何在意，不想次日一早，忽见贾政带着一个丫鬟走来，那丫鬟不过十六七岁年纪，穿着桃红袄儿，松花长裙，掐出柳条儿一般的腰肢来，削肩膀，秋水眸，生得好妖娆模样。

王夫人心头一凛，眸子里透出一丝寒意来，口内却道：“这是谁？”

王夫人一眼便认出来了，这是她房里的粗使丫鬟，姓赵，名唤秀儿，因她嫌秀儿生得过于妖媚，瞧着不够老实本分，便没叫上来做细活，只打发她在角落里做些粗活。没想到她竟跟着贾政过来，云鬟雾鬓，斜斜地插着一支她曾见贾政把玩过的金步摇。

王夫人几乎已经想到了贾政将要出口的话，果然，只听贾政咳嗽一声，道：“秀儿已经有几日不曾换洗了，你瞧着办罢，我且去上班了。”说毕，转身而去。

王夫人怔怔地出了半日神，再没料到贾政的话竟是这个，她转脸看向立在下面的赵秀儿，只见她含羞带怯，面上满是春、色，愈发有一种楚楚动人的风流，不禁怒从心起，但是她平素何等人物，好容易方压住了，淡淡地吩咐丫鬟道：“在周姨娘隔壁收拾一间房出来，按着周姨娘屋里一样摆设，与赵姨娘居住，再拨两个丫头服侍着。此后，就叫赵姨娘了。”

又对赵秀儿道：“既说你几日不曾换洗，可见你有福，一会子就叫人给你开脸儿，明堂正道地放在屋里，总不能传出去说你没名没分地给老爷生儿育女。”

丫鬟答应了一声，心里暗为王夫人不平，按赵秀儿几日不曾换洗来说，那时王夫人可正在坐月子呢，又不是没有周姨娘在屋里，哪里想到贾政竟和赵秀儿厮混到了一处。王夫人心底宽和，十分厚待她们这些丫头，王夫人因是管家媳妇，如今生了宝玉，在府里的地位更是水涨船高，她们这些丫头也得了许多好处，自然鄙弃赵秀儿之为人。

赵秀儿听了王夫人的话，想到来日的荣华富贵，顿时喜不自胜，忙磕头谢恩，跟着丫鬟下去挪到新居，又敲打才来服侍自己的两个丫头不提。

王夫人听了丫鬟的回话，心中冷笑，知赵秀儿眼皮子实在浅薄得很，只是胜在妖娆，方得贾政所喜，实不为敌。话虽如此，王夫人借口将屋里仆从一概撵尽后，仍旧忍不住泪流满面。昨日幼子满月之喜，今日却逢霹雳之惊，怎能不让她为之伤感不已？贾政若要纳妾，自己岂能不允？何必在自己坐月子时和自己院中的粗使丫鬟勾搭，让自己好生没脸？似贾赦那样花天酒地的人，纵然好色非常，也没给窦夫人丢过这样的面子。但是等到出门给贾母请安时，王夫人面上已是风平浪静，半点不显，倒越发显得沉静了。

贾母虽不管家理事，可是如今还是宝塔尖儿，哪能瞒得过她，况她素来不喜小老婆，故安慰王夫人道：“不过是个小老婆，你理会她反倒让她上头了，也不必让她来给我磕头。正经你好生养珠儿元春才是，别忘了，宝玉如今才满月呢，将来都是能给你挣诰命的，便是元春虽不能，可她是有一段大福分的人，说不得比两个儿子更让你有脸面呢！”

王夫人听了，心中略感安慰，忙躬身应是。赵姨娘仍是荣国府的家生子，只是开了脸儿称呼姨娘罢了，正经论起来，还是奴才，便是生了一儿半女，也不过是奴才秧子。再说，到底有没有身子还不知道呢，只说几日不曾换洗罢了，便是太医也诊不出来。

却说贾赦因贾琏之喜，一夜不曾好睡，次日早起便叫嚷着要摆几桌酒，请一班小戏来热闹一番，窦夫人忙道：“我劝老爷竟是消停些，到底不是琏儿自己考上的，不过是圣人恩典，虽说是天大的恩德，但是将来珠儿若是考中了，到时候府里热闹时，旁人说起，岂不是说琏儿的功名来得不如珠儿那般名正言顺？倒没脸。”

贾琏也如此相劝，道：“等儿子多读几年书，中了进士老爷再摆酒不迟。”

见妻儿均如此言语，贾赦顿时心灰意冷，只得作罢。

窦夫人又说起宝玉的异状来，道：“真真是说不出来的奇闻，宝玉如今才多大？看人还不甚清楚呢，倒知道好赖。若是美人抱他，必然欢喜，若是婆子，或是生得略普通些，他必然不依，因此如今竟都是鸳鸯翡翠并四个奶娘在碧纱橱里照料着。”

贾赦不以为然，道：“这有什么？他衔玉而生，自然与旁人不同。说到这里，昨儿个圣人还问我呢，说咱们家是不是有个衔玉而生的哥儿。”

窦夫人和贾琏都是极聪明的人，闻言心头均是凛然，忙问道：“如何回答的？”

贾赦对他们母子二人突然怔忡变色的神色十分不解，道：“还能如何回答？我只说宝玉也就是生来奇异些，别的倒瞧不出什么好歹，哪里比得上天潢贵胄，只是老太太比别人疼爱些，若想知道将来前程如何，只好看明年抓周能抓到什么罢。”

说到这里，贾赦忽然一笑，想起自己抓周时抓了诗经，然终究不喜读书，便是贾政因抓了笔墨极得祖父所疼，也没见他如何读书有成，金榜题名。

窦夫人微微一叹，道：“自古以来，唯有真命天子方天生异象，宝玉出生如此之奇，难免为上面所忌惮，偏生老太太疼宝玉，大张旗鼓，怕别人不知道似的。”在给宝玉大办之前，窦夫人已如此提醒过贾母，奈何贾母深信宝玉天生不凡，不受其谏，险些还生起气来。窦夫人见状，只得转开话题，而后又说了许多宝玉的好话儿，贾母方回嗔作喜。

什么是玉？玉玺即和氏璧，那还是匠人所琢呢，哪里比得上宝玉的这块通灵宝玉，生来衔于口中，上面还有许多字迹和吉利话，岂不是比和氏璧来得更叫人奇异？

正如今日贾赦所言，身居皇宫中的宣康帝都听说了此事，何况别人哉？

不止窦夫人和贾琏心中有此忧虑，便是贾敏从信中知道此事后，亦觉得十分不妥，太过张扬了，偏生她如今相隔多年方又有了身孕，难免觉得身上乏力，没有精神再理会娘家诸事，便是贾珠前来参加乡试，乃至于落榜，一应大小事务都是林如海一人做主。

林如海本就不赞同贾珠今年参加乡试，只是由于贾政十分期盼，贾珠便独自带人南下，日夜苦读，屡劝不得，至于贾琏仍留在京城，不想竟因贾赦归还欠银竟平白得了一个举人功名，林如海不禁暗暗吃惊，随即觉得理所当然，宣康帝恩重老臣，难免对世家子弟厚待些。

不出林如海所料，贾珠落榜了，又病了一场，病愈后黯然回京。

林如海送走他以后，方一心一意地顾着贾敏养胎。

他好容易方盼到黛玉，按着日子算，此胎正是黛玉，哪敢让贾敏劳累丝毫，****嘘寒问暖不说，恨不得替贾敏多吃些补品，好生调理身体。

贾敏闻言，十分遵从，万事不费心。

外面之人听说此事，男人还罢了，都说林如海忒看重内宅了些，反有些嘲笑，至于女眷们却是对贾敏羡慕不已，得夫如斯，夫复何求？林如海对妻子如此情深意重，偏生她们作为林如海下属的夫君们竟没几个愿意效仿。

除此之外，林如海命人挑最好的料子，给女儿赶制衣裳鞋袜，务必精致，又准备了许多女孩儿所佩之物，什么项圈、脚镯、玉环金佩等等，悉数小巧别致，又翻出了库房中的古琴宝镜，名画孤本，还命人拿才得的黄花梨木给女儿打琴架书案茶几等，直忙到了次年，仍觉不足，又唤来林睿叮嘱道：“你如今年纪大了，长兄如父，须得多疼妹妹才是。”

林睿满口答应，心里不住嘀咕道：“父亲竟似疯魔了一般，连大夫都说不知男女，父亲怎么就一味认定母亲这一胎生的是个妹妹？不但把我打算送给苏妹妹的古琴留给妹妹，还把苏世伯和苏伯母送给我的棋盘棋谱要去，留给妹妹赏玩。就是母亲这一胎果然是个妹妹，等到妹妹长大懂事学下棋学抚琴，也得好些年，哪能天生就会，那岂不是神仙了？”

放学后，林睿回到家中，便学给贾敏听。

可巧此时已经过完了正月，刚进二月，眼瞅着林如海此任将满，封氏带着甄英莲特特过来拜见贾敏，免得下回不知贾敏身在何处无缘相见，听闻林睿此语，不觉笑了。

贾敏不觉十分纳闷，道：“瞧我们老爷这般做派，莫非真是个女儿不成？”

她此时面颊润泽，体态丰腴，腹部高高隆起，已将临盆了，故不敢出门半步，只在家中静养，想起这一胎比起怀林睿时十分平静，加上林如海常常念叨着，也觉得是个女儿。

封氏细心地擦了擦英莲因吃果子留下的糖渍，开口笑道：“太太如今已有了睿哥儿，生得又这样伶俐，文章做得着实好，我们老爷常说雏凤清于老凤声，若不是林大人觉得他年纪太小了，怕是去参加考试，定能考中秀才。将来太太再添个哥儿固然能同睿哥儿作伴，可是若是个姐儿，岂不是一儿一女，合成个好字？我看林大人疼姐儿之心不比睿哥儿差呢。”

贾敏道：“我已有了睿儿，这一胎是男是女倒不如何在意，只是觉得我们林家子嗣太单薄了些，睿儿孤掌难鸣，还是有个兄弟帮衬的好。”说着，怜爱地看了林睿一眼。

她和林如海只有林睿这么一个儿子，又是林家一脉单传，见他聪明清秀，自然爱如珍宝，但是由于常见达官显贵之家溺爱孩子导致其一事无成，贾赦便是如此，又常常有富不过三代的话，因此他们对于林睿都是疼而不溺，在学业和心性上教养得十分严厉，不敢懈怠。如今，谁见了林睿不称赞一句，说他青出于蓝而胜于蓝。

林睿却笑道：“孩儿倒和父亲一样，盼着是个妹妹呢，像苏妹妹一样聪明伶俐岂不好？听说苏妹妹如今身体大好了，也开始读书识字了呢。若不是妹妹，父亲怕要十分失望了，我记得母亲说过，孩儿还没出世时，父亲已经在给妹妹攒嫁妆了。”

提起此事，贾敏不禁莞尔，向封氏道：“真真你们不知道，我们老爷****都念叨着女儿，从前预备的房舍田庄商铺古玩字画就不说了，旧年好容易得了些上上等的紫檀木和绿檀木，纹理细密，清香扑鼻，老爷见了立即便说给女儿用紫檀木打一张千工拔步床最好，绿檀木做书架不招虫蛀，让我哭笑不得。世上人人都说儿子好，有好些穷人家生了女儿都溺死于马？，可见女儿家若能平安长大，殊为不易。但是别人再疼女儿，也不像我们老爷。”

封氏看了自己女儿一眼，道：“大概世人都不如林大人通透，便是我们老爷，疼爱英莲也跟宝贝似的，记得你们说的苏大人亦是如此，别的，就没听说了。不过，我们和你们不同，我们并没有儿子，只有这么个女儿，难免溺爱得过分了。”

说到这里，封氏叹了一口气，满眼感激地说起来意，道：“若不是林大人，恐怕我们夫妻再也见不得英莲的面了，哪里有如今这样的日子？林大人不仅救了我们英莲，还给了我们一个安身之处。说起林大人来，我们老爷都后悔，说林大人这样好的人，怎么他从前就那样执拗，竟不肯答应林大人请我们老爷去做先生呢，如今年纪大了，有些力不从心，虽去书院做了先生，也不过是林大人体贴我们没了居住之所，因此我们老爷觉得十分愧疚。”

贾敏听了封氏这番话，十分纳罕，疑惑道：“这话是从何说起？我竟不曾听我们老爷说过，只说好容易才请得甄先生去书院，和颜先生一起，外面提起来，谁不说咱们书院的两位先生博学多才，通透豁达。怎么，我们在金陵，如何救了英莲？英莲又遇到什么事儿了？”

封氏叹道：“说来话长，真真是一言难尽。”说着，眼圈儿也红了。

贾敏更是不解，忙问端的。

原来去年甄士隐抱着女儿顽耍，忽然有个和尚非要化英莲去出家，满嘴里胡言乱语，竟有些不祥之兆，甄士隐和封氏只此一女，哪肯送女儿出家？故此不理睬那和尚的话。不料今年正月元宵节时，家奴霍起抱英莲去看花灯，一时因小解将英莲放在门口，不妨竟被拐子抱走了，亏得遇到林如海派人去姑苏办事，认得英莲，不仅抱回了英莲，还把拐子带回了应天府，从那拐子手里救了好些被拐的男女孩子，多不知家乡父母，都已被林如海收留了。

封氏道：“听林大人派去的人说，是林大人发觉应天府下有许多拐子，专门偷些三四岁大不知事且生得齐整的孩子，还有富贵人家的孩子，平头百姓家的孩子生得再好，也不如富贵人家的品格，这样的孩子被拐子养在僻静处，待到了十二三岁，容貌出挑得好了，便卖出去。天可怜见，林大人派去的人恰好追那拐子到了姑苏，碰到了拐子抱着英莲。”

封氏暗暗抹泪，咽道：“我们夫妇都是五十岁的人了，就英莲这么一个女儿，若是没了英莲，岂不是连心都没了？因此我们老爷特特去谢过林大人一回。后来林大人说我们住的地方不好，常有葫芦庙里烧香，倒得防着走水。原不信，谁承想，还没出正月呢，葫芦庙忽然炸供，竟真的着了大火，从葫芦庙开始一条街都烧没了，连累我们家成了一片废墟。田庄上连年收成不好，住不得，我们原说去投奔我娘家，倒是林大人重提往事，请我们老爷去书院教书，既有学生孝敬的束脩，又有书院的居所，又能和颜先生作伴，比去大如州强些。我们老爷不舍离开姑苏，便应了林大人所请。如今我们已定下来了，我带着英莲特特来谢过太太。”

这一席话听得贾敏惊心动魄，良久方念了一句佛，道：“没事就好。既然府上已是遇难成祥，竟是好生过日子罢。我们老爷和甄先生是多年的交情了，你何必说这些话，倒显得咱们生分？甄先生去咱们书院里教书，我们求之不得呢，还想着等睿儿十岁了，也送他去读书，免得在家里一味苦读，坐井观天，不知天下之大，人才辈出。”

林睿笑道：“我早就听说颜先生和甄先生的名气了，也听说咱们家的书院在江南已是首屈一指，书院建成至今不过十几年，已出了好些进士举人秀才，听说三年前的武状元便是从咱们书院出去的，四方学子都愿意过来，只恨我年纪太小，父母舍不得。”

贾敏道：“你说的那是张大虎，原是你父亲去金陵请颜先生时救下来的可怜孩子，今年大不过二十岁。小时候的他我见过，生得虎头虎脑的，读书的本事极好，不巧他更爱武艺，因此得你父亲资助，命人教他拳脚功夫，不想竟考中了武状元，如今在京城已有了六品的差事。起先你父亲留下他，送他去读书，虽说跟着鸣琴鼓瑟，却没让他签身契，而后咱们离了姑苏，就留他在书院了，没带他进京，怕耽误了他读书，前儿你父亲还说他该娶亲了呢。”

封氏听了，深觉罕异，随即赞叹一声，道：“都是林大人宅心仁厚，若是张大人遇到旁人，哪有今日的前程？便是我们，没有林大人，也没有今日。”

贾敏忙十分安慰，晚间林如海回来，问起甄家之事，林如海笑而不语，半日方道：“和甄夫人说的差不多，无非就是派人抓捕拐子，碰巧遇到了他们家被拐的英莲，也是巧极，去的人曾经去过甄家，见过英莲，知晓英莲眉心生有一点胭脂痣。”

他自然不会跟贾敏说自己知道甄家的命运，便借由抓捕拐子，派人去了姑苏，撇开甄英莲的命运不提，他为官多年，的确深恨拐子，拆散了不知道多少父母儿女，毁了多少孩子的终生，当然他事先也提点过派去的心腹，只说得了消息说，有拐子欲拐甄家小姐，因甄家小姐生得太好，故令其紧盯着小姐，果然抓捕到了那拐子，救了英莲，同时救出了不少男女孩子，只有三两个找到了家人，余者都不记得家乡父母了。

林如海不能贸贸然地告诉甄士隐自己算到他家有难，说了怕他不信，因此只能如此作为。幸而没负自己所命，甄英莲已摆脱了上辈子成为香菱的凄凉命运，甄家亦改变了境遇，如今他们家虽说日子不如从前，但甄士隐不会再飘然出家了。

至于贾雨村，林如海早从甄士隐处得知，甄士隐已于去年资助贾雨村参加大比了。他又听甄士隐说起，原欲与贾雨村择吉日启程，岂料贾雨村竟而等不及了，连夜启程，一副急不可耐的模样，嘴里只说不在意什么吉日不吉日，林如海听完后，只是一笑，原来贾雨村的本性源自于此，怪道后来起复之后那样利欲熏心，全然不顾甄英莲是恩人之女。

林如海已将要归还国库的五万两银子预备妥当了，只等着女儿出世后便还上去，没打算在述职之前如此，他不愿意依靠此举往上一步。又因他比上一世早了三年出仕，如今自己的前程也不知如何，好在他才干优长，圣人十分满意，考绩亦是上等。

等甄家母女离开后，距黛玉出生之日已不多了，林如海日也盼，夜也盼，只觉得度日如年，按他的想法，唯有和上辈子一样的时辰落草才是黛玉。

转眼间，已到了花朝节。

这日一大早，林如海就等在家中，今日虽非休沐日，然而他自从为官一来，一直兢兢业业，不敢懈怠半分，横竖衙门并无要紧大事，便以昨日着凉为由，暂请了一日假，反倒是林睿一无所知，径自去上学了。

以林家的权势，林如海自然给儿子请了最好的先生在家中坐馆，身边有两个小厮做伴读，挑的都是心腹下人之子。

林如海正焦心之际，忽有本地富商金家老爷金凤来拜会，林如海只得命人接进来。

金凤今日过来，也是无奈之举，他家虽然富甲一方，在金陵虽不比薛家的权势，但是论及生意，做得却比薛家大，家资胜过薛家，然而薛家有贾家、王家相护，再加上和贾家有姻亲的史家，都是护官符上有名的人家，他们金家远远不及，便是花了许多银钱打点当地的官员，他们个个都是吃人不吐骨头，拿了钱却不办事，反而步步紧逼，打量着他们家没有权势可以依傍，遂处处欺凌，至今积压了许多货物出不去。

金凤暗暗打听几年了，知道林家仁善，林如海为官六年来，从不曾欺压良善，自己家三节两寿送了礼，他们受了，也有回礼，不曾上门勒索，门下奴仆亦不曾鱼肉百姓，每年他们家反而还额外免其佃户之租，或是出钱粮济贫，又曾修桥铺路，江南一带无人不知无人不晓。金凤因此求到林如海门下，只求得其庇佑。

林如海听完他的请求，不觉一怔，道：“你想拜入我门下为奴？你可知，一旦为奴，就身不由己了。你如今家资百万，好好的富商老爷不做，何苦如此作践自己？”

金凤素知林如海性子，听他这么说，心中反而一宽，苦笑道：“若不是实在走投无路了，哪敢求到大人门下。每年家里都花无数银子打点各位大人，有时候好容易有了些交情，偏生他们又都高升去了，换了另外的大人，又是好一番打点，若是仁善些，我们生意倒也容易做，如今眼瞅着开春了，得了银子还不足，竟想要一座金佛，无底洞一般，不知听谁说的，又点明要小人那才十三岁的女儿去做妾室，还要小人陪上十万两。小人虽是唯利是图的商贾，但是爱女之心不比别人差，哪里舍得将女儿送去做妾！如今不答应，货物出不去，货物出不去，便要赔上许多银子，只好来求大人恩典。虽说托到大人门下，但只小人夫妇二人，得大人庇佑，子孙倒能好过些，横竖我们家都是经商的，便不入大人门下，子孙三代也不得参加科举。”

金凤说到伤心之处，脸上亦流露了出来，眉梢眼角俱是忧愁。

林如海登时想起自己的女儿来，不免有些动容。可怜天下父母心，若是那官员只求财物，说不得金凤破财免灾，也就依了他，偏生那官员竟要人家的女儿做妾，哪个明理懂事的父母愿意把花朵儿似的女儿送去做服侍人的活计？

金凤见林如海略有怜悯之色，忙苦苦哀求道：“小人听闻大人最是仁厚，且爱民如子，就任六年来做了不少好事，前儿还抓了拐子救了人，无人不知，本地再没有比大人更慈悲的人了，背地里提起大人来谁不说大人是活菩萨。想来小人入了大人门下，以大人的性子，也不会苛待小人。因此，只求大人救救小人一家老小，给小人一家一条活路。”

林如海叹了一口气，道：“世事无常，人心难测，你怎么就知道本官将来不会翻脸不认人？到那时，本官大可吞并你家所有财物，外人还挑不出不是来，谁让你们都是本官门下的家仆，家仆的财物，俱归其主。”

金凤不禁笑道：“若大人有此心，焉能如此言语？何况谁不知道大人家比我们还富贵，怎会贪图我们家那一点子东西？”

林如海心里惦记着黛玉，还想再说，忽听外面小厮过来报喜，道：“老爷，太太生了。”

闻听此言，林如海大喜过望，忙问道：“可是姑娘？”

林家上下无人不知林如海盼着这一胎是千金，故小厮进来笑道：“回老爷，恭喜老爷得偿所愿，太太平平安安生下一位千金小姐，连稳婆都说姑娘乖巧，顺得很。”

林如海忙又问生辰，一算，恰是上辈子黛玉出生的时辰，也就是说，此女正是黛玉。