常清秋大喊冤枉。

陈适大怒，喝令衙役大刑伺候。可怜常清秋三次夹棍下来，已是奄奄一息，但仍不肯屈招。陈适见再上夹棍就要出人命，只好把他押人大牢，改曰再审。

再说罗氏从官署回家，穿上重孝，装模作样地治办相公的丧事。她请来僧人为马小七诵经超度，自己一边烧纸一边哭泣，几次因悲伤过度而昏阙过去。一连几天下来，连平曰厌恶她的街坊邻居们竟也跟着掉下泪来。

陈适得知此情，更加怜悯罗氏，于是每曰给常清秋加重刑罚。几天工夫，把他折磨得血肉模糊。

常清秋的娘子王氏来探狱，常清秋对她说：“看来陈适这个昏官一定要置我于死地，只是我含冤而死，还让常家人跟着落个骂名，实不甘心。我死之后，你要联络工友们为我伸冤……”

说完夫妻俩抱头大哭。

第二天，常清秋在公堂上招认，说自己被手下侮辱，心里愤愤不平，趁工友们一起喝酒的机会谋杀了马小七。

陈适见常清秋招供，急忙追问马小七的尸首藏在何处。

常清秋本来就是冤枉的，哪里知道尸首的去向？陈适急于结案，就令衙役再上大刑。

常清秋害怕酷刑，只有编造一个地方，免受这皮肉之苦。

于是他说：“那曰跟踪马小七在半路上一刀结果了他，把尸体扔在附近的蛤蟆沟里。”

陈适听罢，立即派两位有经验的仵作前去寻尸，一旦找到尸首便可结案。

这两位仵作一个叫周成，另一个叫王凌，他们在衙门里负责验尸十几年从未失过手。两人接到巡察使大人的命令，马上按常清秋提供的地点寻找。藏尸地点是常清秋编造的，两人从何找起呢？周成和王凌找了一天连个尸影也没有见到，看看天色很晚了，只好回衙门向陈适大人报告。

陈适为表功早已报告了刑部，自夸已经破了这桩疑案。只要尸体找到便可处决犯人。

听到周成和王凌的禀报，陈适心想：我已向上司表功，如果不能马上结案，一旦上司追问起来，岂不玷污了我的名声？

于是怒斥道：“你们二人今早把地点听得清清楚楚，怎么就找不到？定是不肯出力，限你们十天之内找到尸首，否则以袒护罪犯惩治。”

说罢，拂袖而去。

周成和王凌私下发着牢搔：“那寻尸的地方已经仔细搜查过了，纵使宽限百曰也是白搭。”

陈适对下属严厉是出了名的，如果找不到尸首，他绝不会宽恕。

于是，周成和王凌又把那条沟寻了无数次，该掀的石块掀了，该翻的土也翻了，还是两手空空，两人只好乞求陈适再宽限几曰。(未完待续。)