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二等和三等的生员是最多的，八九成的人都会列在其内，沈溪和沈永卓都还在找寻时，第一等的成绩也公布出来了，沈溪目光落上去，马上看到自己的名字跟沈明文的名字并排在一起。

沈溪道：“大哥，不用找了，在那上面。”

沈永卓见父亲的名字列在一等，心里也就放心了，同时他也替沈溪考了个一等而感到开心。

在成绩公布后，随即是增补增生和廪生的名单，这次考试中，列在一等的考生有二十多人，但不分名次，进补廪生和增生则是论资排辈，沈溪才考第一届，就算名列一等，也只能补个增生。

沈溪觉得无所谓了，最重要的是他获取了考乡试的资格。

很多人还为沈溪列在一等而指指点点，但他们却忘了，沈溪在头年的院试中名列第二，宁化考生已有许多届院试未曾有考生名列前三，沈溪名列岁考一等也是实至名归。

进补为廪生的几个生员，顿时成为在场生员的焦点。廪生意味着以后县试、府试、院试时，同县考生需要找他们具结，宴请不会少，再加上每月的俸米和廪饩银，养活一家三口不成问题，但也仅仅能做到温饱。

回去后沈永卓把沈溪和沈明文的成绩一说，老太太高兴坏了，儿子和孙子同时列在一等，跟她所预想的沈溪两年补廪生又近了一大步。

可王氏的脸色则不怎么好看了，沈溪跟他丈夫一起考试也就罢了，现在居然列在同一个等级上，她已经在抱怨为何列在一等却不排出具体的名次。

她却不知，若真的具体列出名次，沈明文尚在沈溪之下。

成绩公布后，沈溪离家半个多月。沈明钧把惠娘和周氏交待到宁化后需要处理的商会、药铺以及印刷作坊的事情做完，就准备带沈溪回府城。

临走之前沈明钧被老太太叫到房里，面授机宜。

李氏一直觉得儿子被媳妇压得太厉害，男人不能在家里做主。这让她这个当娘的心里不是个滋味儿。

“七弟，你考得那么好，我好羡慕你啊……你这就要走了，以后还会经常回来吗？”说话的是六郎沈元。

再次见到沈元，这位六哥已经是十三岁的大孩子了。此时的沈元比之前看起来更加深沉，也成熟了不少。他的脸上带着一丝淡淡的离愁，似乎对沈溪有种不舍。毕竟在沈家这么多孩子中，由于读书的原因，他与其他兄长格格不入，在县城里又没什么朋友，唯独跟沈溪还能说上几句话。

沈溪点头道：“六哥，我会经常回来的。”

沈元脸上露出些许失望。以他的年岁，已经能听得出有些话是出自真心还是敷衍，他勉强一笑。道：“先生说，我明年也可以试着参加县试，如果我侥幸能过了县试，便去府城找你。”

沈元被苏云钟推荐考县试，这对沈家来说，算得上是个好消息。

沈元在十三岁就得到先生的赏识，建议他十四岁参加县试，不算太早，但也为同龄人所不及。

沈溪知道，若不是他的鹊巢鸠占。在家里这么多孩子中，最有学习天分的其实是沈元，而沈元自小就很孤僻要强，他的目标简单而明确。就是要考取功名，让他的父母过上好日子……毕竟到现在为止，他的父母和弟妹还在桃花村务农。

“你把此事告诉祖母了？”沈溪问道。

沈元摇了摇头：“我想把这件事先跟七弟你说说，我怕祖母……不让我参加县试……”

这根本不存在让不让的问题，沈家子孙能参加县试不是挺光荣的事情吗？又多了一个考取功名的机会！

但沈溪转念一想，这或者正是沈家子孙对老太太发自内心的不信任吧……如果身为长辈的一家之主心是偏的。如何让她的子孙心能正得过来？

……

……

临走之前，沈溪终于见到了好朋友王陵之。

个头一米八，浑身精肉，脸上带着一点小胡渣，面容俊朗棱角分明，看上去哪里是十四五岁的少年，根本是个十八九岁的北方大汉。沈溪站在他面前，顿时感觉自己真的就是“尖嘴猴腮”，不堪入目。

“哈哈哈哈，师兄，你看我力气大吗？”王陵之提着对大铁锤出现在沈溪面前。

沈溪问道：“哪儿来的？”

王陵之嘿嘿笑道：“是我爹找人给我打造的，这对大铁锤每一个重达五十斤……我爹说，明年我就要考武举人，十八般兵器就得多学几样，这样过的机会更大。”

沈溪点头：“道理是这么讲，不过前提是你的策略要学好。我给你的那些秘籍，你学得如何了？”

王陵之迟疑了一下：“还行吧。”

“什么叫还行？你知不知道，如果那些秘籍你没熟练掌握，就算你把十八般兵器耍出花来，弓马骑射样样精通，你连考的资格都没有。现在我要考考你，敌军骑兵三千，我军步兵五千，该列如何阵势应敌？”

王陵之顿时头大如斗：“这个……”