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53 世家子弟

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更新时间:202-09-05

“传唤安森舰长,传唤安森舰长。”一连串叫喊声响了起来,刚开始叫声微弱而沉闷,从旗舰船尾方向的主甲板上远远传来,随后越来越响亮而清晰,飘近了后甲板,又沿着跳板飘到了船首楼上。在船首楼右舷一侧,安森舰长站在三十二磅大口径短炮的旁边,凝视着贝蒂-胡德的紫色战舰。战舰正渐渐驶离加尔各答,灰褐色庞大的威廉堡要塞高高地耸立在山顶之上。

这时候,亚瑟-胡德——又一个胡德家族的——在跟他解释着新式大炮,阿姆斯特朗炮。它可以让大口径短炮的射速加倍,并且保证完全精确,从而在实质上终止一切战争。亚瑟胡德先生曾在安森手下当过海军军官候补生,那时候还很瘦小,现在已经长成了高大结实的海军上尉,显示出胡德家的那种海上的狰狞来。

只有海军将官才可以“传唤”上校舰长。安森指挥的三等战舰“复仇”号,航行却轻便,火力强大,却已经进入服役生涯的末年,它会被闲置起来,或者卖掉,甚至送到拆卸场去。

印度洋分舰总司令,海军中将巴加是个脾气暴躁的人。在取得了贸易战争对清国的远征胜利后,他终于升了一级军衔,成为印度洋分舰队司令。但这对野心勃勃的人来说不是什么好差事,印度洋上皇家海军没有敌手,也就没有战斗。皇家海军虽然将门云集,但仍旧要靠战斗的功勋来获得升迁。

“巴加中将有什么打算,再过几分钟我就知道了。”他一边这样和亚瑟胡德说着,一边急匆匆地跟随一个神经紧张、说话轻声轻气的少尉候补生向船尾走去,同时还留心自己最好的白色紧身衣和丝绸长袜,免得碰着提到船头上来的沥青桶。

与此同时,总司令本人正忙着处理剩余的文案,这项工作他从日出之后就开始做了。

“给罗德尼舰长,”一杆笔的吱吱声刚停下来,巴加爵士就说,“阁下,鉴于你指挥的皇家军舰上非常混乱的状况,我命令你和你所有的军官都不准上岸去进行所谓的娱乐活动。补充完淡水之后立即出发,猎杀该死的章鱼。”

接下来是一封信态度委婉得多:“豪勋爵,有理由相信,有些妇女从英格兰秘密地搭乘了您的军舰。海军中将对您提出警告,不要因为不名誉的行为浪费淡水,也不要扰乱秩序;鉴于您的祖父和父亲都担任过海军中将本人的司令官,我恳请您对这支舰队的荣誉予以尊重。如果再次发现您的军舰上在浪费淡水,海军中将就直接给您的母亲写信。”

安森带着亚瑟胡德,一直等到司令官将这些信都写完,才听见舱房里传出一声命令:“乔治-安森按时到达了吗?进来。”

安森和亚瑟进入舱房,司令官头也没抬,只用眼角瞟了一眼:“这个年轻人是谁?”

“我的二副,亚瑟-胡德。”

“胡德家的?”

“是的。”亚瑟跨上一步。

“胡德家的哪一支?惠特利子爵还是布里奇波特子爵?”

“都不是,我的父亲二十五岁以后转作商船长,我的祖父是火星号的舰长,79年战死在海峡。那时他已经是上校了。”

巴加中将摸了一下额头:“喔,火星号,亚历山大-胡德,我记起来了,他跟随詹姆士-库克船长完成了环球航行。”

“是的,司令官。”

“我知道你是谁了。”巴加难得的笑了笑,“你们胡德家的人太多了,现在还都在印度洋舰队里。惠特利子爵是麦尔威厘号的舰长,布里奇波特子爵是士威士立号的舰长,萨缪尔男爵是布朗迪号的舰长,你是第四个胡德。”

亲戚的爵位刺激了亚瑟,他挺了挺胸,“我会拿到自己的爵位的。”言下之意,三位表兄的爵位都继承自他们的祖父,即美国叛乱战争时的海峡舰队副司令萨缪尔胡德,拿破仑战争期间的地中海舰队副司令亚里山大-胡德,以及尼罗河战役时的纳尔逊的副手亚历山大-胡德。

“小伙子很有志气,但在印度洋舰队里,战斗的机会太少,即使你是胡德家的人,没有战功,也就没有爵位。”

“司令官,如果印度洋没有仗打,胡德家的人怎么会集中在这里?不仅如此,罗德尼男爵、豪勋爵都在这支舰队里。还有我的舰长和导师,安森上校。”

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