“我们不用等待他,我们有自己的盟友,英国人。只要英国人帮助我们,日本就像小蚂蚁一样。”

“伯爵,英国人只会跟我们捣乱。”

“不不不最让英国人苦恼的是普鲁士人,大陆均衡就要崩溃了。他们等待俄罗斯的干预,但干预不是无代价的。”

“但圣彼得堡未必会愿意介入欧洲战争。”

“俄罗斯无法置身欧洲之外,谁强我们就打谁,对腓特烈二世如此,对拿破仑如此,对新兴的威廉们也是如此。波兰亲王坐在普鲁士边界按兵不动,就是为了和英国人讨价还价。”

“伯爵,您真英明,但我们的意见要穿过西伯利亚,圣彼得堡也许会先在地中海提要求。”

“不用担心,我已经把我的意见书送到了上海英国公使馆,英国人在印度洋沿岸建了信号灯塔,消息比西伯利亚的嘛快多了。对英国人来说,地中海是世界的心脏,远东的价值要小得多,他们一定更倾向于许诺给我们远东。”

“快,整理文本,向澳门发报,请他们转发海峡殖民地和伦敦。”在额尔金收到俄国人的建议书之后,立即向伦敦转送。在他来,这一定是俄罗斯国内的意见,而非穆拉维约夫的独断专行。

伦敦正在头痛,俄罗斯人对干预中欧战争的要价太高:整个黑海沿岸,以及29年俄罗斯已经放弃的博斯普鲁斯海峡通行权。

现在,俄罗斯人主动把他们内部的分歧暴露在英国人面前,只是远东的一片不毛之地,与黑海和地中海相比无关紧要,而在远东的土地争夺将极大的消耗俄罗斯的国力。

自己只要劝说清廷接受一个名义上效忠的满洲公国,就可以换来俄罗斯五十万大军进攻普鲁士,这是多么划算的买卖。而一个清俄争执不休的满洲公国,又可以用作控制东方的棋子。

果然,海峡殖民地总督璞鼎查在伦敦的答复到来之前,就授权给额尔金:金立让俄国熊相信,我们促成清廷的瓦解,必要时,甚至可以表现出瓜分清国的倾向,来讨好俄国和威胁清国。

额尔金知道怎么做了,他派人去请北洋招商局的执行董事提利昂来商议。

而璞鼎查正在准备另一件事情:那个该死的路易拿破仑,来海峡殖民地访问了,同时等待和迎接他的三个法国师。

让法国人来对付东南亚的黄猴子,也亏伦敦想得出来。等这四万名法国人投入到婆罗洲,那个总是躲在一旁敲边鼓,却总是避免和不列颠正面冲突的共和会是什么样的表情呢他们会向法国佬宣战吗一定很有趣。

由于对福州和宁波这两个通商口岸的控制乏力,英国的船东始终没法拥有稳定的茶叶和生丝的来源,这就让从共和走私始终利润巨大,不列颠对共和的贸易禁运形同虚设。

法国援军的到来,让璞鼎查手中又增添了一种新的选择,如果法队出现在清国沿岸的岛屿上,比如台湾或者舟山,甚至某个通商口岸,远东的大陆均衡就多出了一股巨大的力量,这样的力量也许就能打开清国对丝茶贸易的麻木不仁。

无论如何,要和这个拿破仑好好谈谈。要让他明白,谁才是远东地区的老大。

副官从码头用马车将路易拿破仑接到总督官邸,璞鼎查没有出去迎接,而是在自己的办公室里,坐着等待拿破仑到来。

路易拿破仑主动伸出了手:“爵士,法国人民的储君向您问好。”

“您好,戴高乐先生。”这是路易在远东流传的新绰号,由共和发明,指路易拥有太多的继承人头衔。m