项瑶自然点头应允，道了放心。

赵玉珠因着先前与她闹的并不愉快，免不了有些不好意思，干咳了一声，踌躇半晌，终是低低道了声谢。

“嗯？”

“……”

“我真没听清，你再说一遍？”项瑶隐了一丝促狭笑意，真诚瞧向人道。

赵玉珠气闷，却又答应了某人，不想食言而肥，最后闭着眼豁出吼道，“我说谢谢你，嫂子！”

“……”正巧走出来的宋氏莫名看，赵玉珠羞愤一跺脚跑了。

项瑶察觉宋氏瞥过来的视线，嘴角笑意不由加深，似乎是被承认了……小姑子还真是容易害羞啊。

***

初十这日，宋弘璟携项瑶参加侯府宴会，马车方驶过青雀街就听得一阵热闹炮仗声，平阳侯府朱红的大门敞着,门前两尊石狮子脑袋上落了一层红色的炮仗屑，薛老爷一身朱红锦缎窄袖直缀站在门口迎客。

平阳侯老夫人已是花甲之年，多亏了孙神医才延着一口气到如今，能再瞧见当年被疯姨娘抱走的孙儿，平阳侯府一脉单传，薛老爷自儿子出事后亦是十分心痛，再想要个儿子却偏偏都是女儿家，如今寻回，自是隆重设宴，认祖归宗。

项瑶搭着宋弘璟的手下了马车，还未走出两步，就瞥见蔺王府的马车停在不远，顾玄晔撩帘子下了马车，正好对上项瑶无意扫过去的目光，隔着不远的距离嘴角勾起一抹弧度，便回身接了安瑾下来，随后拢过她垂落的发丝，将一物件戴在了她脖子上，不知说了什么惹得后者面带娇羞。

“王妃明艳动人，自是要这珠宝才相衬。”

耳畔有人如是说道，项瑶的神色有片刻恍惚，直到手心被温热包覆，堪堪抬眸对上宋弘璟深邃的漆黑眸子，不自觉扬起笑容，“进去罢。”

“嗯。”宋弘璟应声，却没松开她的手，一道入了侯府。

平阳侯老夫人育有两子三女，其中两个女儿的婚事都由她亲自选定，而且个个都嫁得很好。长女虽下嫁翰林院编修吴承修的次子吴晁，当初人人都觉得吴家高攀，可随着吴晁于永平六年进士及第，永平八年做了刑部给事中……到去年荣升京都巡抚之后，就再没人那么认为，反而道是平阳侯老夫人独具慧眼，挑了个好女婿。这也是平阳侯府在老侯爷过世后依然屹立京中世家勋贵的缘由之一。

宋弘璟和项瑶到的时候，平阳侯府已是门庭若市。除了那些有来往的京都贵勋，平阳侯府的姻亲也都来给老夫人贺喜，几位姑爷更是送上价值不菲的贺礼，甚是热闹。

朝华阁里人多，宴席还没有开始，衣着华贵的妇人们三三两两的说话吃茶。平阳侯老夫人一身枣红色的云霏妆花暗福字纹褙子,配着紫绡翠纹裙,头上银鎏金点翠抹额，被众人拱着，脸上笑容一直没断过。

宋弘璟是男客，自然有别个去处，却是一路陪项瑶走到朝华阁，临到门前，宋弘璟悄声嘱咐项瑶：“有什么事就让丫鬟去叫我。”瞧着顾氏带着项蓉项蓁在，又补了道，“跟娘说也行。”

“我知道。”项瑶望着丰神俊逸的宋弘璟，柔声道，“你别喝那么多的酒。”

吕夫人正好进来瞧见，拉了项瑶的手对宋弘璟笑道：“宋将军只管去应酬，你媳妇儿我看着，不会少了她一根头发丝的。”

众人听她那大嗓门俱是笑开。

宋弘璟也不害臊，坦坦荡荡地向吕夫人道谢。顾氏睨着那小两口，接受众人打趣的同时，心底亦不乏高兴，夫君懂得疼人自是女儿福气。

众人说说笑笑，项瑶微红着脸走到顾氏身旁，项蓁体贴地往旁边挪了个位，让她坐下。

“姐夫待姐姐可真好。”项蓁挨着项瑶，声音稍低，却不掩艳羡。只话一落，肩膀就被人撞了下，险些撒了端着的茶水。

“啊，我不小心的。”项蓉呀了一声，赶紧解释道。

项瑶凉凉瞥过去一眼，就被项蓁小力扯了扯袖子，示意自己无碍，项瑶念着在外头只给了项蓉一个警告眼神，后者对上项瑶还是有几分弱势，闪了闪目光，没再逾矩。

“瞧见没，站在薛老爷身边的就是寻回来的那孩子，都有十七八了罢。”

“十八了，赐了名儿，长字辈的，叫薛长庚。听说是从江南寻回的，我还听说当年陈姨娘疯了把他当亲生儿子给偷出府，谁想在路上被山匪杀了，孩子侥幸逃过一劫，不知怎么落了人贩子手里，后来卖给了江南药坊牧家，也是巧了，买了孩子第三年牧家主母就怀上了，这下那孩子又成了多余的。”吕夫人抿了口茶，同身边的妇人低声嘀咕。

范夫人不禁面露同情，“也是吃了苦的。”

“可不是，牧家当家的性格温厚把他当亲儿子养，那主母却不是个好相与的，怕他一个外人分家财，一直防着，当是眼中钉肉中刺，尤其是那孩子还很有本事，比那弟弟可能耐多了……”吕夫人说着声音越说越小，眼睛瞟过坐在稍远处的老夫人一眼，“这找回来的事情还受着伤呢。”

这话联着她前头说的就耐人寻味了，范夫人听得不乏紧张刺激，觑着吕夫人不由问道，“人家家事你怎么知道那么清楚？”

“宜晴和薛三小姐相熟，自是知道些内情。”吕夫人口中的宜晴便是她最宠的小女儿，今个也带在身边，正和薛三小姐一道聊天。

“……”

项瑶正巧离得近，听得清楚，下意识向薛老爷所在方向望了过去，薛长庚紫着棠色夹暗金绸纹直缀，腰间配金丝白玉麒麟饰坠，眉目隽朗，举止做派却是城府老练，站在薛老爷身旁应酬并不显了怯场。后者似是有所察觉，猛地瞧了过来与她的视线对了个正着，一双桃花眼似笑非笑，似是微微眨了下眼。

“……”项瑶瞧着怎么都无法将这人同吕夫人口里的可怜孩子联系起来，分明妖气得不行，默默转开瞧向宋弘璟，不由心定，面瘫得如此赏心悦目也唯有夫君一人了。

旁边坐着的项蓁自吕夫人开口就不由地攥着了帕子，随项瑶的视线一同瞧过去，却因着薛长庚那一记眼神，脸颊飞起一抹红晕。

“妹妹看什么看得这么入迷？”项瑶瞅见，故意糗了道。

“没……没什么！”项蓁慌乱回眸，一对上项瑶促狭的眸子，脸上更烫了。

项瑶莞尔，哪会看不明白她的心思，怕是动了春心的，扫过朝华阁里济济一众，可不止顾氏带了未出阁的姑娘来，不乏想跟平阳侯府攀门亲事的，不过多是品级低的，毕竟薛长庚在外流落那么久，又是商户，让那些自视甚高的大世家免不了有几分轻视之意。

项蓁也有十四，确是该说门好亲事，只是这侯府小公子她瞧着怎么都觉得有些邪气，令人不喜。

待丫鬟通传，宴席准备妥当，众人随着老夫人等一同移步去了菁华园，十数张八仙桌依次铺开，桌上摆满了膳食，各色精致菜肴让人垂涎欲滴。依着男女分席而坐，项瑶挨着顾氏坐下就见对面安瑾随着国公夫人入了座，两人视线相对，项瑶牵了嘴角微微一笑算是招呼。

安瑾微是一愣，随即亦是含笑颔首回礼。

席开过半，项瑶起身离开方便，丫鬟领她前往后便让她差了离开，待出来净过手后蓦然瞥见一抹熟悉身影，下意识以为是同自己一样便让了道儿，却听那人道。“宋夫人，我是专程等你的。”