“……为什么‘她’会……？”

“不清楚，不过她正往这里过来。有报告说今天早上人工太阳的维修通道有侵入者，不过身份跟下落皆不明。说不定就是‘她’。”

褐色的短发，仿佛故意曝露脸孔而仰望摄影机的挑衅眼神，要是别人伪装的话，也装得太好了。她这十年间没有任何一张公开的照片，不过卡帝亚斯在约三年前，看过联邦军情报部成功拍下的照片。只能承认就是“她”本人。

可是，她为何来这里？翻动数张照片，看到与“她”一起搭乘升降梯的其他人影，卡帝亚斯不自觉睁大了眼睛。一股与看到“她”的脸时不同的冲击穿透五脏六腑，他感觉到自己拿着照片的手在颤抖。

“这名少年呢？”

“似乎是同行者，以护卫来说过于年轻……”

贾尔的话在这里停住，一定是敏感地察觉到自己的动摇。卡帝亚斯用最大的自制力控制手的颤抖，看完剩下的照片。

遗传自母亲的深褐色瞳孔，稍微圆润的面容。这也不会错。一直保留至今的人生“肿瘤”，居然在这种时候出现。而且还跟“她”一起——

“‘带袖的’那里没有任何联络吗？”

直到能够发出不会颤抖的声音，他足足花了十秒。卡帝亚斯没有回头看贾尔窥伺的目光，这么问着。

“没有。不过在工程区域发生一点骚动。也有内讧的可能。”

“是‘她’独断独行吗……”

想想“带袖的”的现况，这不是不可能的。但是可以解释“她”为何而来，却不构成这名少年与“她”同行的理由。他的人生至今没有机会与“带袖的”这些人扯上关系。发生了什么事？是什么原因招引他来这里的？卡帝亚斯不想把这些“私事”说给为财团这“公事”工作的贾尔听，只是死盯着照片里的人不放。

下了升降梯，穿过毫无防备开着的闸门，进了最近的电梯。下降一千五百多公尺的目的地，就是殖民卫星建造者的居住区。

这是相当于“蜗牛”壳内壁的区域。在直径只有殖民卫星一半左右的殖民卫星建造者居住区，离心重力也只有一半左右。巴纳吉跟奥黛莉用半飞的离开电梯，踏进重力稀薄的原野。外面铺着一整片绿色，完全没有人烟，也听不见车子的声音或迷你ms的驱动音，只有鸟叫声散漫地搅拌着空气。这安静到耳朵会痛的宁静，令人觉得跟嘈杂的工业殖民卫星好像是不同的世界。

在埋入天花板的平板式人工太阳照明之下，几乎可以说是草原的景象充满了内壁。对于事先以为只有工程用的物资堆置场以及工作人员宿舍的人来说，这景象实在太过于意外了。因为重力较弱，草木比殖民卫星内要高，不过却又经过妥善修剪的样子，实在称不上异常。这里也嵌入了比殖民卫星还小规模的地盘区块，不左右眺望一下，看起来就像是平面。这里还座落着华奢的豪宅，甚至看到庭院的喷水池还在流动，会觉得殖民卫星建造者这形式上的名称是骗人的。眼前看到的，是宛如旧世纪贵族的庭园，与谣传中一样的大富豪私有地。

“跟米寇特说的一样……”

巴纳吉盯着让人心中浮现“富裕”两个字的豪宅入神。这叫都铎王朝式吗？豪宅有三层楼，是在殖民卫星几乎看不到的石造式建筑，宽将近一百公尺，正面玄关经过长时间的风雨吹打而染上灰色，有如城塞一般的压迫感令观者望而生畏。以广大的青空与云层为背景，展现出与地球没有两样的景色。

应该是与旧式的甜甜圈型殖民卫星一样，在墙壁上立体投影天空吧。时间轴似乎与工业七号一样，下午带点倦怠的光线照着豪宅。巴纳吉躲在矮树后头，看着寂静的豪宅状况如何，却被奥黛莉突然站起来的举动嚇了一跳。虽然到这以前都毫无防范地走进来，不过不保证之后也可以平安通过。“你要去吗？”奥黛莉听到这句话停下脚步，转过头来，脸上的表情仿佛在说“你怎么还在这里”。

“接下来我一个人去就行，你回去吧。”

那时想划清界线的音调。“可是……”巴纳吉的声音充满困惑，奥黛莉整个人转过身来。

“对方已经发现我来了，正准备招待我。”

“毕斯特财团认识你吗？”

她的眉毛动了一下，透露出她的动摇。“必须要见的人果然是财团的……”奥黛莉不等他把话说完，就转过身去了。巴纳吉用鼻子哼了一声，用比奥黛莉更大的步伐往前走。

“巴纳吉同学……”

“外面搞不好有可怕的大姐姐在等着我。往前进比较安全。”

到了这里怎么可以夹着尾巴逃掉。“还有，叫我巴纳吉就好。”补上这句话，巴纳吉抱起在草地上不好移动的哈啰问道：“对吧？”哈啰充满精神的回答“哈啰！”声音在怀中回荡。

巴纳吉把这声音当作肯定的回答，开始走向豪宅。先不管有没有被招待，若要抓我们，没有必要引我们进屋子。他也想着反正没有危险，那就看一看难得有机会进来的“蜗牛”内部。殖民卫星建造者原本是为了开发木星圈而建造的母船。他好歹是一名志愿去木星的工专学生，对这里的技术也不是不感兴趣。

实际上以这个观点来说，这样把地球的草原风光整片搬进来的居住区是有意义的。为了采取热核反应炉的燃料氦3，目前还有与木星之间的定期运输船团，不过来回共十六亿公里的航程得花上数年，导致成员精神错乱的例子听说不少。连地球对会被埋没在无数星里粒之中的深宇宙——或许正因为殖民卫星建造者是要前去这种对人类的心灵来说过于遥远的地方，进行孤独的建设作业，才需要这样的庭园。即使总人口有大半住在宇宙殖民卫星，成为不知道真正大自然的宇宙居民，但是也许只有不是立体影像，可以用手摸、用脚踩、嗅到味道的“自然”，才能够解救人心。

“心灵离不开地面，还谈什么新人类呢……”

口中不自觉地说出这句话。巴纳吉对回以：“咦？”的奥黛莉露出暧昧的微笑，移动之前停下来的脚步。他自己也不知道为什么会这么想。他对吉翁?戴肯的新人类论明明没兴趣，是因为听了刚才的历史课吗？

走一小段路后，长及膝盖的草地变成草坪，他们已经近得可以隔着饰以雕刻的喷泉水池看到豪宅的细部。依然没有人的气息，也没有围住房子的围墙或门户。也许这居住区全体就是一整块用地，他们已经踏入庭院了。

那么，现在也不用去想什么非法入侵了。巴纳吉爬上玄关前的楼梯，面对着两片大门。门是木制的，上面有衔着铁环的狮头装饰品。巴纳吉与奥黛莉互相点了点头，学电影里用铁环敲出声音。虽然不知道这东西能不能当门铃，不过铁块撞击的声音比想象中还沉重，感觉似乎响彻寂静的居住区全体。看着全无开启迹象的门数秒后，奥黛莉抢在耸起肩膀的巴纳吉之前抓住门把，没有上锁的门发出轧轧声打开了。

高达二楼的天花板，还有吊在上面的豪华吊灯。正面有连到二楼的宽广阶梯，上去之后有像维修甲板般的空中走廊。像电影一样仿佛会有打扮华美的贵妇人迎面嫣然一笑的走廊，在昏暗之中寂静无声，也没有殷勤的管家出来应付的气息。除了挂在墙壁上的肖像画视线之外，也没有人来询问任意入侵的两人，无人的居家气息包围着巴纳吉。

不是样品屋的空虚感，也不是废屋的寂寥。看家具和家饰品的调度，有许多人曾经生活在此的痕迹，可是寒冷的空气却没有一丝人的体温——感觉到身体在发抖，巴纳吉大叫：“有人在吗！？”没有得到回应，巴纳吉与奥黛莉对看了一眼，走进一楼的深处。