第四百二十八章

在人工太阳一望无际地亮着的那端，从相隔于厚实岩层外的宇宙中，似乎已经补捉到敌人气息的脸庞这么说着。联邦的奇袭——比料想的还早。室内极尽奢华之能事的装潢，以及茫然呆站着的培培都急速地褪色，膨胀而起的战斗预感逐渐充盈于安杰洛的体内。

虽然从发现到米诺夫斯基粒子以后，雷达武器就被人视为是无用的大傢伙了，但电子战本身并未因而消失。由于其转瞬间便会扩散开来的性质，每次战斗时都必须散布米诺夫斯基粒子才行，所以一度扩散出去的粒子很少会对电子仪器造成重大损害。也就是说，平时的电子兵装依然是有效的装备，现今的军事设施仍旧是採用依赖电波的警备系统。从被散布的米诺夫斯基粒子浓度与扩散状况，可以探知到散佈源的米诺夫斯基雷达亦受人实用已久，基本上会进行的哨戒活动与雷达时代并无改变则是战场上的实情。

于『帛琉』亦不例外。小行星的表面设置有复数的雷达站，而在警戒宙域则有尽职于早期警备机种角色的ms，rms-119“艾萨克”进行复数的巡逻。与雷达站连动的警报站也配备有迎击用的飞弹，以民间的矿物资源卫星而言，舖设的防卫网的确是太过严密，但联邦军定期进行的视察并未将此视为问题。雷达站是从一年战争时，直接将联邦军架设的站台沿用下来的东西，而飞弹类也用迎击宇宙残骸的名义通过了审查。只有头部装设整流罩的ewac机体找不到理由可说，但关于这一环也只要在视察时把它们藏到“入海口”便能了事了。

四月十二日，十五时二十八分。执行巡逻的一架“艾萨克”捕捉到了入侵警戒宙域的残骸。该机的驾驶员便迅速前往现场，并且也向负责该区的雷达站作过了通报。

“望远镜3唿叫大眼睛。雅浦管区出现一外来物。应予警戒。在此传送座标数据。”

戢后，以联邦军制式採用的rms-106“高性能萨克”为基型，特别强化成电子战机体而脱胎换骨的“艾萨克”，有着酷似于旧公**主力ms“萨克”的形状。虽然可以说，有着这种轮廓的机体正适合新吉翁来运用，但与单眼式头部一体化的整流罩直径却不下于十公尺，让机体从远处看起来，就像是一个戴着大到吓人的帽子的人一样。驾驶员驰骋涂装为亮灰涩的机体，在构成问题的残骸周围试着绕了一圈。似乎是从殖民卫星残骸群飘过来的这颗岩块，最大直径有十五公尺余。虽然这样的小质量石块与“帛琉”冲撞也不致于构成问题，但现在是全军处于戒备态势的时候。驾驶员让“艾萨克”举起了机关枪，并对残骸的表面进行瞄准。射击模式设定为单发，就在他将手指放到球型操纵桿的发射钮上时，“别这样。只会浪费子弹而已”僚机驾驶员的声音从无线电传来。

“可是……﹗”

“要不然你又会被叫去写悔过书喔。已经通报过了，所以交给警报站去处理就好。”

所属于相同巡逻编队的“吉拉?祖鲁”驾驶员，并没有其他的见解。买一发砲弹的钱，就可以让“帛琉”的一名居民吃到一个月的饭——这是连队长的口头禅，而部下们则被迫过着在演习时缺乏模拟弹可用的日子。尽管如此，出问题时却会札札实实地把责任算清楚。所以没有比待在平时的军队干活更不合算的了。“艾萨克”的驾驶员不干不脆地离开现场，将监视残骸的任务交给了警报站。亿分之一的机率下，残骸不一定就不会直击到行星表面的设施上。若有万一，到时候就用迎击飞弹，或交由担任设施警备的ms进行射搫，来改变残骸航道的必要了。

不过，这块残骸就连与“帛琉”冲突的轨道也没沾上边。由于是在同一个移动轨道上，相对看来慢吞吞地接近向“帛琉”的残骸，会沿着擦过主轴“卡利克斯”北边天顶的轨道飞去。从判别轨道的那一刻，残骸就被排除在警戒对象之外，雷达站则回到了普通部署。因此，残骸一瞬间减缓了速度，以及其深处热源甦醒过来的事情，他们并没有理由会知道。

拥有三角锥形状的“卡利克斯”——看来也像是野兽头盖骨的“帛琉”鼻尖上，质量推进器的发射轨道像角一般突出着，其周围则能看见于矿产射出之际，从网中漏出的岩石群滞留在旁的光景。残骸则从这块岩石群穿梭而进，并主动引爆了模仿岩层着色上去的伪装气球。从中而现的两架“洛特”，在气球消失后同时散开，其机体也迅速地混入了岩石群里头。

两肩上装备有粗长砲身的一架“洛特”贴向“帛琉”表面之间，装备着四连机关砲的另一架则协调起姿势，从腕部的多用途发射仓放出了新的伪装气球。那气球瞬时间便膨胀起来，展开成与刚才包覆住两机的气球相同的形状，并且不改方位与速度地朝着“帛琉”鼻尖擦去。两架“洛特”一边彼此掩护，潜身到“帛琉”的岩层，然后将复数身着太空衣的人员，从背部的兵员输送室解放而出。

背着称为地表行进器的携带式喷嘴，ecoas的成员陆陆续续飘出虚空。在与岩层混淆难辨的深褐色太空衣上，背负着附有消炎器的地表行进器的他们，就连尘埃般的气息也未发出，便滑翔到了“帛琉”的表面上。这群人穿过警报站的监视窗下方，前往联繫起“卡利克斯”与三个“卡洛拉”的连接通道。除了堆积于岩层的风化细粒偶尔会摇曳而上之外，没有媒介传达出这群人移动的痕迹，他们只花了三十分钟多就攀到了通道的基底上。

钻过代替砲?被安置在那的“卡萨d”脚跟，队员们分散向复数的通道而去。amx-006“卡萨d”，是一架好似将mega粒子砲的砲身直接当成躯体利用的可变式ms，在变形?两腕会折叠至背后，如勐禽般伸出的双脚则会变成支撑住砲身的样态。背对着“卡萨d”简直变成了砲台的异样身形，十六名出头的ecoas729成员开始照预定进行作业。攀到通道的重点上，并将粘土状的高性?炸药逐处安装到上面，就是他们被课以的作业内容。

繫稳了大质量小行星的连结通道直径长三十公尺，包覆住磁浮列车轨道与车道的外壳厚度有近一公尺厚，最大的一处通道全长则达三公里。若将矿业厂商设置于外围的支撑柱也加进去，上行下行为一组的通道总数共达十条。这样的建筑物想完全炸断未免太过巨大，但只要在重点处安装上适量的炸药，让最大的破坏效果连锁起来的话，所有建材都会因本身质量而走向瓦解的命运。这些地方诸如通道连接处、调节气温用的循环水道、外壳近接于备用发电装置的薄弱部份。攀到了漫长广大的通道外壳上，队员们埋首于将炸药安装于预定地点的作业之中。

炸药用的是在接近绝对零度也可以引爆的塑胶炸药?shmx型，能够随着设置的地点修饰其形状，并发挥所期待的破坏效果。想切断的地点，就用塑形为薄薄菱形的钻石装药法；想诱发引爆的地点，就用优于贯穿力的盘状装药法。这些手续乃是基于炸药威力与建筑工学求得的精密数学作业，而ecoas的成员们都精于此道。潜身在重重绵延的小行星内侧，一边将新吉翁舰队驻泊的“入海口”大空洞放在眼底，这群人秘密地持续做着只有他们才能办到的，既朴素而又危险的作业。

潜伏在岩石阴影下的两架“洛特”其中之一——对于窝在双肩扛有长距离砲的“洛特”里头的纳西里?拉瑟中校来说，这是段漫长无比的时间。作业结束预定是在两小时后，只要通讯还是封锁的，也无法确认执行的进度。等到所有队员们结束工作并且平安归来为止，一动也不能动的时间还要再继续下去。