第四百三十一章
绕到脚边的紫色机体从正下方捞了上来。对一直线的敌意出现反应的“独角兽”纵轴半圈，尽管已展开盾牌的i力场，南纳吉意识赶不及的落差，也让机体的动作失去了相等的敏锐度。从紫色的机体绽放出光束的光芒，没办法完全由正面抵挡住的盾牌则被弹开。盾牌底座因冲击而断裂，趁着“独角兽”失去庇护而体势失衡的空挡，闪烁着单眼的紫色机体逼近到零距离内的位置。
天旋地转的视野中，有道光束斧刃映照在巴纳吉眼里。没时间协调姿势了。巴纳吉的感应波瞬时做出判断，让“独角兽”拔出了光剑。
“啧……！”
砸舌声，不过那也可能是提振精神的声音。随着巴纳吉吐出了一口气，“独角兽”的手掌握起剑柄，并朝紫色机体挥下光刃。紫色机体也同时举起斧勐噼，却晚了片刻而砍在虚空。相对地，巴纳吉则看到“独角兽”的光剑被吸入紫色机体中。
代替盾牌被举到前头的光束发生器上，插着超高温的光刃。有长有粗的炮身一被熔断成两截，紫色机体就立刻放开手中的兵器，但要避开诱爆的冲击波，距离还是太近。紫色机体将状似弹带的连接索从背包切离，断成两截的光束发生器只在虚空中飞舞上一瞬，爆炸的内藏发电器随即摇身一变，成了巨大的火球。紫色机体直接承受到那股热流与冲击波，使喷射舱的动能也跟着无力地被弹飞而去。
打中了——但，那并不是致命伤。让自机重整过体势，巴纳吉用眼睛找起脱离到感应器圈外的紫色机体。虽然已经启动了联邦卧底所给的发讯机，却没有确切的证据能证明在战斗空域也能让对方收讯。应该尽早和“凝?阿卡马”接触才行，但不先击退紫色机体的话就没得商量。只要没将对方完全甩掉，巴纳吉认为那家伙有着不管被逼退几次，都会再度袭击而来的执着。回想起那种与其当成杀意，倒不如说是粘腻过头的气息，巴纳吉反着留在耳底的驾驶员声音，而突然响起的接近警报声有让他吓了一跳。
ff回应视窗跟着开启，显示出联邦军座机的标志。理解到对方是刚才的新机型这段空挡，“巴纳吉！你是巴纳吉?林克斯没错吧！？”一道耳熟的声音传进耳朵，让巴纳吉感觉自己的脑袋顿时成一片空白。
“奥黛莉……？”
回望从背后接近而来的新机型，巴纳吉挤出嘶哑的声音。ms的新机型构造在眼前逐渐变得清晰，巴纳吉感受到胸口的悸动也跟着明确起来，便不自觉地让“独角兽”机体转过身去。装备大型盾牌的新机型左腕缓缓举起，并抓住“独角兽”的左腕。
“你没事吧？巴纳吉。是我，米妮瓦……奥黛莉?伯恩。”
从接触回路传来的声音，巴纳吉没道理会听错。“奥黛莉……是奥黛莉吗！？”这么叫着，巴纳吉从线形座椅上前倾身子，注视起新机型的样貌。“太好了，你平安无事……！”这么回答的声音，是从没有双角，却长的像的ms脸上传出，给予巴纳吉一种巨大开口说话的错觉。
“为什么你会出现在这种地方……是你在操纵吗？”
“不对。驾驶员是我，利迪?马瑟纳斯少尉。你记得自己接过一台模型飞机吧？”
男人的声音插进接触回路；虽然巴纳吉脑海里浮现了复杂机模型，以及追着那跑的青年军官眼神，但这对掌握现况并没有帮助。把无法理解事态，只能茫然地回望对方的巴纳吉搁在一旁，和“独角兽”面对面的新机型开启了腹部的驾驶藏盖。
深处的舱门跟着打开，背向驾驶席光源的太空衣身影转了出来。从重装型太空衣判断不出对方的体型，被头盔面罩遮住的脸也认不出究竟是谁，但巴纳吉靠着里头的气息感觉到了。他竟然会在战场的宇宙中将肉身暴露在外。“奥黛莉，这样太胡来了！”一边怒斥道，巴纳吉还是开启了扩大视窗，并将游标对准太空衣上的头盔。
可以看到在面罩里头，潜藏着鲜明活力的瞳孔正微微地发光。那是宣告一切事情开始的翡翠色瞳孔。让全身上下的神经产生共鸣，将热情唤回了自己身心的奥黛莉的眼睛——
“巴纳吉，因为没有时间了，你要好好听着。我在这之后会搭乘这一架“德尔塔普拉斯”。”
那双眼睛确切地看着巴纳吉，并发出毅然决然的声音。为什么要这样做？不等脑筋再度变成白纸的巴纳吉做出反应，奥黛莉的声音继续传来：“这是我思考后才决定的事。”
“少尉的父亲是联邦中央议会的议员，也是宇宙圈政策的中心人物。我打算和他见面，把这次事件的来龙去脉都告诉对方。身为流有萨比家血脉的人，我想找出让事情和平解决的方——”
就在这一瞬间，从背后伸出的手抱住了奥黛莉，并将她强拉进驾驶舱中。让“独角兽”离开被成为“德尔塔普拉斯”的新型机体身边。说时迟那时快，高速飞来的物体穿过了两架机体之间，并且在不到一百公尺的距离内冒出爆炸的光芒。
是那架紫色的家伙。背对着似乎同样察觉到的利迪与他操纵的“德尔塔普拉斯”，巴纳吉对感应器圈内捕捉到的敌机撒下了牵制的弹幕。灵巧地避开光束格林机枪的连射，紫色机体从盾牌里取出火箭弹，并将那装填进发射筒中。预备在腰间的发射筒涌现小小的火花，射击出去的火箭弹一逼近“独角兽”脚边，启动了接近引信的弹头便在度绽放出引爆的闪光。
挡在体势不稳的前面，“德尔塔普拉斯”以光束步枪进行应对射击。一边在虚空中滑翔躲开火线，再度装填火箭弹的紫色机体散发出毫无衰减的杀气。协调过姿势，“独脚兽”重新举起光束格林机枪。“话讲的太突然，我知道你会觉得混乱。”
巴纳吉在通讯中听到利迪如此说明的声音。
“但我会负起保护米妮瓦……奥黛莉的责任。这件事做起来不简单，但我们尽可能地想找到最好的解决方式。请你了解。”
“你该回去“凝?阿卡马”上头。只要你和“独角兽”回去的话，联邦军就会撤退。现在先……”
爆炸的火球在身边膨胀开来，越显严重的杂讯掩盖了奥黛莉的声音。冲击摇晃起驾驶舱，打在装甲上的飞散物连续发出清脆的金属声音。他们在说的究竟是什么与什么？对于事态在自己不知情时出现的进展感到迷惑，尽管也涌上了一股像是被背叛的恼火，巴纳吉还是在杂讯中寻找起奥黛莉的声音，一直将载着她的“德尔塔匍拉斯”留在自己的视野边缘。
明明就在旁边，却触碰不到。只有眼光的交会，连质问对方真意也没办法。为什么自己没有跟着驾驶舱出去，和她彼此接触呢？这样的后悔揪紧了胸口，折磨着毫不间断地被g力摆布的身体。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡失去光束发射器所减去的重量，让紫色的“吉拉?祖鲁”动作起来比刚才更轻灵。展露出特化于长距离支援的机体本色，背负有巨大喷射仓的人型来去无阻地飞越于虚空，即使巴纳吉等人再怎么尝试将其甩掉，还是有马上跟过来。射出的伪装气球膨胀并展开成ms大小的人型，但这并没办法骗过难缠的驾驶员眼睛。将挡住去路的伪装物一个个斩断，额头矗立有队长机剑型天线的“吉拉?祖鲁”直追而上。对付ms专用的大型火箭弹——甲拳弹（strumfaust）从手持的发射筒射出，使受爆发波及的伪装气球瞬时间便云消雾散。
尽管失去了姿势的稳定性，“独角兽”仍举起光束格林机枪进行散射，致力于牵制敌机的行动。虽然弹幕的展开方式颇有外行人的味道，但其行止之间并无胆怯之意。反而还能感受到机体想再望前推进，进一步吸引敌机注意的意图。明明会害怕，却要逞强。瞥了一眼独角兽的机体，利迪抱着平淡的心境连射起光束步枪，甘于继续为巴纳吉担任后卫。
由于有米妮瓦坐在上头，那家伙理解了“德尔塔普拉斯”无法尽情作战的处境。至少，也该将自己与米妮瓦的想法传达给对方才对，但在这种情况下，只用有限的言语，要掌握住所有的事情是不可能的。自己明明也希望，最少要让那家伙理解全部的缘由——来路不明的情绪却酝酿出一股冲动，让利迪将光束步枪的扳机扣到了底。闪避过交错的火线，紫色的“吉拉?祖鲁”又射出新的甲拳弹。
受到引爆的冲击波压迫，被弹开的“独角兽”机体与“德尔塔普拉斯”接触在一起，接触回路自动开启。“奥黛莉，告诉我一件事就好。”巴纳吉这么说道的声音在利迪耳里响起。
“你要做的，是你不得不去做的事？还是你自己想做的事？”
意外冷静的声音，让坐在辅助席的米妮瓦肩头一颤。一瞬间的沉默过后，米妮瓦回答：“我觉得……是我想做的事。”“我懂了。”巴纳吉如此回答的声音夹杂在接近警报中。
“吉拉?祖鲁”挥舞光束斧噼开伪装物，正从两机的脚边绕往背后。“利迪少尉！”巧妙地运用ambac机动改换姿势，“独角兽”用着郑重的声音，和背靠背的“德尔塔普拉斯”进行通讯。
“我认定你是个男子汉。奥黛莉就拜托你照顾了。”
利迪根本没空回话。“独角兽”立刻解除了与“德尔塔普拉斯”的接触，并全力点燃背部的推进器，朝敌机突进而去。光束格林机枪描绘出锐利的光轴，逼退紫色的“吉拉?祖鲁”。爆发的光芒闪烁，利迪茫然地看着光剑之间彼此干涉的火花。须臾间，眼前的战场以及在旁屏息守侯的米妮瓦都离得好远，只有让全身麻痹的话语在头盖骨里阵阵回响着。
陈腐，却有无条件地束缚住自己心思的话。不过是个小孩，讲那什么话？为什么你能这么想得开？我明明还没表现出任何值得信赖的气度——
沸腾激昂起来的胸口里，出现了一股从未感受到过的热度，并渐渐在体内高涨。无视于疑惑地皱起眉头的米妮瓦，利迪让“德尔塔普拉斯”翻转了机体。
毫无停歇地变成waveride,从此刻起，利迪只思考要如何脱离战斗区域。“少尉，巴纳吉还……！”米妮瓦虽然发出声音抗议，但是利迪并不打算理会。
少女即使再机灵，也只有这点事她绝不会懂。因为巴纳吉片刻前是用同样身为男人才能办到的方式，对自己下了诅咒。“我知道。”低声恢复过，利迪望向正前方。
“这是男人之间的事情。请你不要插嘴。”
遭人以可说是命令的口气放话，以她的立场而言或许是第一次的经验。闭上张开到一半的嘴，米妮瓦保持沉默的脸微微垂下。已经不能随自己的意思进退了，实际感受自己身上背负着名为巴纳吉的宿命，利迪将机首转向滞留有粉尘的“帛琉”。对空火线的数量明显地减少，使得后方监视视窗里闪耀的战斗火光格外地刺激视网膜。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡变形为战斗机的联邦新型机，在喷发起收束于机体后方的推进器之后便急速远去了。安杰落想要立刻赶过去追击，却被散布成扇状的光束弹幕阻挡住，这使他在恼火前先感到了战栗。
以自机为回转轴，将光束呈喷雾状散布开来。这是张开弹幕的理想方式。对敌不到一分钟，“独角兽”几已精通光束格林机枪的用法。将程式没有的附属装备发挥出最大效果，还帮新型机体争取了脱离的时间。
“是两架做过商量……！”
从两机接触在一起的时间来判断，就算开玩笑，也不可能按部就班地教到这程度。那个小鬼到底在哪里藏有这种余裕？用掉最后的甲拳弹，将发射筒朝“独角兽”砸去的安杰落以此欺敌，随即又让“吉拉?祖鲁”冲向对方。光束斧发振成刃，就在安杰落准备将节流阀催到底的那一刹那，“安杰落上尉，你听得到吗？”一道平静的声音从无线电中传来。
“你退到“留露拉”那里。让玛莉妲中尉来担任“独角兽”的对手。”
从通讯底下冒出夏历的声音，让安杰落冲到脑子里的血和缓了下来。“可是……！”“我应该和你交代过计划才对。”抗辩的嘴只张开一瞬，打断辩驳的声音针对着自己，让安杰落在咋舌的同时停止了光束斧的发振。
““刹帝利”正前往那里。这只有她才能办到的差事。”
踩着脚踏板，安杰落拉起球型操纵杆，让机体从张开弹幕的“独角兽”头上经过，并一边从对物感应器确认到我方机体的标志。
666，“刹帝利”。在其他友军座机开始后退的当头，只有一架机体的标志朝这里接近，那道标志放射出电子讯号以上存在感，席卷了感应器的画面。回望对于座机急忙后退显出困惑模样的“独角兽”，重新涌上一股被抢走猎物的愤怒，安杰落将勉强挤出“了解”一语的脸转回正面。
“……适合强化人的差事是吗。”
愤怒间不小心脱口而出，让安杰落产生了不快。新人类研究所为军事用途特化制造的产物，强化人。那里过去据称是进行籍由人工手段创造出新人类的研究，实际上却是利用绝无后患的实验体——据说大多是年岁未长的战争孤儿——一味地重复着无视生命伦理的实验而已。
诸如透过注射药物以及灌输强迫观念，来操纵并重写人类的记忆，一直到改变细胞组成一促进心肺功能的强化，都在他们的研究范围内。操，弄人类的大脑，并恣意切细**与精神区块的结果，不过是量产出一群喋血的废人罢了。这些研究在之后的新吉翁战争还算有交出象样的成果，但情绪不安定的类人型兵器很容易会化为双面刃。联邦、新吉翁中止这样的研究都时日以久，从官方资料也没被留下的这层意义上来看，强化人的存在本身可以说是战后历史之中，已被人摸消掉的耻辱部分。