──你是污点，污染了洁白床单的污点。我要亲手抹去你。

绕到正面的毒蛇，露出勾爪之牙张大嘴巴，从它的口腔深处露出三连装炮口，就在mega粒子光滞留的瞬间，复原的nt－d讯号亮起红灯。

“来了……！”

从头盖内侧散发的冲动，化为薄弱的光芒在额头爆开，就在“独角兽”的独角展开成两片——的零点一秒前，‘休想！’现实的声音响起，从“罗森.祖鲁”的背部陆续射出小型的物体。

六座看起来似像非像小型飞弹的筒状物体，划着z字轨迹包围“独角兽”，并且各自变形，展开有如天线的放射板。一瞬间，nt－d的讯号急速闪烁，已经在张开过程的框体收缩起来，发生问题的精神感应装置陆续跳出警告画面。与机体相通的神经碎裂、被拔起的痛楚在头盖内侧爆发，巴纳吉不顾一切地发出惨叫。

无数的警告画面堆叠在全景式荧幕上，闪动着通讯中断的红色文字。被强制停止张开的可动式框体挤压磨擦，正要滑动的每片装甲板擅自抖动着。在要开却没有开，受到内压而小幅度震动的独角下，精神感应框体也重复着不规则的闪动，巴纳吉让剧烈闪动的光芒映入网膜，却无计可施。什么？发生了什么事？意向自动撷取系统完全没反应。被看不见的波动压抑，“独角兽”像触电的人一样僵直着。

“精神感应系统被遮断了……？”

包围机体，以各机为形成正八面体的六架小型机──这像感应炮一样的物体就是元凶吗。巴纳吉拉起操纵杆，对着被准星捕捉的物体挥下光剑。喷射推进器的物体闪过斩击，其他五机也跟着移动，继续维持住正八面体。挥空的机体才很难看地回转，飞进八面体内侧的线控炮便打在“独角兽”的背上，让巴纳吉这次被物理性的冲击所贯穿。

‘精神感应干扰器的滋味如何啊？结果，你没变成“钢弹”的话什么也做不到。’

线控炮抓住右侧的推进火箭，安杰洛的声音透过咬进装甲的勾爪传来。在口中复诵精神感应干扰器这个听不惯的名字同时，咬在背后的线控炮吐出mega粒子之炎，让巴纳吉看到全景式荧幕被灼热的颜色所渲染。

极近距离的一击，让内部燃料被诱爆的推进火箭化为巨大的火球。虽然及时分离，但“独角兽”被膨胀的冲击波挤压而陷入失速状态，急速回转的星空埋没了巴纳吉的视野。像感应炮的精神感应干扰器包围失速的机体，继续放射着看不见的力量。隔着再次如蛇首般袭来的勾爪，“罗森.祖鲁”的巨体闪动着单眼——

‘结束了，巴纳吉.林克斯！’

安杰洛因喜悦而走调的声音，刺穿了汗毛倒竖的身体。让巴纳吉闻到了死神的口臭味。

从达卡机场，搭乘亚纳海姆电子公司所包下的极超音速客机（hst）三个多小时。横渡大西洋，跨越三分之二的北美大陆后，抵达了联邦空军夏延防空司令基地。

从旧世纪时就使得牛马比人多的地势，经过一年战争的惨剧，到今天仍然没变。看着远方洛矶山脉沉在破晓前的黑暗，hst在怀俄明的大平原降下，并将起落架降落在唯一被水泥覆盖的基地跑道上。受到司令幕僚群的迎接，与玛莎一起坐上军用电动车的罗南，还没时间眺望无月的夜空，就被带进了地下的防空司令部。

穿过通在山麓的隧道状入口，司令中心就在一点六公里深的坑道末端。这对罗南来说是认识的地点。这是很久以前，这一带还被称为美利坚合众国的时候，为了预防敌国的核子攻击而在山脉中建造的地下基地，设备与系统都与当时没有什么改变，留着用以监视北美地区的防空情报。战后，在监视卫星与雷达网分断的状况下使它只是废物，而成了由被降职将兵不为人知地进行管理的场所，但也因为它不容易受注目的环境，让它这数年成为某个特殊设备运作的场所。

当玛莎说“秘藏的解决手段”时，罗南就已经预料到是这里。军事机密之墙，在她的立场面前派不上任何用场。就跟之前一路上一样，罗南沉默地过着车内的时光，无心地看着可以说是旧世纪遗迹的坑道。敞篷的军用电动车一路穿过夏延山的地下，穿过重达二十五吨的防爆门，一行人抵达防空司令部的中枢。

走在没有整平过的水泥通道上，靠着幕僚们引导穿过三层的安全检查后，到了目的地。穿过唯一一处全新的卫星管理中心门扉，罗南看到了与之前看过的照片上相同的景象。

正面墙上嵌有六面大型荧幕，投影出管理对象的雷达及卫星监视影像的状况资讯，前方有二十名以上的管制员正面对着各自的终端机。“markerv，铺设完毕。”“测准支援舰‘千岁’，由射线上退后。”连续发出报告声的男女们面露紧张，实战中的气氛不由分说地传递过来。听着铁制门扉在背后关上的声响，罗南环顾了与自己也并非无缘的机密中枢。这里常驻着有资格接触机密事项的特遣部队，与管理基地的降职组分别进行任务。夏延基地会被评为旧世纪的遗物，只不过是为了隐瞒这里存在用的表面形象罢了。

“‘系统’，由‘月神二号’背后移动。”

“姿势控制开始。自转重开，回转仪确保安定。”

“准星诱导管制，与导航雷射确认连线。”

管制员们的声音在挑高的天花板下响着。那玩意儿似乎已经在启动状态了。不知道她是怎么控制局势的，对早已做好的准备感到不满，正想瞪着一派轻松的玛莎看，却听到后面传来“欢迎来到‘高加索之森.’”而回头。管制室后方，一位将官站在半层楼高的司令席上，用浅黑色的脸孔看向自己。

“我是司令艾布尔斯中将，以前我们曾经在月神二号杯高尔夫比赛上打过照面。”

“我记得。看来我与玛莎小姐共同的友人还不少。”

回握伸出来的手，他再次瞪向玛莎。表面上担任降职组墓地的基地司令，却身怀连部内都只有一小部分人知道的秘密任务，其实充满出人头地野心的菁英将官。虽然要推测他与靠着毕斯特财团的威权，干涉参谋本部的女狐狸之间有什么关系很容易，不过现在不是互扯后腿的时候。没有看向行注目礼的艾布尔斯，“可以听一下状况吗？”玛莎开口催促，罗南的视线回到了正面的荧幕群上。

“由于是从月面来的观测情报，详细并不清楚。不过‘带袖的’的包围网似乎逐渐被突破。战斗仍然持续着，无法妄下定论。”

荧幕的其中之一，映出从月面拍摄到的宇宙实景。闪动的光芒混在群星之中，外行人根本看不出什么苗头。“‘工业七号’那边呢？”玛莎问道。

“目前正实施航道管制。管制后到现在为止，还没有入出港的船只。由于在先前的恐怖攻击中受到损伤，殖民卫星建造者似乎也没有启动。”

影像切换，荧幕投影出建设中的密闭型殖民卫星。宇宙殖民地的形状本来应该每个都一模一样，不过那其中一端连接着殖民卫星建造者的独特形状，让人看得出来是恐怖攻击事件时被大幅报导的“工业七号”。由于是工业殖民卫昆，理应二十四小时都有船只出入，不过港口附近的确连一盏航宙灯都没有。殖民卫星建造者也保持沉默，它那有如蜗牛般的外形沉浸在暗礁的宇宙之中。

“已经瞄准完成，进入自动追踪了。考虑到射线上存在有许多宇宙残骸，目前预定用百分之五十的出力进行照射。虽然是修复以来第一次进行实弹射击，不过驱动状况没有问题。可以把对殖民卫星的影响压到最低，只狙击殖民卫星建造者。”

艾布尔斯说完，玛莎紧接着说道：“就是这样，罗南议长。”罗南咽了一口唾液。

“接下来就只需要你的同意了。这样一切都会解决。”

实施后对政府内部的说明，媒体操作。设想到移民问题评议会与毕斯特财团两者联手都难以应付的事后处理，玛莎的表情却冷淡到令人发寒。没有立即回答，凝视着影像中的“工业七号”，罗南听到管制员的声音：“监视卫星k7，捕捉到‘系统.’。”

“扩大影像。”艾布尔斯下令。中央的荧幕上映出从低轨道拍摄的星球，行星的轮廓被薄薄的大气层包裹，并分阶段放大。就在太阳从星球的背后透出曙光的同时，影像经过防眩遮罩处理后往太阳接近，扩大了逆光中浮现出的筒状物体。

环绕在星球与月球所做出的重力平均点之一，l3共鸣轨道上的物体，远远看来与“工业七号”一样，是随处可见的密闭式殖民卫星。可是它的全长只有一般殖民卫星的一半，然而周围展开的太阳能发电面板数量却不成比例地多。最异常的，是殖民卫星的一端像被斩断般露出断面，将内侧的空洞暴露在虚空之中——这看起来如同极大水桶的模样，很明显地没有考虑到让人类居住。是殖民卫星却又不是殖民卫星，异形的构造体。有着全长十五公里，直径六公里多规模的物体是……

“殖民卫星雷射，‘格利普斯’，将殖民卫星本体转用为炮身的究极破坏兵器。”

玛莎说道。没有在意往她的脸孔瞄去的艾布尔斯，罗南继续看着荧幕。

“虽然因为战后的内乱而恶名远播，不过却偷偷地修复，编进军队重编计划……真是好眼光呢，是设想到会有这种情形吗？”

往自己看来的目光，带有揶揄的神色。罗南不禁回瞪着她正想开口，不过被一句“‘拟.阿卡马’与‘独角兽’已经进入暗礁宙域”打断，让他无言地看着玛莎的侧脸。

“我们也在想其他对策，不过无法保证能够确实阻止他们。要是察觉他们或新吉翁，其中一方有接触到‘盒子’，到时候……”

就没有选择的余地了，她的眼神说道。使用有殖民卫星规模的雷射炮的话，大部分的事情都可以解决。握溃掌心中渗出的汗水，罗南看向映着殖民卫星雷射的荧幕。

人称只要用最大火力进行照射，便可以让整座宇宙殖民地消灭，那前所未有的兵器。正从遥远的高度眺望拿着它扳机的自己，“格利普斯2”用巨大的炮口对准“工业七号”──对着“拉普拉斯之盒”所沉眠的暗礁宇宙中。

星球与月球之间所出现不均等的引力干涉，会让真空的宇宙中产生容易堆积垃圾的区域。当然，它们并不是留在其中一点，而是全区以秒速几公里的速度持续移动着，不过只要进入其中，配合上相对速度，体感上就与飞在无数陨石群浮游的空间没有两样。由被破坏的殖民卫星所流出的土砂、战舰或ms残骸所形成的陨石群，是花上百年也无法清除的过去战争遗物。感觉好像连被杀之人的灵魂都迷途于此，驾驶舱流入寒冷的气息。

不，这样说不对。也许让人感受到寒意的，是这一瞬间交错的那复数杀气，散在虚空中那些魂魄的呐喊。利迪.马瑟纳斯抬起头来，凝神看向在前方闪动的战火。微微可以隔着漂流的残骸，看到不断闪动的细微光芒。没有声音也没有热度，真空的战场。从那其中传来令人起鸡皮疙瘩的冷气，带来某人的声音——

“这种感觉……是巴纳吉吗？”

按着感受到轻微冲击的头部，他自言自语着。他很清楚是自己太敏感了。与全精神感应框体连动的“报丧女妖”精神感应系统，有时会让驾驶员的感应波漫射，使感知野响起杂音。在这种距离下，不可能感觉到特定对象的感应波。虽然断定是自己想太多而摇着头，不过巴纳吉这沉重无比的名字，伴随着令人想吐的苦涩留在他的口中。

“奥黛莉……米妮瓦.萨比吗……”

这股苦涩，唤来了其他名字。已经连自己的感情都无法判断，眺望着插在胸口的刺，自问着：我在这里做什么？下一瞬间，‘特务少尉少爷，听得见吗？’不甚客气的声音从接触回路传来，利迪连忙重新靠着线性座椅的椅背。

‘“雷比尔将军”传来奇怪的通讯。听说那位亚纳海姆的大人物，正搭着喷射座前来这里。’

“是亚伯特吗……？”

利迪不禁回问，并把与主监视器连动的视线向下看去。“报丧女妖”趴在喷射座的台座上，从握住握把的两只机械臂之间，可以俯瞰喷射座的机头。虽然看不到被装甲板覆盖的驾驶舱内部，不过可以想像到，凡事得请示顶着特务少尉头衔的小鬼意见的机长们，用无精打采的脸色互望的模样。对于老资格的军人来说，没有比仗着特权，凡事都保持缄默的不可爱小鬼更令人不爽的了。

而那特权的后盾──亚伯特正往这里前来。在九个小时的飞行中，一直彻底当个货物的身体窜过迟缓的震动，利迪竖起耳朵听着接触回路的声音。机长似乎一开始就没打算多问，‘好像运来了“报丧女妖”的支援物资吧。’他用无所谓的声音回答。

‘就位置上来说，马上减速的话再一个小时就可以接触了。要等吗？’

“支援物资的内容是？”

‘不知道。残骸太多，雷射通讯没办法维持。要走要等，就让你决定了。’

将自己定调为搬运工的机长，声音中感觉不出讽刺之意。利迪的视线回到正面，看着由cg重现的宇宙中，在远方闪动的爆炸光。

进入暗礁宙域过了三十分钟，战火的亮度着实地在增加着。就算是已经分离了推进器的喷射座，离抵达战斗区域也花不到一个小时吧。亚伯特会特地跑一趟，一定是有他的理由，等他也许会比较好。不过在这期间，战局不晓得会有什么转变。要是由“独角兽”在前方引导的“拟.阿卡马”，抵达了“拉普拉斯之盒”的话？

寒意传遍全身，让他起了鸡皮疙瘩。颠覆世界的“盒子”开启——比那更重要的是，要是自己就这样与事态完全搭不上边，一切却已经结束，这更让他感到恐惧。脑中并没有多想原因为何，只在心中决定不能等下去，利迪用僵硬的声音对无线电说：“继续前进。”

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