寒风吹来渐大的鹅毛大雪，年彻勒紧马，与嫡皇孙一道奉旨视察京郊的绿营士兵，头发上与肩上都落了一层细细的雪花。

嫡皇孙刘仪笑道：“彻之自那年从秦州回来就未曾再领军职，如今圣上有意调你再参军务，你倒是可以好好想想。”

年彻表情很淡然，似乎没有在听这位嫡皇孙在说什么？轻踢了踢跨下的骏马，其实刘仪的想法很好猜，就是想要在军事上能安插更多的人手，而他因有皇室血统，所以倒是颇得刘皇室的重视。

这也就是以他一个侯府世子的身份，哪怕没有一个大将军的头衔，所领的职务都是非可小觑的，如上回去秦州监军即可见一斑。

旁边的几个人脸上都难掩嫉妒之情，只是为圣宠岂会落在一般人身上？他们自没有那样一个好母亲。

“怎么？彻之不为所动？”嫡皇孙勒了勒马，稍稍往后看向那个俊美得很的年轻人，年家是要防，可他正值用人之机，舍了年家，难觅到如此得圣眷的人才现阶段还不是打压的时候。

年彻这才轻啥一口白气，“家母这段时日老是念叨着要抱孙子，我这当儿子的也不能老是忤逆她老人家的意愿，”凑近刘仪无奈笑了笑，“上回因为去秦州而延误了娶妻一事，她到今天还在埋怨我，说卫京城的好姑娘都嫁光了，到时候我若打光棍，她可饶不了我。”随即懊恼地缩了缩肩，一副不是我不接受，而是母命难违。

他这个时候不能轻易离京，各地的情况渐渐不妙，一动不如一静，有力气也得使在那个点上才能起作用。再说他可真没打算完全为这嫡皇孙鞍前马后，狡兔死走狗烹的局面并不鲜见。

刘仪愣了愣，他的年纪比年彻还要虚长几岁，年彻二十有一还未娶妻确实不过去，只是他那个娘真想抱孙子？说成抱孙女还比较让人信服一点。盛宁郡主的那点丑闻，皇室当中知道的人可不少。不过他一向诚府很深，明知年彻说的是推搪之词，也只得哈哈大笑地做作一番，“彻之，你有才有貌有地位还怕娶不到合适的妻子？”

年彻却是摇了摇头，叹息一声道：“嫡皇孙太过高看我了，再不找个小娘子，往后可真的没有人要了。”

刘仪再度怔愣了，年彻很少会这样妄自匪薄，莫非真的急于娶妻？想到前段时间听的丑闻，年彻好不容易才定下了前镇西伯的后代，哪知那个女子行为不端传出幽会的丑闻，这才无奈之下退婚了事。

“彻之有心仪之人？”他笑着问，心里却在警惕，如今才后悔自己忽略了这一茬，当初就该在他身边安插一门妻室，这样控制起来比较容易些。随即想到自家七妹妹许婚给年彻的堂弟年行，萧侧妃看来也不太安份。

“应该说家母有心仪之选。”年彻笑道，“不知嫡皇孙可有听过一首咏十丈珠帘这名品菊花的诗？家母听闻十分欣喜，哪怕对方家世普通，却也不在意，真个登门去提亲。”一副孝子贤孙的样子，却把这桩不对等的婚事从缘由上解释得清清楚楚。

所以与嫡皇孙这话题，是他精心想好的，把一切都推到盛宁郡主身上，那么他与她都可以摘清，也不会让人在背后产生不必要的联想，再说家世普通乃至不起眼的乔蓁会让人更安心。

嫡皇孙听闻，也跟着笑了笑，直说盛宁郡主这表姐眼光是一等一的好，让年彻可放心交给她去办，等着到时候入洞房即可。

周围的人也跟着笑闹了几句，直说明年一定要到永定侯府去讨杯水酒喝。

年彻也笑容满脸地拱手道：“一定，一定……”

只是这笑容在接下来休息的时候，就彻底消失，他接到小厮从京城快马加鞭赶来的消息，顿时满脸阴鸷地一脚将案桌踢翻在地，好一个冷夜，居然敢坏他的婚事？

周围的小厮都大气不敢喘，这时候爷收到消息了，怕是圣旨已抵乔府。

“备马，我要即刻回京。”年彻在屋子里踱了踱后，当即做出决定，至于理由，到时候再找一个给嫡皇孙即可，就算他知道实情又如何？这事冷夜做的不地道，他皇室难道就地道了？

此时的乔府众人都出现，点燃了香案正准备接旨，他们乔家已经有多少年没接过圣旨了？上一回都不记得是在哪一年了。

乔蓁身为当事人也得出现，看着那奉旨的太监正在点头哈腰地回年彻他娘盛宁郡主的话，心里突然打起鼓来，她有一种很不好的预感，今早就直觉眼眉跳，果然要有不好的事情发生。

同样起身迎在一旁的连永也深皱粗眉，此时他的脸再难现那谪仙的面容，反而是染满人间烟火。他朝人群里的乔蓁看了一眼，这圣旨是冲她而来的，现在连皇家都掺一脚，到底她有什么秘密让人惦记？早知皇室与永定侯府都会来争，他就该提前来求亲，也不会撞在一块儿。

乔老夫人有几分惴惴不安，不知道乔蓁惹了什么祸？之前自己居然也糊涂，一心只想将这个孙女卖个好价钱，想在年连两家身上捞到最大的好处，竟将这婚事拖了些许时间愣是不给一个准信。

现在她想再反悔也没有机会，她还没那么大的胆子与皇室对抗。

盛宁郡主以高压之态也没能问出个所以然来，脸上盛满了怒气，只是一时间不好发作罢了。

那宣旨太监也额冒冷汗，哪能想到不过是来这没落世家宣个旨，居然会碰到盛宁郡主？顶着身边的强气压，他想直起腰也难，好不容易才挨到乔家点好了香案，人员到奇了。

他这才讪讪地给盛宁郡主行了一礼，端着圣旨到香案前，这回终于找到身为天子近臣的威仪，“乔氏七女名蓁者，何在？”

乔蓁听到自己的名字，不用人推，即从人群中缓步上前，按礼节跪在香案的最前方。

这时候也起身恭立的盛宁郡主打眼看去，这是她第二回见乔蓁，不若第一次那般灰头土脸，脸上看得出略施薄粉，额发颇厚，脸面瞧得不太真切，却也看得出长相颇为端正清秀。

这时候她对她的印象终于改观了不少，对儿子眼光的置疑也不再那么强烈，虽不中亦不远矣，不知将额发梳上去会有何面貌？

正在她沉思的时候，宣旨太监正读道：“……乔氏七女颇得祖上之风，昔日乔家先祖追随太祖马上打天下，曾立下汗马功劳……今朕仍颇为感念，闻乔氏七女品行端正，德行操守堪为楷模，今朕特旨让其入祈福神宫为祭司……”

一大堆废话后，方才说到重点，此时的乔蓁与盛宁郡主一道都满脸惊讶地看向宣旨太监。

宣旨太监想怒斥乔蓁，却在感到盛宁郡主的目光不善，惟有背脊生寒，迟疑地道：“郡主有何吩咐？”

“我问你，皇上这旨是什么意思？是要与我年家抢媳妇吗？”盛宁郡主从来都不是好脾气之人，而且说话只凭个人喜好，就连老皇帝也拿这个侄孙女没有办法。

宣旨太监只得恭敬地道：“这是皇上的意思，奴才都是依旨办事，郡主有何疑问可直接去问皇上他老人家，奴才不知。”舔了舔唇，这祈福神宫里的男女都是不婚的，如果这乔家姑娘已经订了亲，这事确是有几分难办，遂小心翼翼地道：“郡主与乔家已经完成了订婚的仪式了？”

一提起这事，盛宁郡主就狠狠地瞪了乔老夫人一眼，直看得后者惴惴不安地低垂下头，就因为这老太婆吊高来卖，要不然抢在圣旨到达前将庚帖交换，尽快把整个仪式完成，那么她要闹到皇上那儿也会更站得住脚。

连永一声不吭，只是看向乔蓁的时候表情颇为一柔，这道圣旨与永定侯府的意外一起到来，还是给了他更多部署的时间，想来并不懊恼。想到祈福神宫，这时候才注意到乔蓁的身上有念力的波动，这是上回见面时他没留意到的，看来进祈福神宫也是冷夜所为。

圣琴，冷夜，乔蓁，风马牛不相及的人与事，却在他的心里过了一道又一道弯。

宣旨太监见之，看来自己来得正及时，这会儿他的腰直了直，“请郡主别为难奴才……”

盛宁郡主从鼻子里冷冷一哼，“我才懒得为难你。”上前不甚恭敬地抢过宣旨太监的圣旨，“此事我自会去入宫问个清楚明白。”说完，转身即离去。

在经过乔蓁身边的时候，特意停下看了看这个儿子中意的未来儿媳妇，双眼从她的头溜过脚，没有放过一丝地方。

乔蓁从头凉到脚，眼前这个盛宁郡主让她想到蜘蛛网里的蜘蛛，艳丽的蜘蛛正吐着丝盯着眼前的猎物，那种被人盯上的感觉很是令人头皮发麻，她不再与她对视，而是屈膝行礼。

“抬起头来给我看看。”盛宁郡主不吃她这一套，想要行礼送客，没门。

乔蓁没法，只得站直身子，由着盛宁郡主用圣旨的一端撩起她的额发，明亮的大眼睛很是无辜地看着这未来婆母，如果她的目光不那么具侵略性就好了，摊上这么一个未来婆母，她的额头划下三条黑线。

盛宁郡主没想到乔蓁是如厮的美丽，实在太出乎她的预料，与上回那灰头土脸的样子相去甚远，这回不用别人解说，她也知道上回是被人糊弄了，在放下乔蓁额发之际，两眼狠狠地扫向缩脖子的大夫人乔陈氏。

“本郡主生平最恨被人摆弄，乔大夫人，你真是好，很好。”她在说着好这个字眼的时候，很有几分咬牙切齿的味道，这会儿她对乔蕊也升起了浓浓的恼意，这对母女都是一丘之貉，居然敢将她玩弄于手掌心？

大夫人看到自己避无可避，惟有咬牙道：“郡主息怒，不是我有心隐瞒，只是当时情急才没有说清楚……”

盛宁郡主冷冷一哼，当时来不及说清楚，以后都没有吗？这样的强词狡辩如何能让人信服？这大夫人真当她是傻子？

大夫人头冒冷汗，愣是不敢再说一个字，这盛宁郡主真怒起来可是很吓人的。

盛宁郡主没再看向大夫人，走了几步到达连永的面前，看着眼前俊帅不输儿子的男人，嘴角却是挂着一抹冷笑，“敢跟我抢儿媳妇，连家小子勇气可佳，只是我看上的儿媳妇怎能可能拱手让人？哪怕今天站在这里的是你连家长辈，我了是照说无误。”

“永定侯夫人所言差矣，小可熟读圣贤书，书中有云，窈窕淑女，君子可逑，小可也是遵照圣人的指示行事。”连永云淡风轻地道，“男未婚女未嫁，谁都有机会。”

盛宁郡主放声一笑，真是不知天高地厚，连家又如何？她还没放在眼里，“替我向你娘问好。”

连永愣了愣，自家老娘与盛宁郡主是老相识？怎么从来没有听娘提及过？

盛宁郡主也不在意，而是握紧手中的圣旨气势万钧地离去。

宣旨太监也顾不上要乔家的银子，而是满脸是汗地急着去追盛宁郡主，圣旨没有送达当事人手中，这算什么一回事？回头千万别神仙打架，倒霉他这一介凡人。

没了宣旨太监这个使者，乔家众人的脸色才和缓过来，大老爷与二老爷扶着老母亲起身，四老爷尽地主之谊招呼连永，虽然结亲是不可能了，但过门也是客，总也不好晾在那儿不理。

连永与四老爷客套几句后，这才走向乔蓁，面向乔老夫人，“老夫人，晚辈想与乔七姑娘说几句，不知可否？”

乔老夫人摆了摆手，孙女一只脚都踏进了祈福神宫，现在再扯什么男女之防也没有大意义了，也不知道盛宁郡主能不能让圣上收回旨意？这会儿有气无力地看向孙女，“陪连公子随意走走吧。”

乔蓁正心乱着，百般不想再应酬连永这个半生不熟之人，但想到上回自己承了他的情倒是有所相欠，遂点了点头。

昨儿下了一夜雪，乔家的花园里面也添了几许雪景，乔蓁一袭红色大氅与连永的蓝色大氅走在一起，远远看去倒也像一幅画般。

听露无精打采地牵着宝妹的手远远地跟着，那道圣旨正正断了姑娘的幸福路，想到还恨得牙痒痒的。

宝妹最惯看人脸色，顿时也不敢笑闹，这气氛相当的压抑。

“连爷有什么事可以直说？”乔蓁皱了皱眉停下步子，握紧了手中的暖手炉，如若进了祈福神宫，只怕日子不能过得这般舒适了，“其实我俩不过才见了两次，连爷为何向我这样家世的女子求亲？我是怎么想也想不明白。我不过是区区一个平凡的小女子，只怕消受不了连爷的错爱。”

连永遇到的女子都是大家闺秀型的，绝不会如乔蓁那般直白地说话，一时间被她温柔话语下少有的恼怒镇住了，这么不矫揉造作的女子实乃生平仅见。

“我还是那句老话，窈窕淑女，君子好逑。”他笑道，“你不用置疑我的动机，实乃仰慕姑娘才来提亲。”

“我自问没那么大的魅力。”乔蓁并不吃他这一套，如果他见过她那张令人惊艳的面孔，那还有几分说服力，毕竟男人重色这是改变不了的。偏偏事实上是他的求亲别有目的，她一脸正色道：“我就要进祈福神宫了，连爷的目的我也不想去追究，只希望以后不要再这般了，既不利于连爷的名声，也于我有所困扰。”

连永接连被她噎得说不出话来，摆出的那副温柔男人的样子来，对方却不为所动那也是白搭。

寒风吹来，吹动两人的大氅，蓝红两色有所相交。

乔蓁看他不说话，微福了福准备离去，只是才刚一转身，她的手即被人抓住，她错愕看去。

连永握紧她的手，“乔姑娘，你也要给我说话的机会，请相信我，我对你民没有不可告人的目的，至于祈福神宫，我会想法子救你出这水深火热的地方，你且给我一点时间。”

乔蓁满脸都有几分羞愤，真想当场爆粗口，老娘不需要你来扮演救世主。这样一副情深款款的样子，看了颇让人起鸡皮疙瘩。

她急忙挣脱他的手，“真的不用了……”

“我知道你是不好意思，我理解的，毕竟你也不是小门小户出身，教养都是极好的。”他并不放开她的手，反而握得更紧，面孔更为真诚。

乔蓁急得脸上更红，对于这个天下第一公子，她真的不感兴趣。

连永也不好真的学那无赖的举动，见好就收地松开她的手，“乔姑娘，抱歉，我无意冒犯。”

乔蓁收回手背在身后，不再让他有机会轻薄，脸上这回带了层薄怒，“连爷真个知道抱歉才好，以后莫要有这不合礼的举动。”说完，她再也不看他，转身迅速离去，对于两人鸡同鸭讲直感头痛。

连永也没有阻拦，只是站在原地看她离开，那一抹耀眼的红色渐渐消失在眼帘，他这才闻了闻手中残留的香味，这乔七姑娘越发让他感兴趣。

大夫人回到院子里时立刻放声大笑，直呼老天开眼，让她得以报仇，乔蓁进了祈福神宫，那与出家有何分别？看来她的蕊儿也在天上看着，让这对奸夫淫妇不能在一起。

“真的太好了。”她最后拍案而笑，笑得眼泪直流。

一旁的侍女声都不敢出，这是大夫人自大姑娘死后笑得最开怀的一次。

薄姨娘进来请安的时候，正好看到大夫人笑得失礼的样子，她上前屈膝行礼，然后小心坐到脚踏上，“夫人有何喜事？说出来让我们也跟着乐呵乐呵……”

大夫人乔陈氏想一脚踢开这个狐媚子，可在下脚之前却很快就收回了，这个丈夫不知打哪儿弄来的姨娘正得宠，她要整她有的是机会，没有必要做得那么出格。

“乔七那狐媚子要进祈福神宫了，你说我高兴不高兴？”她笑得很是令人发毛地道。

薄姨娘愣了愣，很快就调整了表情，朝大夫人道：“那真是要恭喜夫人了，这可真是件喜事。”

“可不是？”大夫人感慨地道，“可是我的蕊儿却是再也回不来了，蕊儿，你看到了吗？乔蓁那个狐猸子最终也没能嫁进永定侯府去，我的蕊儿……”想到女儿，她又开始哭了起来。

薄姨娘没有安慰，而是在侍女围上来的时候，这才悄然下去，走在乔家这阳光不大照得到的回廊上，她的表情很是僵硬。

路上遇到乔家的长房曾孙翌哥儿横冲直撞过来，她不甚耐烦地一手推开，“滚开，别在这儿碍手碍脚。”

翌哥儿是大爷乔纪的儿子，乔老夫人宝贝的曾孙子，何曾受过人如此对待？顿时放声大哭，这声音把他的亲娘乔叶氏引了来。

乔叶氏原本正与下人仆妇说着话，这会儿听到儿子的哭声，忙奔了过来，看到奶娘抱着儿子正在抹泪，忙心疼地把儿子抱在怀里，“怎么了？谁害我们翌哥儿哭的？娘绝不放过她。”

翌哥儿哭得越发响亮，却是没能从嘴里吐出一句有用的话来。