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第三百七十四节 归国

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送朱敬伦回国的四艘美国军舰,经过三个半月的航行,在七月底抵达广東,但朱敬伦让他们继续打着美国国旗,暂时停泊在九龙港。

经过几年发展,九龙港已经成为东南地区当之无愧的第一大港口,由于良好的营商环境,让九龙港甚至能够依靠自己的经营滚动发展,不需要官府投入一分一毫。

九龙港也出现了几年前赤湾港出现的情况,随着资本的冲击,附近农民终于开始卖地了,当然出于保守起见,大多数都是以出租的方式卖给九龙港,港口大量囤积土地,沿海一带有发展潜力的土地基本上都进入了港口的储备库,目前港口掌握的土地面积达到了10万亩,超过了上海的租界。

当然每年为此付出的成本也极高,聪明的九龙地主和二地主们,在港口将租金提高了十倍左右,每年给予每亩地十两银子租金的情况下,他们没理由不卖,而且还规定每三年双方可以重新商定租金,更是打消了他们的后顾之忧,要知道上海那些土地可是永租,租金是固定的,洋人通过土地大量增值,每年给地主的租金只有1两甚至更少。

十万亩的储备土地,让港口每年要支付一百万以上的租金,但这个支出现在完全负担的起。

几年前从香港洋行手来买来的土地、仓库和码头,只用了两年时间,就用租金、服务等费用从洋行手里赚了回来。

作为中国出南洋的必经之地,这里的发展潜力实在是太好了。

甚至让对面一水之隔的香港岛到了濒临破产的境地。

罗便臣不可谓不努力,这两年他兴修了水塘,解决了香港的用水问题,还不断的填海造地,扩展香港岛的空间,但这一切都是徒劳,因为成本太高了。

九龙港的竞争,让香港的生意日益下降,九龙港兴建之前,香港的转口贸易规模巨大,每年鴉片进口2000万两,棉织品700万两,毛织品500万两,五金也有200万两,出口生丝1200万两,茶叶2900万两,棉花600万两,进出口总值高达8100万两,可现在已经下降到三分之一,勉强2700万两左右。

贸易萎缩导致依靠贸易的产业萎缩,产业的萎缩又导致税收的下降,他们的税收已经下降到了1847年时候的水平,不到3万英镑。而就在三年前,还高达7万英镑。香港兴建的一大批公共工程却需要不断的投入,结果是罗便臣只能加税,加水让当地人不满,尤其是当地的中国商人不满,他们认为香港是“无物不捐”,有的宁可抛弃在香港的产业,也要搬离这个地方。

结果人口从五年前的十万人下降到现在的五万人,人口的下降又加剧了那些恶果,导致土地资产贬值,港府更加没钱,就越要加税,劳动力成本上升,来往船舶更愿意停泊九龙,进一步造成服务产业的萎缩。

当然也不仅是九龙港的竞争,历史上,香港自从50年代就开始萎缩,主要原因其实是上海的崛起,但有一个产业拯救了香港,那就是苦力贸易。可这个时代,九龙港的强势竞争,让香港的情况更加恶化,光靠苦力贸易已经难以为继。

作为一个自由贸易港口,当进出口贸易的萎缩,九龙港慢慢取代香港成为转口贸易的良港,连英国商人第一选择都是在九龙港靠岸的时候,香港也就没什么前途了。

而下一步,朱敬伦还打算打击他们现在的支柱产业,苦力贸易!

当然,之前最重要的,还是要解决国内的问题。

朱敬伦之所以悄悄登陆,没有声张,不让任何人知道他的行踪,其实就是在担心。

他秘密召见了九龙港税务司,来自九龙张氏的张子良,一个相当年轻的税务司官员。

九龙是一个转口港也是一个****这种港口的消息极为灵通,张子良知道大多数大明国发生的情况。

局势扑朔迷离,张子良自己也判断不出来情况。

朱敬伦遇刺的消息,一个多月之前通过英国人的渠道传到了中国,之所以能这么快,因为英国将电报线路扩张的很快,已经能从英国直接通过欧洲大陆直达意大利,然后消息通过陆路传回了广東。

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