“凯恩男爵，谢谢。”布兰特彬彬有礼的回答。

“保罗·葛雷尔能够跟从在大人身边是他的荣誉，”凯恩男爵说，“大人以后用得着他的地方尽管吩咐他。”

布兰特称赞道，“他是我见过最勇敢，最忠诚的骑士。”他这番话并不是曲意逢迎，而是他的真心话。

“这小子明年雨月就满十八了，”凯恩男爵语气诚恳地说，“希望到时候能够由提利尔伯爵大人亲自册封他为骑士。”从男爵，男爵亦能册封骑士，但由伯爵或公爵册封的骑士，为了彰显其高贵的身份，通常会赏赐一块面积不小的土地作为受封骑士的采邑。

布兰特并未犹豫，而是欣然答应，“如您所愿，这是我的荣幸。”在他看来凯恩男爵的请求并不过分，这无非是一个父亲对孩子的关爱。何况他和保罗之间拥有的深厚情义。

听到对方的承诺后，凯恩男爵脸上闪过一丝的喜悦之色。贵族们最注重的便是信誉和荣誉。

一番嘘寒问暖的客套话过后，凯恩男爵的话终于转入了正题。“听说岩石港城内爆发鼠疫，已经死了好几千人。周围的附属封地都遭受到不同程度的传染。”

在卡尼亚联邦境内，一个男爵贵族的领地内，拥有的领民通常在1000－3000人左右，也有少数男爵的领地人口超过5000人。而一个伯爵贵族的领地内，领民不会少于30000人。这几千人相当于岩石港境内十分之一的人口。布兰特心下沉思着，这场可怕的瘟疫还会夺走多少人的生命？我又该如何阻止这场瘟疫继续肆虐他的臣民。

“那其他领主的封地有没有受到牵连？”科林男爵问了个与岩石港看似无关的问题。但却关系甚重。

凯恩男爵他脸色凝重地说，“为了防止瘟疫扩散，道朗·佛雷大人已经将整个领地戒严，禁止任何人出入绿石城。并在各处通往岩石港的路道设置路障，禁止通行。”

“东面的鸦林镇呢？”科林爵士又问。

“那里也被封锁了，禁止出入。”凯恩男爵说，“你们可以往东面走，我会吩咐学士送一只信鸦去鸦林镇，盖尔斯·罗曼斯男爵看到我的书信后，便不会阻拦你们。”

科林爵士应声答道，“多谢大人。”

凯恩男爵察觉到对面少年此刻的忧虑，他决定提出建议，“提利尔大人，我认为要想彻底阻止这场瘟疫继续蔓延，只有一个办法。”

“什么办法？”

“烧死所有感染黑死病的动物和人，”凯恩男爵面色温和，口中吐出的话语却冷酷无情，“包裹患有类似病症的人，一个都不能放过。”

鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的自然疫源性疾病，也叫做黑死病。鼠疫是流行于野生啃齿动物的疾病。鼠作为重要传染源，人类主要是通过鼠蚤为媒介，经人得皮肤传入引起腺鼠疫，经呼吸道传入发生肺鼠疫。患有鼠疫的人表现为发热、严重毒血症状、淋巴结肿大、肺炎、出血倾向。均可发展为败血症，传染性强，死亡率高。这种疾病在维亚克斯大陆无法医治，患了黑死病的人就同等于迈向了死亡。

布兰特露出难以置信之色。“没有别的办法吗？”

“这是唯一的办法。”凯恩男爵坚持己见。见他默不作声，接着开口，“如果你不狠下心做出决断，会有更多的人因此死去。”

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