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第四卷 第二十二章

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“在很多年前,我已经认识班塞使者了,那时候还年轻,只知道整天纵酒高歌,交往中也不带什么功利之心。”现在谈到班塞使者,席加伯爵的神色里才有了些愧疚:“但现在,我们的聚会都是各带目的,他不是真心关切我的现状,我也不会真心感谢他的安慰……大家都是以帝国为重,个人的情感太轻了。”

“之所以请你来做这件事,正是因为清楚你是个重感情的人。换过其他现实的人,我才真是不放心。”

“亲王殿下过奖了。臣下所做的这些事不算什么,为了皇帝陛下,为了斯比亚帝国,我愿尽我的全力。”席加伯爵抬起头来看着维素亲王:“臣下曾经发誓,要用足够大的功勋来冲抵贵族在叛乱战争时期不战而逃的屈辱。如果还有这样的机会,亲王请务必派臣下去办。”

“请接受这杯酒。”维素亲王点点头,把一只飘散着红酒香味的银杯推到席加伯爵面前:“皇帝不在,我现在无法承诺什么,但你得相信我不会忘记这件事。其实按我的想法,席加伯爵你不应该老是清闲着,应该更深入的融入我们。”

“臣下也是很想用行动来表明贵族阶层并不是一无是处,可是皇帝陛下不怎么信任我……当然这是我们自找的。”席加伯爵苦笑着,老迈的面庞上显露出一丝疲惫:“亲王殿下,别人不了解贵族,可您应该清楚,我们的血管里同样有热血在奔流,我们不是孬种。”

维素亲王放下手里的酒杯。平视的目光和蔼而真诚。

“关于贵族的事,不但我清楚,就连皇帝本人也很清楚,我已经跟他谈过多次。今晚正好是个机会,可以跟你说说。”亲王的声音压低了些:“登基之后。大部分贵族只有官衔而没有实权,大家一定有些怨言吧?”

“臣下对于帝国无寸尺之功,不敢埋怨。”席加伯爵低下了头。

“其实这种状况是我与皇帝多次讨论定下来的,对整个贵族阶层来说是件好事。”说到这里,维素亲王叹了口气:“皇帝知道贵族的可贵之处,所以那些立功的贵族都被委以重任。但在讨逆战争里建功的将领官员。都几乎全是从平民中成长起来的,在这个时候给其他贵族实权,他们是不会心服的。”

“那亲王殿下和皇帝陛下的意思是……”听到很意外的答案,席加呆了呆。

“皇帝的第一要求是保持帝国绝对稳定,虽然他的背景是贵族出身。但在这样的情况下,皇帝本人却不得不成为平民官员的代言人。”亲王苦笑了一下:“席加,你有没有考虑到一点,朝廷里不能有一手遮天的势力啊!无论这势力属于哪一方,对帝国都没有好处。”

“那么,亲王的意思是……您愿意当我们的代言人吗?”席加眼中泛着泪花,几乎不知道要怎么回答才好。

“别给我扣帽子,你想让平民官员都斜着眼睛看我吗?”维素亲王站起来微微一笑:“我会站在一个公正的立场为大家争取。但有一个前提──你们的所作所为要值得我开口才行。”

“有亲王殿下这句话,我们就等若吃了定心丸。”席加伯爵跟着亲王站起来:“请亲王殿下放心,我一定尽力约束好其他人。我们一定会以新的功勋。让帝国上下所有人认识到贵族到底是怎样优秀的人,斗志昂扬的贵族们一定会做到这点!”

“说得好,荣誉属于那些有志气的忠贞人士。”亲王以肯定的语气说:“我会为你们创造机会,我期待着你们的表现。记住,皇帝陛下也在内心里期待着。”

“请转告皇帝陛下,我等将把皇帝陛下的恩德铭记在心。必定不会辜负陛下的厚望。”席加伯爵行礼:“夜深了,亲王殿下请休息。下官告辞。”

维素亲王点点头,目视席加离开。

得到席加伯爵透露的情报。使者们非常兴奋。

像席加伯爵这样的老贵族,除了追求享受之外,把贵族荣誉看得比什么都重,在跟别人斗气时无意泄露的情报不可能有假。虽然“下次神魔大战你们都得一旁凉快去,全得看我们的。”这种话显然有一点夸大,但综合其他信息,使者们却能从中推断出很有用的信息。

第一个结论,斯比亚帝国正在进行一项重要的计划,而这个计划很明显跟军事有关。第二个结论,此计划会在很大程度上提升斯比亚帝国的军事实力,提升的对象不是某个军团或部分军队的战术实力,而是同时增强整支军队的战略实力。

在之前的时期,斯比亚军队的战斗力大家有目共睹,如果他们再次提升战斗力的话……没有人是傻瓜,所有人都知道那会是一种什么样的情况:虽然神魔大战时在一旁凉快不怎么可能,但军队之间的实力相差太大的话,平常的吃亏、受气是肯定免不了的。

整支军队实力的提升不可能只是武器盔甲的改进,也不只是战术的进步,那关系到方方面面。而这些东西不仅反应在军事上,还会在帝国的其他地方体现出优势,那就不单是吃亏、受气的事了……所以,绝对不能让斯比亚帝国跟联盟内其他国家拉大这个距离!

科恩陛下近期就会回圣都,那就说明这个计划已进行到尾声,皇帝陛下此去不过是验收结果而已,也就是说,想在现在破坏这个计划是不可能了……唯一有成功可能的对策,是自己的帝国跟着斯比亚帝国一起进步,换言之,各个国家必须获知斯比亚的整个计划。

说得明白一些,就是要偷取斯比亚的计划书和全套资料──不惜工本。可清点口袋里的现金之后,使者们才发现钱太少,于是打发手下飞马回国取钱。但这笔资金不能聚集在斯比亚引人怀疑。只能全部都汇集在班塞帝国。大家在斯比亚的开销都由财大气粗的班塞使者垫付。

钱的问题解决了,使者们才商量起计划最关键的一步──要怎么偷?

在斯比亚的内乱期间,特别是科恩。凯达入主圣都以后,大规模的清洗三天两头的发生,搞到后来。各国潜伏在圣都的情报人员都受到很大影响,以致于使者们现在能指挥的情报人员只有原来的三分之一。其他的不是被查出来砍了脑袋,就是缺了中续失去联系。

就算使者们为了这史无前例的行动集中了各自的情报人员,可在力量上还是显得单薄。而在这其中,又特别缺少能深入各要害部门的渠道,或者会有。但联系不上。使者们一连努力寻找了三天,结果却是一无所获。

眼看科恩陛下回圣都的日期临近,除了焦急,使者们还有些气馁。在每天举行的例会上,完全没有了前些日子那种热烈的讨论。取而代之的是一片沉闷的气氛,这也是班塞使者最不愿意看到的──如果这次行动流产,他的一切努力也将付诸流水。

“大家不要心急嘛!虽然目前遇到点困难,但事情总会出现转机的。”在聚会上,班塞使者只能把自己同样焦躁的真实心情掩盖起来:“斯比亚帝国的企图不是一朝一夕能够实现,只要我们在这段时间里做好万全的准备,成功一定是属于我们的。”

“哪有这样简单?”云路使者没好气的回答:“我们连这计划是什么都不知道。”

“是啊!成功谈何容易。”垂头丧气的里瓦使者接过话:“不要说计划的细节跟内容,连计划是关于军事还是民生都不清楚。请让我问一句。我们的目标到底是什么呢?我们想要得到的东西在哪里?谁能保证我们的付出不是打水漂?”

“阁下这话也未免多疑了一些。”坐在角落里的加洛使者插了句嘴:“这几天在圣都,我们都感到了压力啊!难道大家不相信自己的感觉吗?”

“我们没参加某个白痴刺杀科恩陛下的计划,所以感受不到什么压力。”里瓦使者冷哼一声。毫不顾惜情面捅破了加洛使者的嘴脸:“就算我们在圣都感觉到了什么东西,但我就用感觉为藉口,去蒙蔽我国皇帝陛下吗?这种事我干不出来!”

“难道这样的事情我就干得出来吗?”加洛使者平时就受够了别人的白眼,现在被人戳穿,老脸上有些挂不住,非常委屈的反驳一句:“还是贵国看不起我国?”

“没有看不起加洛。而是看不起加洛的某些人。”与他争论的是个老油子,当然不会在话里留下口实:“比如意图刺杀科恩陛下的那些家伙。他们难道不是白痴吗!”

各国使者都是皇亲国戚,平日里早就习惯了飞扬跋扈。此刻又是心烦意乱,一争论起来就有点没完没了的意思,主事的班塞使者一时之间竟然有点劝不住。最后还是波塔使者塞维克。兰度帮着劝说,总算把场面压了下来。

“大家都冷静一下,我们是在合作啊!要以大局为重。”班塞使者“语重心长”的重复着说过无数次的话:“对各国都有利的事,各位就宽容一点吧!”

他的话很明显没有什么份量,甚至有个别使者在心里想:如果这次是坦西帝国的卡尔。尤里西斯亲王主事该有多好?不说那位前联军总指挥妙计满腹,至少亲王殿下没有什么废话。可现在倒好,把别人排挤出去,自己一堆人都在这边伤脑筋……

“对了,不知道坦西使者的病好了没有?”看到其他人都没说话,塞维克。兰度只好以提问打破沉默:“我们的事情做到这一步,也应该邀请坦西使者加入了,时间拖太久的话,我担心会有人去神殿造谣。如果到处都说我们故意抛下坦西帝国搞小集团,我们会有麻烦。”

“不是我不愿意让坦西帝国加入,而是那位卡尔。尤里西斯亲王病得太离奇。”班塞使者没好气的回答:“我找了他不下五次,可对方都讬病不出,我连他的面都没见着。”

“如果各位不反对的话,我去找他谈谈如何?我这个人没什么优点。就是不怕被拒绝,况且我和亲王殿下还有些私交。”塞维克。兰度笑咪咪的说:“就算亲王殿下不愿意见我,我们总是尽到了礼数,也免得日后有人在背后说我们的闲话。”

“好吧!坦西使者不在驿馆,拜讬阁下去问问他的副官。辛苦一趟。”事情已多日没有进展,班塞使者没有任何藉口拒绝让坦西帝国参加,只好点头说:“我们希望你带回好消息。”

事实上,只要还有哪怕一丁点办法,他都不想让坦西帝国插手。

正当班塞使者胡思乱想的时候,他的副手敲开了门。急匆匆的跑到主子身边,在耳边轻声说了句什么话。

“科恩陛下明日回城?这是真的?”

班塞使者有些惊讶的看着副手。副手重重的点了头,回答说:“是的,总参谋官卡罗斯中将和另一位将军已经在刚才进城,并直接去了皇宫。我们绝对没有看错。”

这消息太让人吃惊了,房间里的人个个面色慌张,都不由自主的站了起来。虽然他们都有胆子背着这位皇帝进行一些阴谋,但在进行阴谋时能不能神情自若的面对科恩陛下却是个未知数。因为科恩陛下的来头太大了,大到可以让他们胆怯的程度──如果事情泄漏,这位皇帝才不会大费周章的把他们驱逐,他会直接砍掉所有人的脑袋!

“各位不要慌乱,科恩陛下回圣都正是个机会。”毕竟是混到中年的老贵族。班塞使者暗暗衡量了眼前的局势,心中已经有了对策:“一直以来,我们都不清楚斯比亚的计划。而跟随科恩陛下回来的人里,了解计划的可是一大把,只要我们抓到一个……嘿嘿。”

“对啊!这是机会!”塞维克。兰度一拍大腿,很大声的在一旁推波助澜。这件事的实际提倡者是他,最焦急的人也是他,他当然不愿意看到有人萌生退意。两个人一唱一和。再加上加洛使者在后面举双手、双脚跑龙套,众位使者的情绪好歹稳定下来。

“眼下留给我们的时间不算太多了。各位的帝国能不能屹立于神属联盟,就看我们这两天干得怎么样。”打铁趁热。班塞使者坚定的目光扫视了场中各人,开始分派任务:“塞维克。兰度阁下,坦西帝国加入的事就拜讬给你了,请务必帮我们拉他进来。就算是拉不到这位怪脾气的亲王,主意也要请他出一个。”

“请大家放心,我一定会尽力的。”塞维克。兰度以同样坚定的目光回望着班塞使者,接下来话锋一转:“可如果他开条件怎么办?我能答应他吗?”

“现在这个火烧眉毛的时候,他不会开出太过分的条件。”班塞使者冷哼一声:“这位亲王瞒得了别人,可瞒不了我……坦西帝国以军事著称于世,最担心斯比亚的应该是他!坦西使者不过是以退为进,逼迫我们就范罢了,你与他多磨上几个回合就好。”

“那好,我立即去办。”话一说完,塞维克。兰度就跑了出去。

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