追兵？怎么可能？密函提示附近并无乃蛮兵踪影，这支骑兵又从何而来？情报失误？若有所悟，男子处变不惊，沉声下令，“耶律迪烈带五名勇士出村西侦探，其余兵将退下空地，藏入附近树林。百姓分为三路，防守东南北三方。观其兵力多寡，五百人以下予以全歼，超过五百，我们提前撤离。”

“遵令！”训练有素，不慌不忙的将士纷纷奔赴随机选定的地点，挽强弓，箭上弦，一个个绷紧神经。空地中眨眼只剩下几名百姓和儒者，当然还有直挺挺跪下的壮汉和一脸淡定的周文龙。

被猎户团的迅猛举动惊呆，在远处跪倒的一百多平民大眼瞪小眼，机灵的暗暗垂下弓箭，更多的人呆立当场。人群中冒出一声轻叹，“嗐，大家别傻跪了，这帮人是来帮我们的，赶紧去布防！”

“都不要慌乱，按我平时教你们的做，男人收妥刀具利箭，分别值守村庄四周，妇孺老幼呆在家中……”眺望尘烟腾起的方向，儒者指指抬头窥望的中年男人，“你留在村口应付乃蛮人，想方设法阻止其入村，哦，多准备一些兽皮和羊群。”

跳下座椅，微微鞠躬，儒者低声请示，“驸马爷，估计情报有误，或许跟敌兵的频繁调动有关？以小民之见，不管这支骑兵所为何来，不宜惊动。先让百姓应付一阵，大部勇士退入民居后的树林，只留下少数面孔类似的兵将。混入人群，以备不测，不知驸马爷觉得如何？”

沉思一会，男子点点头，“且依仙师之策，但将士不宜全部退守，不如让他们隐入村口附近的密林，一旦被察觉，装哑巴由此人随口解释？”

“也罢，乃蛮兵残暴凶狠，抢掠倒不怕，只怕其滥杀无辜……”默默环视破败的村庄，儒者悲愤不已，“偌大的村落，只因靠近乌什城，一再被烧杀掳掠，这帮畜生，畜生——”

天空上又飘出熟悉的天籁之音，一只红喙白羽绿腿的小鸟徘徊不前，围绕古树缓缓盘旋。窥探剑拔弩张的人群，犹犹豫豫上下滑翔，想飞近主人，又忌惮兵器，急促悦耳的鸣叫仿佛一声声探询，让人倍感揪心。

“红儿，别怕，下来！”抿嘴发出类似的鸣叫，儒者伸出手掌。

应声飞下，停歇于大拇指上，鸟儿胆怯不安。东张张西望望，神情举止犹如一个闯入禁地的顽童，既好奇又恐惧。鸟眼人，锁定右侧俊雅男子，目不转睛窥望。

伸手靠近扇动的翅膀，周文龙动作缓慢，唯恐惊飞颇通灵性的小精灵。模仿儒者抚摸，还没近前，掌心遭受闪电般袭击。狠啄一口，飞离拇指，急转弯站上主人左肩，模样却惹人发笑。小小身躯左右晃动，如荡秋千一般，悠然自得做起躲猫猫的游戏。

反手抓住小家伙，儒者飞速取下捆绑于腿部的密函，亲吻一口，“火儿，速去！”

没得到奖赏，小家伙绕着两人头顶反复盘旋，啾啾啾的鸣叫一声比一声高亢，一声比一声急促。隐含不满，期待的目光不离主人左右，浑似一名撒娇的小儿。

“仙师，火儿要吃蜜汁，不如让我来……”出端倪，男子微微一乐，“为我们来回奔波，不能让火儿空腹而返？”

“哦！”掏出瓷瓶，儒者无暇回顾，轻轻摊开密函，瞪大眼睛细读。

得意一笑，倒汁于掌，男子同样发出鸟鸣。不伦不类的音调惹出一阵阵笑声，跪下的壮汉绷著脸，想笑不敢笑，神情滑稽。

迟疑片刻，最终被香气成功诱惑，机警的火儿飞上主人右肩。窥望一脸温和的男子，等手掌靠近，啄一口一眼。前后左右跳跃，不时发出惬意的鸣声，音调婉转，举止顽皮，活似一撒娇得逞的小顽童。

叽叽喳喳的叫声缓解了空地中的紧张情绪，众兵将先后闪入附近的密林和灌木丛，全体猎户涌入撤离空地的人群，保留弯刀，将弓箭塞入就近的树洞或者民居前的草堆。

啄食干净蜜汁，歪着脑袋盯视一眼殷勤的男子，火儿展翅跃升。鸟鸣渐行渐远，连续爬升，很快融入蓝天白云。

“驸马爷，早先的情报发生变故，这支骑兵的任务为侦探乌什城外动静。以防蒙古人混入，顺便警告附近村庄的百姓，不许收留任何不明身份的人员，否则屠村……”递密函，儒者忧心忡忡，“可怜的百姓又得遭殃，乃蛮兵蛮横无理，黑白还不由他们定夺？”

“人数多吗？”匆匆扫一眼，男子微微吃惊，“一千五百人同时出动，这动静未免大了点？难道已察觉我们潜入？”

“应该不会，即便成功劫走小民，但众兵将未曾暴露身份，况且人数也不多。据小民猜测，这群骑兵肯定为清剿小民余党而来，他们一定认为肇事者为猎户，忌惮勇士们的身手，故而派出大军……”一口气分析完，儒者低头深思。

少顷抬头，语气坚定，“为以防万一，由少数身强力壮的百姓分东南北三路出村，大声呐喊，语焉不详。想法设法吸引敌骑注意力，迫其分兵。待乃蛮人追上，只需一口咬定正在追赶一群猎户，其人数不多，三四十人左右……

愁眉不展，叹口气，“此事由小民去布置，你，快起来，赶紧带十人出村东。一路大叫大嚷，一旦乃蛮兵被成功吸引，使出全力疾驰，将这帮畜生拖得越远越好。”

大梦初醒的壮汉偷窥一眼连连点头的男子，如获大赦，起身，鞠躬，拔脚，动作矫健。烟尘出，人影飘，眨眼窜入村庄。少顷领十名壮汉和马匹去而复返，跪地叩头，上马沿兵团来路狂奔而去。

“行，请仙师切勿露面，村东空地由我率兵防守。万一事态危急，索性将敌兵一举射杀，以绝后患……”躬身施礼，周文龙淡定自若，“如果不怕暴露，区区一千五百名敌兵，保证让他们有来无回。”

“不到万不得已，切勿出此下策，请驸马爷三思而定，小民先去安排……”躬身点头，愁云笼罩下的清秀儒者轻声提醒，“杀敌固然痛快，但对我们以后的行动极为不利。而且，无辜百姓会为此颠沛流离，以人为本方为正途，望驸马爷谨记。”