“末将遵令！”微微弯腰，倨傲的万户长勉强一笑，“将军深谋远虑，末将甘拜下风。”

“大人自谦了……”不再废话，小将飞马奔出，“半个时辰后还不见城门打开，徒单克宁率猎户团负责掩护大军绕道，去也——”

大刺刺驻马城门下，装腔作势的蔑尔歹呐喊声声，语气霸道，令人侧目，“蒙古征西将军兼驸马爷周文龙奉皇命率探马先军返回碱海驻地，快快开城，否则休怪周将军发火！”

驸马爷威名远扬，众守军自然不敢懈怠本分，辨认一番，火速打开城门。也不理会争相献媚的将领，对挽留的客套话置若罔闻，年轻小将翻翻白眼，“父汗病重，我军须即刻过关，蔑尔歹，你留下配合兄弟们……”挤挤眼，“本将现在就赶往西门……”斜睨诚惶诚恐的守将，“请大人带路，若贻误行程，只怕父汗心焦。”

“当然，请……”语气谦卑，冲众将士吼一嗓子，蒙古守将率先上路，“驸马爷不用着急，殿下吉人天相，不会有事的。”

“托大人吉言，父汗必定渡过此难……”心不在焉敷衍几句，指指随行的勇士，小将催马跟上，“你，还有你俩，随本将去西门，快——”

闻讯赶至西门，守城主将殷勤备至，“得闻驸马爷途经本城，末将倍感荣幸，敢问驸马爷，是否需要给养？”

“谢大人关照，我军滞留蒙古已久，父汗必定担心，故而停留不得。待去而复返之日，再与大人长谈……”无奈应酬，小将心神不宁，“本将对路径完全陌生，也不知此地离边境还有多远？能否请大人派出一名得力亲信，替我探马先军指路并交涉沿途守军，以免发生误会？耽搁至今，只怕钦察部余孽兴风作lang，罗斯北军也……嗐……”

“没问题，末将求之不得……”冲身后的师爷模样老者招招手，蒙古守将一再叮嘱，“带上本将手令跟着驸马爷，向沿途守军陈述详情。抽空为探马先军补充给养，不得懈怠，送出边境后才能返回。”

“微臣明白，驸马爷此行必定辛劳，来人，搬靠椅……”更显殷勤，老者连声下令，“多带奶茶，哦，准备足够的干粮，为兄弟们践行。”

也不客套，唯恐对方看出破绽，小将翻身下马，“劳烦两位大人了，本将的确累得不行，可没办法。唉，也不瞒诸位，花儿公主怀孕在身，无法随行。等安顿好勇士们，本将近日还须再回蒙古一趟，接公主回家。到时候若途经贵地，还望多多关照。”

“驸马爷太客气了……”亲自搬来靠椅，蒙古守将用衣袖擦去灰尘，恭谦的神态和语气让人莞尔。场景和和气气，只可惜维持不了太长时间。闲谈间，大队人马呼啸而过，连招呼也没空打，扬长出西门。

目送将士远去，回望一眼风平lang静的东门方向，小将起身作别，“谢大人关照，文龙改日再登门致谢……”冲用眼神探询的徒单克宁回以挤眼，暗示大可接受馈赠。强忍不安，一直等大批干粮到位，一跃上马，“谢谢大人，文龙一定回报，兄弟们，出发！”

亲自送出城外，守将得意不已，兴高采烈入西门。愉悦的心情没持续太久，转眼让飞马赶到的亲兵搅成一团糟，“禀告大人，探马先军意欲谋反，须就地正法……”东门方向再次被人吼马嘶笼罩，报信的人马接踵而至，“截住南蛮小儿，别让他跑了——”

气得发昏，蒙古守将当即点兵，与呼啸而来的亲卫军及诸守军追出西门。没追多远，先头骑兵遭受迎头痛击，预先设伏的乃蛮部勇士在万户长的指挥下，将冲在前方的战马一一击毙。一时间人仰马翻，惨叫刺破夜空，众追兵受惊不小。火速组织起进攻阵势，左右两路包抄，中路用盾牌开道，亲卫军主帅率兵强行杀过弯道。

冲上正对弯道的土坡，千户长点燃火把查看，一时气得哇哇大叫。人毛都没见到一根，现场只留下一地的脚印，当然还有零星箭支。无敌兵，无尸体，前方主道中央赫然出现一大堆马粪，似乎在刻意羞辱。

羞恼归羞恼，众将士不得不放缓追击速度，以防再次中伏。夜黑黑，风声萧瑟，到处鬼影重重。若燃火把，又恐被当成活靶子，摸黑谨慎追赶，诸兵将憋屈不已。退回阵列，小心翼翼追击，千户长恨得牙关直痒痒。南蛮小儿实在狡猾，一再设伏，简直让人防不胜防。

垂头丧气跟上大军，蒙古守将有苦说不出，唯恐他人笑话。陪笑脸，送干粮，还搭上断事官，到头来空欢喜一场。想不明白到底发生了什么，叹口气，扫视左右坡地，人暗暗绷紧神经，“众将士听令，牢牢盯死两翼坡地，用箭雨攻击前进！”

挟勇疾行，探马先军不曾停歇半分，也不理会哭喊，任由幼儿尿湿裤裆。在老者的帮助下，一夜间穿越下一座城池，在西门郊外的岔道处稍稍停歇。端屎把尿，扶吓瘫的女子下地缓跑，以缓解麻木的四肢。简短进食干粮，派人打猎，以备不时之需，年轻驸马爷忙得焦头乱额。

一路如法炮制，连续闯关并解决给养，把需求降低到最低程度。严令守军对付追兵，一再混淆视听，也不管效果如何，周文龙带兵将家眷和商队亡命中亚。不走主道，在老者的建议下穿行于便捷通道，沿途惊险不断，但最终平安通关。

半个月后，边境城堡阿斯塔纳终于出现在视野内，为谨慎起见，蔑尔歹和兀曷赤奉令绕道过关寻找援兵。眼看胜利在望，放缓步伐，瘦下一大圈的众将士晃晃悠悠进抵城东郊外，就地小憩并进食，一个个几乎累垮。

由老者陪同，歪歪倒倒的小将亲自抵临城门下。发红的眼珠斜睨城楼，人一言不发，只因实在撑不住了。同样累得不行，老者强颜欢笑，“驸马爷，微臣可真佩服贵军，速度疾如迅雷，简直可与狂风媲美……”喘口气，大大咧咧喊城，“快……快开城门……我们是探马先军，这位就是鼎鼎有名的驸马爷周将军……”

护灵之途早见过俊雅小将，东门守将亲自迎下城楼，还没等城门打开，外面却杀声阵阵。尾随而至，追兵团对断后卫队展开大合围，倚仗兵力占据绝对优势，不慌不忙排兵布阵，一口气将进退无据的探马先军逼到东城门外空地。

派人向城上射出主帅手令，喝令守军杀出城外以配合作战，俨然大军主帅的千户长勉强吐出一口憋屈气。虽惊动沿途守军，但终归将小儿成功堵住，一举全歼探马先军再无悬念。晃晃发晕的脑袋，沉声下令，“派人请出驸马爷，记住了，是请，哈哈……”</dd>