秋怡心的家传祖母绿当得了十二万两银子，算是解了燃眉之急，苏敏跟当铺的老板说好了，最多半年就要来赎回去。花自己女人的钱，多少心里还有些障碍，只是临时拿来周转一下就不一样了。

陈瑜全现在到新军营去了，罗普洛和红花留在苏敏府中的理由也就没有了，前些日子罗普洛来找苏敏说是要走，苏敏知道陈瑜全心思都在红花身上，如果放他们走了，陈瑜全回来要和自己拼命的。他刚一出口挽留，罗普洛就答应了，这倒引起了苏敏更大的怀疑，他悄悄通知福海，把褚肇南的妻子陈追雪请到自己府上，专门监视红花父女俩。

天渐渐冷了，道光十七年的新年就要到来了，京师各衙门开始准备过年了，各省来京送冰敬的人也是来往穿梭。对于外官送来的银子苏敏是一概不收，有些地方特产则以银相抵，否则也是不收的。

他的想法是，虽然要用钱的地方很多，但是相信自己的挣钱渠道在以后可以带来更多的收益，靠收这种钱早晚会被别人抓住把柄的，一个名声不好的人，再说什么大道理就没人看得起了。

曾国藩已经到都察院办差十几天了，苏敏对他比较关注，看他做事有条有理，接人待物不卑不亢，不合规矩的事情，不论是谁说都一律挡回去，一点都不通融。

苏敏心中暗道，此人还是名不虚传的，就是不知他以后能否成为自己的帮手。

这天苏敏正在公房内忙着，杂役通报说，曾国藩有事求见，苏敏也正想跟他聊聊，忙说快请。

两人落座后，曾国藩躬身说道：“卑职来到都察院十几日，也看了十几日，大人对外官送来的炭敬丝毫不取，高风亮节，让卑职佩服不已。”

苏敏谦虚道：“噢，这件事啊，其实我有瑜王爷赐的庄园的收项，不缺银子花。说实在的京官的俸禄实在是太低了，所以都察院下属的官员收点炭敬，我还是默许的，但要是收贿枉法，我可不会轻饶。”

曾国藩听了这话，激动的起身又躬身施了一礼，说道：“卑职虽入仕时间不长，但也遇到过不少官员，他们有的是满口仁义道德，好像取俸禄之外一钱，就违背了圣人之言，迂腐的可笑；有的不但大肆搜刮民财，还解释说是因为俸禄太少，不足以安家，可他搜刮的钱财足以养活他家几代人了。像大人这样的通晓世事，而又正直磊落的，伯函还是首次碰到。”

听曾国藩这样称赞自己，苏敏心中也是像灌了蜜糖一样，但他一眼瞟见曾国藩脸上一闪即逝的一点狡诘的笑容，暗暗提醒自己，这个曾国藩可是个狠角色，这番话，看来要打个八折了。他笑着说道：“你过奖了，曾大人的房师穆中堂才是我辈学习的榜样啊。”

听见苏敏提到穆彰阿，曾国藩正色的答道：“恩师身居高位，难免有些屑小冒他老人家的名，在下面做些苟且之事，不过我相信恩师是以清廉自号的。”

苏敏想听听曾国藩对现实的看法，故意叹道：“现在时局，皇上是勤政不怠，万几震函之时还心忧万民，穆中堂等位高权重的大臣也是为官清正廉洁，可下面的官员就不好说了。”

听到说起国政，曾国藩慨然道：“下官出身低微，看到天下百姓之苦，可以说是国贫民困，国家贫穷不可怕，可怕的是民心已经开始涣散了，这才是真正可怕的。”