当初势不两立的对头竟然坐到一起喝酒，常霄也没想到。万俟嵩极为热情，之所以没亲自迎接就是安顿陈洪仁父女，这两人将常霄恨之入骨，一旦见面双方都不自在，还是回避的好。陆文俊对常霄极为钦佩，举杯敬酒道：“庄主，陆某六岁在家父指点下习武，后来投入恩师门下，说起来比庄主幸运多了，两位名师指点多年，竟然比庄主差了这么多，实在是心服口服。”常霄摇头道：“南海龙王提到神刀门主段青霄，还有第一剑客醉霞道人，这两个人远在常某之上，今后还要多下苦功才行。”万俟嵩吃惊道：“老弟竟然有如此志向，老夫佩服。说起恩师的成就确实无人能超越，当初恩师与赤灵神大战一昼夜，终于将赤灵神斩于刀下，那一战震动江湖，滚珠宝刀名扬天下。”常霄问道：“可有人观战？”万俟嵩摇头：“没有，据恩师口述，赤灵神天纵奇才，才华横溢，刀法变化多端，火神刀使开，周身有一团红光罩住，几乎无懈可击。恩师不得已才施展碎月斩，借月光之助侥幸得胜，后来恩师时常后悔，曾经亲口对我讲，当初真不该施展碎月斩，少了旗鼓相当的对手，整个人生都失去了趣味。”常霄笑道：“高手对决，不能放过任何机会，令师不下杀手，难免丧生于火神刀下。”万俟嵩叹口气：“恩师有言，宁愿当初是赤灵神得胜，死在火神刀下也不虚此生。照老夫看来，那是一种深入骨髓的寂寞，放眼天下，没有一个对手，没有一个知己，这个滋味我们可体会不到。”常霄若有所悟：“原来如此，令师刀法达到巅峰，失去了唯一的对手自然不好受，难道就没有别的人可以与令师抗衡？”万俟嵩笑道：“没有，恩师斩杀赤灵神之后，刀法进入一个新境界，别人差距太远，根本体会不到。”常霄问道：“难道说醉霞道人也不行么？”万俟嵩一笑：“醉霞道人固然比老夫高明不少，比起恩师可就差远了，拿老夫相比，醉霞道人比老夫高出两成，可是老夫这点本事连恩师一半都不如。”常霄大吃一惊，比万俟嵩高明一倍岂不成了神话，世上怎么可能有这样的人。
神刀门主段青霄的事迹知道的人不多，万俟嵩看出常霄半信半疑，笑道：“老弟一定认为老夫危言耸听，其实不然，武学博大渊深，修为差一层，交起手来高下立判。当初恩师演练刀法之时，竟然看不到滚珠宝刀，只能看到一颗明珠忽上忽下。”常霄赞叹：“原来世上真有这样的高手，看来我这点本领还差得远，令师出刀至少比我快一倍。”万俟嵩劝解道：“老弟能把六合刀法练到这个地步足以自傲，没有名师指点就步入高手之林者百年来也只有老弟一人。”常霄苦练多年，经过历练，颇为自信。今日方知前面还有一座难以逾越的高山，心里暗下决心，段青霄也不过是个人，他能做到的我也可以。万俟嵩道：“至于醉霞道人，也是武学奇才，深得《悟剑篇》精要，被誉为第一剑客并不过分。当初醉霞道人剑术大成，准备向恩师挑战，恩师只出了一刀就让醉霞道人弃剑认输。当时表态，只要恩师留在神刀门，今生再不出山。回山继续苦修，五年后恩师退隐，他才仗剑出山，遍会各路高手，闯出第一剑客的声名。”常霄点头：“看来醉霞道人是当今第一高手，有机会倒要领教一下。”万俟嵩劝道：“老弟不必心急，据老夫看来，老弟武功还有缺陷，难以与醉霞道人交手。”常霄笑道：“常某当然不会贸然行事，当初身无分文还想尽办法逃生，如今家财万贯，我可舍不得把命丢掉。”陆文俊敬酒道：“这话没错，庄主结识南海龙王，身价倍增，何必冒险？还是先找个庄主夫人留下后代要紧。”常霄轻叹：“随缘罢了。”
万俟嵩盛情款待，常霄在许昌停留三日准备告辞，万俟嵩坚持赠送十万两银票，还把一块令牌交给常霄，如果有需要可以随时得到万仙堂的协助。送走常霄，陆文俊心里不明白，特意来问万俟嵩：“师父，送银票是礼上应当，把令牌给他，万一今后翻了脸，出了事就难以挽回了。师父到底有何用意？”万俟嵩语重心长道：“文俊，常霄这个人没有野心，刀法精湛，又有青阳剑客，百济大师这样的高人提携，早晚会名震江湖，结识他好处多多。把令牌给他就是请他作为万仙堂的客卿，一旦万仙堂遇到危难，有这样一个高手帮忙定可化险为夷。另外师父看出这个人颇有傲骨，肯定会刻苦练习刀法挑战醉霞道人，如果取胜就是武林的泰山北斗。”陆文俊点头：“师父深谋远虑，不过常霄真的能胜得了第一剑客？”万俟嵩摇头：“胜负为师可猜不准，不过可以断言，当今天下，有机会战胜醉霞道人的只有他一个，这一注值得押。”陆文俊点头：“原来如此，常霄这个人确实没有野心，本『性』忠厚淳朴，用功之勤当世无双，早晚会有一番作为。”万俟嵩交代道：“文俊，你要牢记为师的话，跟这个人打交道只有推心置腹，不能鼠肚鸡肠，成大事者必须要有博大胸襟。”陆文俊点头。常霄离开许昌继续北上，万俟嵩的态度确实出乎意料，能与万仙堂化敌为友自然是好事。路上想着家乡的景物，青梅竹马的情人，十年练刀的辛苦，心里五味杂陈。想不到经过这么多波折，自己还是孑然一身，虽然广有钱财，心里却觉得失落。家乡遥遥在望，常霄对火龙驹道：“兄弟，那里就是我的老家。”火龙驹频频点头，放蹄疾驰，似乎体会到常霄的心情。
一别十多年，阳邑镇还是老样子，虽然这里有太多痛苦的回忆，常霄心里还是升起一丝暖意，游子回乡自然别有一番感慨。镇上的人自然认得常霄，当初陈洪仁悔婚的事尽人皆知，不过也知道常霄发了财。这里民风淳朴，百姓不会趋炎附势，常霄回到家乡，往事一幕幕涌上心头，说不出是什么滋味。陈洪仁一直不曾回来，房舍还是老样子，常霄依然住到当初在山中建的房屋，抛开一切练习刀法内功，虽然怀里有最为珍奇的灵『药』却不曾服用，常霄不想借助外力，只想凭自己的努力。此时常霄的阅历增长不少，结交的又不乏高人，内外结合，取长补短。苦练半年却没有任何进展，感觉到内外难以融会贯通。常霄不明白其中的道理，内功没有速成之法，只能循序渐进，心急也无用。这一晚月下练刀，感觉到真气运行与刀法不能协调，只好暂停，正苦思其中道理，忽然听到一种奇怪的声音，寻声一看，原来是火龙驹在喘粗气。常霄心里纳闷，火龙驹疾驰百里也不至如此。细看之下，火龙驹的大眼中竟然流出泪水，常霄大吃一惊，连忙来到火龙驹跟前问道：“兄弟，你哪里不舒服？”火龙驹对月嘶鸣，泪水不断。常霄检视一番，没看到火龙驹身上有伤，问道：“你是不是吃了虫子，肚子不舒服？”火龙驹跳跃几次显示自己没病，常霄纳闷，无缘无故火龙驹为何落泪？火龙驹把常霄领到墓前，甩头向西。常霄猛然省悟：“原来你想家了。”火龙驹连连点头，常霄跟火龙驹感情极深，不假思索道：“明日我们就走，到你的家看一看。”火龙驹兴奋不已，奔跑撒花。常霄点头道：“你看到我回家乡，想起自己的家，怪我不曾为你想，只顾自己。”天明就开始准备，常霄给乡亲留下三千两公用，草草打点行装，火龙驹知道要回家，摇头摆尾，常霄准备好，刚一上马，火龙驹长嘶一声，疾驰而去，只留下几许烟尘。
百济大师的两个弟子钟元，钟海自从一招输给常霄之后一直跟随在师父身边，百济大师教训徒弟一顿之后就着手指点两兄弟练武，常霄的刀法经过了无数次的锤炼，要想超越必需痛下苦功。两兄弟二次学艺，斑斓锤和描金月斧都是难得的兵器，招数另有巧妙。百济大师倾力造就，两兄弟埋头练功，收获颇丰，比从前强了不少。不过百济大师心里明白，这两个徒弟有了进步，常霄也不会止步不前，再加上救济难民的关系，不好破脸，于是吩咐徒弟不得找常霄报仇，讨要火龙驹。钟元，钟海埋头苦练三年，百济大师才允许两兄弟再入江湖。两兄弟还是惦记着火龙驹，心里不服气，可是师命难违。最后钟元决定到大漠另觅良驹，两兄弟打点行装远赴大漠，上次捕捉火龙驹着实费了不少功夫，这一次准备得极为充分。出关之后就开始追寻马群，自从火龙驹入关以后，马群失去了首领，分散到各处，极难寻找。两兄弟费了不少功夫才发现一匹雪白的良马，追踪了数天后准备下手，忽然发觉马群改变了日常饮水觅食的路线，改道前往沙漠中一个绿洲。两兄弟只好跟着，数日的准备又泡汤了。接近绿洲才发觉，原来不止这一群马，散居各处的马群都来了，绿洲集中了上万匹野马。两兄弟纳闷，难道这些马群商量好了？这片绿洲根本容纳不下这么多马。正胡思『乱』想，忽然听到一声龙『吟』般的嘶鸣，钟元心头一震，这明明是火龙驹的叫声。
本来两兄弟已经彻底死了心，这时听到火龙驹的叫声重新燃起了希望，钟海问道：“大哥，我没听错吧？方才的叫声是不是火龙驹？”钟元颇为肯定：“错不了，这些马群都赶到这里就是为了火龙驹，万马之王回来了。”钟海抑制不住心头的狂喜，跳起来欢呼，钟元忙道：“且莫开心，经过上次被擒，火龙驹肯定加了小心，要想捉住可不容易。”钟海不以为然：“不管费多大劲也要捉到火龙驹。”正在商议的时候，忽然觉得地皮震动，尘头大起，万余匹马开始狂奔，好似黄河决口，势不可挡，为首的赫然就是万马之王火龙驹。钟元连忙拉兄弟到沙丘之后躲避，万马奔腾，场面蔚为壮观，钟海激动不已，咬牙道：“我一定要得到万马之王。”钟元纳闷道：“火龙驹为何回到大漠？凭铁臂神刀的本事怎能看护不住？”钟海笑道：“听说那个帮主从不给火龙驹安上笼头，爱护有加，几乎同吃同睡，想是火龙驹想家了自己跑回来。”钟元摇头：“兄弟，那个帮主是个狠角『色』，火龙驹回到大漠，说不准他也跟来了，我们可要多加小心。”钟海摇头道：“不会，聚龙帮一万多人，哪一天少得了帮主？”原来两兄弟闭门练武，不知聚龙帮解散的消息。钟元想想也对，开始计划捕捉火龙驹的事。可惜这两兄弟注定空欢喜一场，常霄就在绿洲中的泉水边歇息，火龙驹回到大漠，精神抖擞，各地的马群都赶来绿洲。火龙驹重新领略到万马之王的风光，带领马群狂奔，显示一下自己的实力，常霄就留在绿洲歇息。绿洲中间有一股泉水，乃是马群饮水的所在，常霄见到万马狂奔的壮观景象，心里颇为激动，这里才是火龙驹的王国，中原不是火龙驹该去的地方。
火龙驹带领马群奔驰了半日，仍然精神抖擞，傲气十足，回到绿洲饮水，所有野马都等在一边，火龙驹喝完水才轮到它们。在上万匹野马注视之下，火龙驹自顾喝水，享受王者应得的待遇。马群依次喝完水，纷纷离开绿洲，这里是火龙驹独有的领地，任何马群也不能留下。常霄看到火龙驹的威风心里极为欢喜，赞道：“不愧是万马之王，十五万两银子不多。”火龙驹极为兴奋，将脖子在常霄身上蹭表示谢意。常霄叹气道：“这里才是你的天地，你还是留在这里好了，中原不是你该去的地方。”火龙驹晃晃脑袋表示不想离开常霄，常霄劝解道：“好兄弟，你帮我不少忙了，我不能为了自己拖累你。”火龙驹咬住常霄的衣服，常霄笑道：“你想让我留在这里，这里是你的王国，我也有我的王国，将来有机会我会来看你。”火龙驹一双大眼中满是深情，常霄颇为感动，比较起来，火龙驹比自己接触的所有人都强。明月高升，常霄枕着火龙驹休息，心里不是滋味，唯一的挚友眼看就要分手，伤感是免不了的，可是不能为了自己痛快连累火龙驹，换做自己是火龙驹，肯定喜欢留在大漠。『迷』『迷』糊糊正要入睡，火龙驹耳朵一竖，常霄登时察觉，轻抚火龙驹道：“有人来了，你不要管，交给我处理。”火龙驹放心之极，继续休息。常霄心道：就冲这份信任也不枉结识一场。来的人自然是钟元，钟海兄弟，趁着夜『色』靠近，因为常霄穿着大红袍，又与火龙驹靠在一起，两兄弟没发觉，悄无声息靠近，每人手里都拿着一张网。眼看火龙驹没有动静，两兄弟喜忧参半，喜者是捕捉有望，忧者则是火龙驹反应不如从前，捉到手还要仔细调教一番。眼看只差三十步，钟元打个手势，两兄弟同时撒开大网罩向火龙驹，全力收网。当初捕捉的时候没料到火龙驹力大无穷，被拖出了老远，这回两兄弟加了小心。谁知这一回与上次完全不同，大网毫不受力，两兄弟用得力猛，一跤坐到地上。