在王宝和酒楼楼下大街，有个人在等着唐奥运。

这个人当然不是唐奥运约来的。

这人白白胖胖、悠闲从容、和气亲切、笑脸迎人，看去一点也不精明能干，反而有点脑笨心懵的样儿。

他当然不是一个人来的。

他带着两个人，两个人都很年轻、俊秀、漂亮，眼睛还水汪汪的。男人很少有长得这么美的。

以他的身份和在上海滩的地位，今天他只带两个人来，可以说是出奇少。

不过也不是第一次。

七年半前，柴少云领毛丰源、唐奥运上王宝和酒楼子里来跟田飞谈判，他也一样来这儿探听消息。

小事他交给手下管，大事他可要第一个得到讯息。

只不过，当时跟在他后头的是毕恭和毕敬。

而今，毕恭、毕敬已经被方树铮要去。所以近来他身后跟从的，再也不是毕恭、毕敬，而是这两个人。

朝朝和暮暮。

而他，当然就是“笑脸探长”：朱大肠了。

朱大肠一见唐奥运，就一团高兴一团揖地招呼道：“唐龙头，近日可发财了？”

唐奥运一笑，“我一向没什么财运，钱来得快也花得多，总留不住，不像朱总您，古往今来，恐怕还是你们巡捕房最有钱吧？听说你在租界里有四套别墅式的房子，租界外怕也有七八条街是你和贵亲近戚的名下呢！”

朱大肠一听，吓了一跳，笑得挤眉蹙目地说：“唐老弟是哪听来的风言，这说法可真害煞我这混两口饭吃的了……有时，消夜那顿酒钱还要赊呢！不跟老弟您摊开手，是这把老脸皮还不敢耍赖到您跟前来。”

唐奥运听这一轮话，只沉着脸沉住声色地问：“朱探长，咱们这下见面，不算巧遇吧？”

“不是不是，”朱大肠忙不迭地说，“这算是机逢。这是难逢难遇的机会，唐老大是上海滩里第一号大忙人，也是方爷跟前的大红人，而今上这酒楼子里来，可有要事？要见什么人？楼上的是什么人？唐龙头笑声直传街心，一定是极得意称心的事吧？可否告知在下一二？”

唐奥运只冷冷地道：“事是有事，那是什么事、什么人，却不能告诉你。”

“哎呀，我也不想管，只不过，上海滩这些天来风吹草动，贵帮前任龙头撒手之后，更风声鹤唳，有些事，我想不跟上点都怕雷总探长和龙太爷他们怪责下来。”朱大肠大小声通风披讯地道，“你是明白人，唐老弟，你可是了不起的人物，到哪里，都有大事发生，我就是管不了，上头也管得着呀！你就体谅体谅吧！无定风吹来的信儿，说上面还有个龙头辈的人物啊！”

唐奥运也故示亲切，低声贴耳地道：“朱探长你跟我一场朋友，硬是要管事，哪能不让你管哪！只不过，我办事，多是干爹授意，而干爹的意思，多来自大日本皇军……你要是硬插手，恐怕往后不好收手吧。就是好友，才说了这么多，还怕为你闪了舌头呢！”

朱大肠一听，知道再问下去也徒然，而且，这人确是方树铮的干儿子……虽然方树铮儿孙爪牙满上海乱滚，但这人无疑是方树铮颇为器重的一位，惹不得……说不定真是奉密旨行事，自己可不想一脚踹进马蜂窝里去啊。

他只好拱手笑道：“对不起对不起，阻碍了老弟的公事，恕罪恕罪，朱某当知进退。”

唐奥运目光一睨，横扫了几眼，忽而问：“他们是？”

“巡捕房近日人手零星落索，想唐老弟向有所闻。”朱大肠仍是笑态可掬地说，“没办法，只好滥竽充数。这两个小子，现在落在唐老弟的法眼里，可羞家羞到老家去了！朝朝，暮暮，还不赶快拜见唐龙头，要求他日江湖道上借棵大树好遮荫。”两名英气小子，都闻声向唐奥运作揖见礼。

“这样很好。跟着朱探长，日后就算丢了官、革了职，学到的下辈子也用不完，捡到的八辈子也吃不完。”唐奥运只草草回了个礼道，“朱探长还要问什么？我有一个重要的约会，迟了只怕对上上下下都不好交代。”

“好，老弟既然赶公事，我就明人不做暗事，开门见山。”朱大肠忽趋近了一步，唐奥运也自然会意，凑上了耳朵，“咱们这上海滩里，这些日子以来，‘不见了’一个大人物，自然传得风声鹤唳，我也不得不向你打探打探。”

唐奥运讶然道：“是谁失踪了，我怎么不知道？又关我什么事？”

朱大肠满脸堆欢，“别人的事，当然不敢惊动老弟你。只是，这人就是贵派的顶尖人物，这事据说也发生在你们盟子里……他，到底是生还是死？如果活着，人在哪里？要是死了，怎么死的？”

唐奥运反诘道：“你说的是柴少云柴老大吧？”

朱大肠马上点头，鼓励他说下去，“是他。当然是他了。你果然知道他的事，可以告诉我发生了什么事吗？有人说你杀了他，可有这回事？”

“哪有这回事！”唐奥运笑道，“我也在找他。”

“可是有人告诉了我这回事，都告到雷诺总探长那里去了，总探长最近一直忙着租界内的治安，就把这块烫手的山芋丢到我的中央巡捕房来，再加上上头也有人请托，我的压力很大，我总不能不管，不能不问呀。”朱大肠眯着眼、看着唐奥运，就像只黄鼠狼看到了只肥鸡，“今天得此机逢，特来请教，回去也好交差。”

唐奥运淡淡笑道：“要是朱探长怀疑我，干脆就把我押回去拷审好了，没有你朱探长问不出的案子！”

朱大肠慌忙笑道：“老弟说笑了。哪有这种事？你可是方爷跟前的红人，效命的手下无数，我这一动，岂不是在大雷大雨中还去一口咬住雷公的趾头电母的耳朵吗？老弟不认，我也没奈何，怎能说抓便抓？”

唐奥运这才施施然道：“朱探长你是明白事理的人。只要明白了就好。你一手栽培出来的毕恭、毕敬，窥伺你的位子多时了。他们现在又得我干爹器重，早就放出风声，说这中央巡捕房的探长，迟早要给打发回乡下耕田养猪了。我对这流言很为你不平。朱探长为上海太平，奉献了不少心力，功勋数之莫尽，见了义父，也总表示了意见。柴少云这案子，权限本不在你，不如由我来代查代办，反正是我们盟子里的事。其实朱探长也没啥不好交代的。一这是帮会的事。黑道上打打杀杀，生死总是难免。官只有两个口，还管不到刀口火口喷人血口上头去。二是柴少云本就是帮会老大，万一发生个什么，也不过是帮里内哄，或是帮会互拼，本就不关公差的事，咎由自取，帮派械斗，要是当探长连这都管了，不如去捞个江湖盟主当好了，对不？”

“对对对，你说得对！”朱大肠依然笑得眉开眼挤，“其实，我也只不过是要知道，王宝和酒楼里边，没有个柴少云吧？我有那么大的工夫，也没那么大的本事。要上贵楼子里去搜，我还真没这个胆子。”

唐奥运明白了，于是正色道：“王宝和酒楼里，没有柴少云。我来这儿，也不是为这件事。”