八、悔约拒婚（二）

说话之间，两人一前一后，已来到镇外。其时方当初春，放眼但见禾麦青青，旷野茫茫。微风从田野间吹来，一阵清新的寒气灌入胸臆，令人心旷神怡。

赵知县抬头一望太阳，缓步走上道旁一座小丘，打了个呵欠，伸手指着斜坡背风处一小片积雪，道：“今日之后，这些残雪便再也不会留存下来了。小叶重，你说是不是？”

叶天涯一怔，不明白这位县太爷是何意思，接口道：“是啊。元宵节过后，天已变暖，积雪很快便融化啦。”

赵知县纵目远眺，四野无人，淡淡一笑，道：“昨晚苑府火灾一起，此间地保郭丙连夜差人报到县里。本官一得到讯息，路上也毫不敢耽搁，拂晓之前便赶过来啦。小叶重，适才郭地保向我报说，目前你这个‘秀才牧童’可是苑家主仆二十九人之中唯一的活口。你且说说，这场大火究竟怎么回事啊？”

叶天涯听他语气渐渐威严，却也丝毫不惧，恭恭敬敬的道：“大人明鉴，昨夜小人已向郭地保解说明白。小人晚上从来都不住在苑府，火灾原因，确实毫不知情。”

赵知县目不转睛的盯着他，凝注良久，又打个吹欠，问道：“然则你既身为苑府佣工，为何平日里从不住在苑家大院？”

叶天涯道：“当年小人父母临终前，曾在镇上留有一座瓦屋，勉强还能居住。八九年来，小人一直都是吃在苑府，住在自家。”

赵知县点点头道：“如此说来，你这孩子当真是福大命大，又逃过了一劫。”四顾无人，微一迟疑，低声问道：“照你看来，近来苑家上下有甚么可疑之处？尤其是你们苑老爷有甚么不妥？”

叶天涯摇头道：“没有啊。”顿了一顿，又道：“小人每日放羊，早起晚归，极少见到我家老爷。还有，这些年来，苑老爷常常云游四方，甚少在家。”

赵知县连连点头，长长叹了口气，道：“叶天涯，你家苑老爷和本官交情非浅。这场火灾又人命关天，非同小可，除了从你身上之外，更无第二处可去打听昨晚的真相。本官连夜赶来查案，你可要据实而言，不得有半点隐瞒。否则的话，后果大是堪虞！”

他说到后来，脸色渐渐转为凝重。

叶天涯躬身道：“大人明鉴，昨晚火灾起因，小人的确不知情。我也是听到报警之后，才跟着大伙儿一起救火。只不过火势太大，未能成功。”

赵知县又旁敲侧击的问了几句，不得要领，脸上微有失望之色，淡淡的道：“叶天涯，你一表人才，吐属不凡，是个可造之才。先前苑老爷也曾在本官跟前提过你这个‘神童’。嗯，今日你若能立功，应考之时，本官也好为你出力。”

叶天涯一怔，道：“大人说的话小人不明白。”

赵知县沉吟道：“三年前本官上任之初，曾经翻查泰和县志，其中有一节是记载九年前的‘叶家村瘟疫’……”话未说完，便即住口，问道：“当年你才八岁，是也不是？”

叶天涯听到“叶家村瘟疫”五个字，心中一惊：“难道赵知县也怀疑当年那场瘟疫？”脸上神色自如，道：“是。当时小人八岁过半，还不到九岁。”

赵知县微微颔首，叹道：“说将起来，你这小子也真是命大。对了，这些年来，你在苑府做牧童，难道连你家老爷……”说到这里，又目不转睛的盯着叶天涯，低声问道：“有没有听人提及‘王莽宝藏’？”

叶天涯一凛，暗自嘀咕：“怎么连堂堂县太爷也在打探‘王莽宝藏’？难道他也是冲着宝藏而来？”

他内心虽惊疑不定，却仍是一脸茫然之色，怔怔的望着赵知县，搔头道：“‘王莽宝藏’，那是甚么东西啊？俺可从来没听说过！”

赵知县的目光在他脸上转来转去，绝不稍瞬，过了好一阵，双眉紧锁，森然道：“叶天涯，你快有一十七岁了吧？”

叶天涯道：“回大人，小人一十六岁，再过三个月才到十七岁！”

赵知县神情淡漠，意兴萧索，摇头叹道：“才十六七岁，小孩子究竟是小孩子，甚么也不懂。唉！”

叶天涯至此已明白这位县太爷的用意，愈是觉得不可思议。看来觊觎那座传说中“王莽宝藏”之人委实不少。

赵知县一再试探，问东问西，却见苑府小牧童一无所知，失望之下，只得废然而返。

叶天涯仍是默默的跟在后面，心中又是诧异，又是疑惑。

回到苑府灾场旁边，赵知县不耐烦的一挥手，道：“好了，你且回去吧。对了，适才你我对答之言，事关机密，切记不得向旁人泄漏片言只字。还有，你若然想到关于你家老爷之事，务须及时报知本官。”

叶天涯连声称是，躬身告退。