刘越等人一出居庸关就算过进入了北方游牧民族常常侵扰的边界地带了，但毕竟这里相对于大同宣化还算内地，所以沿途也没有遇到什么侵扰，行走速度也快了许多，没多久就过了榆林堡在秋初时就进入了怀来地界。

这天，秋高气爽的天空渐渐地笼罩上了一层黑幕，残阳落下的霞光只镶嵌在天际，但依旧能射出柔和的红光，刘越看了看远处红光照耀下的一处小城堡后问道：“白大人，前面该到土木堡了吧”。

刘越所问的白大人乃现任兵部武库清吏司郎中白圭，白圭曾参与过讨伐兀良哈的战争且多次往来与京城与边镇之间对于边界地带倒也十分熟悉，见刘越这样问便回道：“是的，前面就是土木堡了。”

白圭说着又问道：“大人来过边镇何以知道这座小城堡，要知道即便是久在边镇的一些官员们都不怎么熟悉这里。”

刘越笑了笑道：“难道白大人忘了本官曾向你要过怀来一带的图纸吗？”

白圭猛的一拍头道：“是下官糊涂了，大人素来博闻强记，想必早已将这周围的地形概貌牢记于心了，只是下官不知大人为何对怀来附近的地域如此上心，这里并非抵挡鞑子的前沿啊。”

“白大人此言谬矣，如今边防松驰，北方日益做大的瓦剌部时常渗透进内关袭击我大明腹地也是常有的事，正所谓有备无患，也难保鞑子不会穿插到这里来，到时候我们若不能再怀来设置好防御，说不定还会使鞑子袭扰京城，那时候就是本官的罪过了”，刘越说道。

白圭点了点头后又称许道：“久闻大人夙怀韬略，今见大人未雨绸缪果真是名不虚传啊，不过请恕下官直言，即便鞑子侵入怀来地界，这土木堡地处中间，前有鸡鸣驿后有榆林堡拱卫，大人应该更注重鸡鸣驿和榆林堡才是。”

“白大人说的是，但这土木堡与鸡鸣驿和榆林堡构成京北三大堡，虽说它现在其名不扬，但很快它将会载入史册且比鸡鸣驿和榆林堡要有名得多”，刘越说着就两腿一夹马肚冲上了一处高坡扬鞭指着远方的土木堡道：“今晚我们就在土木堡留夜。”

白圭听此忙道：“大人，这土木堡只不过是存粮重地，虽有一百户驻守于此，但全堡加上老百姓也不到一千人，你作为堂堂巡抚去留宿于此未免太寒碜了，依下挂建议，倒不如趁着天还未全黑加快速度等到了鸡鸣驿再歇脚吧。”

“不必了，就在土木堡，我们既然是来镇守边关的就不应该在乎什么寒碜不寒碜，大家连命都可以不要，还在乎这些吗”，刘越话虽这么说但其实想趁此实地好好观察观察这土木堡。

鸡鸣驿的驿丞乃白圭的亲戚，白圭本来早就提前告知他这位亲戚务必准备好接巡抚大人的驾，也好让自己亲戚在巡抚大人面前露露脸，日后好有提拔到内地当官的机会。毕竟在边关当驿丞很是危险远不及在内地油水又多又安全，所以白圭的亲戚每每逢年过节都会来求白圭。

但是让白圭没想到是，这巡抚大人居然决定在土木堡过夜，会让自己亲戚白忙活一场不说，关键是他没有提前通知土木堡的翟百户做好接待准备，万一要是让这巡抚大人发现土木堡城池未修，官兵散漫若痞子可怎么办，所以只得回头向樊忠投来求救的眼光：“樊将军，你看？”