大雨滂沱。

“刑部”大牢门前，十数名身穿黑红两色号坎儿的“地狱”守卫，正躲在雨檐下闲聊。

再有一个时辰，就到接班的时间了，站了一天的兄弟们，腰酸腿疼肚子叫，加上这样的鬼天气，都是叫苦不迭，若不是“刑部”当差每月能领到一份儿勉强可养活一家老小的月俸，谁愿意受这个活罪？

“小鸡，下了值你们几个去我家喝一杯吧？你们老嫂子今晚给你们杀鹅。”一个皱纹满脸、上了年纪的老狱卒靠在墙上，热亲的招呼几个新人。

那几个年轻人都欢喜的应着，其中一个鸡眉鼠眼的少年有些不好意思的道：“老黄叔，上会麻烦我婶儿的事儿，有眉目了没？”

老狱卒黄鼠狼吧嗒吧嗒嘴，道：“你婶子给你问了几家姑娘，人家父母都嫌弃咱们在‘刑部’做事的阴气重、不安稳，又是不干净的底子，怕女儿嫁过来受罪……”

少年狱卒脸色一黯，叹气道：“过了年我都二十好几了，年龄相仿的雷二哥，都是两个娃儿的爹了，我却还是光棍一条。”

黄鼠狼笑眯眯的安慰少年“小鸡”道：“别愁，你婶子倒是有一个远房表侄女儿，待字闺中，好像岁数和你差不多，就是腿脚有些毛病，改天我让你婶儿去问一下。”

小鸡高兴的道：“瘸子也不打紧，能给俺洗衣做饭生娃就行。”

同僚们都笑，忽听一阵急促但整齐的脚步声传来，大家抬头看去，便见一行七人，转过街角，直来到近前。

走在前面之人，披着“刑部”高级狱官正规的黑缎滚血红绒边披风，撑着竹骨伞，年约三十，细眉窄目，细皮白肉，表情阴沉，显是足智多谋之辈，背后交叉斜挂两把又长又薄的朴刀，颇有威势。

黄鼠狼毕竟是“刑部”老人，打远就看清楚来者是衙门里最阴晴不定、高深莫测的副总牢头“死神”陈则，他抢前一步，毕恭毕敬的拜礼道：“陈副总，您怎么来了？您不是贵体违和请了病休在府中将养么？”

陈则冷声道：“太尉大人要连夜提审几个要犯，我敢耽搁吗？”

黄鼠狼忙道：“那是那是……”

点头哈腰之间，黄鼠狼偷眼去喵陈则身后的六个斗笠客，壮着胆子问道：“这几位爷是……”

陈则冷笑道：“‘殿帅府’的人，你要检查一下吗？！”

“不敢、不敢。”黄鼠狼急忙拿出钥匙，打开了身后紧锁的两扇大铁门。陈则回首向身后六个默不作声偏又阴气极重的斗笠客道：“跟我来。”

踏过门槛，陈则忽然又问向黄鼠狼道：“今晚都是哪几位当值？”

陈则陪笑道：“今儿尚书大人和右侍郎大人在‘富贵楼’给老母亲摆寿酒，涂大人和两位老总都去赴宴了，十九爷、黑奶奶都在，对了，班总执事和哥舒副总执事也在。”

陈则沉吟了一阵，忽然道：“谁在‘天牢’镇守？”

黄鼠狼搔了搔头，才道：“这个时辰，应该是雷二哥在巡察。”

陈则没有再作声，冷然的点点头，便带那六名表情木然的怪客鱼贯而入。年少好奇的小鸡，不禁望了一眼侧身而过的六个怪客，这一看之下，吓得他差点叫出声来！

这六个人虽是“禁军”将佐的装束，但相貌丑陋，表情狞恶，更让人脑皮发炸的是，他们每个人的脖子上或者腕子上，都盘着一条长短粗细不一、形状颜色不同的怪蛇，端的吓人。

直到他们一行人走进衙门，关合铁门后，小鸡才惊叫得出声：“我的亲娘哎——高太尉这又是从哪儿招了这一批凶神恶煞的手下，吓死宝宝了！”

黄鼠狼虽然也心有余悸，但毕竟是上了一些年纪、见了些场面，取笑道：“你娘说不定这个时候在哪个野男人下面爽快呢！”

大家都笑了起来，就听“天牢”里，发出一声撕心裂肺的惨嚎——

这惨叫的声音，黄鼠狼最熟悉不过，他变色失声道：“好像是雷二哥出事了！”

小鸡等人纷纷对望了一眼，正在不知所措的时候，铁门里一个阴沉的声音道：“开门！”

黄鼠狼感觉到了里面有事情发生，他警觉的问出口令道：“刑部十虎。”

里面那阴沉声音即答：“虎虎生风。”然后，马上不耐烦地喝道：“快开门，我是陈副总！”

黄鼠狼慌忙掏出锁匙，打开了铁门，只见里面六名神情狞恶的蛇客，押着六名罩着黑头套、看不清脸的死囚，快步而出，领路的陈则，神色略显得有些仓皇。

事有蹊跷，黄鼠狼不得不硬着头皮迎上去问：“陈副总，他们……”

陈则瞪了黄鼠狼一眼，冷冷的“哼”道：“‘殿帅府’要的人，耽搁了太尉大人的军务，你有几颗脑袋够砍的？滚开！”