息兰失声道：“阿音，你偷听！”云离陡地回头阻止她：“别说话！”

玉儿猛然喊道：“你们自己主动凑上前，怎能算作他偷听？”阿唐大声道：“对啊！”小叶赶紧拉住他，示意他住嘴。

静微长叹一声，沉默不语。息桐愕然回首，道：“兰儿，你这么说，便是承认有此事了？”

息兰蓦然省觉，紧紧闭嘴不应。场中又渐渐乱起来，杨方二人竭力维持，却仍无济于事。

忽听竹帘中人扬声道：“不许慌乱。全都镇静！”

他语音中挟了内力，一扫从容平和之意，却隐含凌厉气象。在场弟子闻声警觉，纷纷噤口不言。

帘中人道：“阿音，你继续说，不得有一字虚言。”

阿音应：“是。”他续道：“云离告诉息兰，说他故意宣称选第二本集子，只因兵不厌诈，到时可以令静微始料未及；息兰则告诉云离，她向息桐套话，得知有一首曲子能令静微失去常态，还说已知晓其名。但息兰当时念的曲名很奇怪，并非《蒿里曲》，而为《嵩里曲》，还强调是‘嵩山’的‘嵩’。”

帘中人道：“说下去。”

阿音道：“于是他俩商议夜半时分前往书斋搜寻，接着匆匆离开。我也没有久留，到林背后牵了座骑，随即下山。至于为何《嵩里曲》变成了《蒿里曲》，还请师父明查。”

场中一片嘘声。帘中人提高声音，问：“息兰，云离，他说的可为实话？”

息兰和云离惨然变色，息兰面青唇白，哑着嗓子道：“阿音，你……”云离突然抗声道：“事已至此，我也无需隐瞒——这本《蒿里曲》，确实是我和息兰从书斋中寻来。息兰原本描述的是‘嵩’字，但遍寻书斋，却只觅到这一本字形近似的曲谱。我没有读过汉代古诗《蒿里》，也根本不知道《蒿里曲》有如此悲惨的来历！”

他退后几步，与息兰并肩跪在一起。众人又静默下来，但听云离继续说道：“我和息兰只想用乐声稍稍干扰静微临场发挥，但绝未料到这曲子竟会揭开他昔日重大伤疤。倘若知道《蒿里曲》有这般典故，打死我们，也不会用这种法子！”

玉儿满脸通红，大声斥责：“你们不止一次撒谎！谁知道这句又是不是真话！”

云离直视她，怒声道：“我像如此下三滥的人吗！”

玉儿愤愤道：“怎么不像！你俩心术不端，还企图把小叶哥哥拉下水，你们……”她气得发抖，眼里泪花乱转，竟说不下去。

小叶低声道：“玉儿，冷静些。”息桐缓缓转身，面朝息兰，痛心疾首地道：“兰儿，原来……原来你那时真的存心利用我……你不光利用我，还把我当傻子，想把这曲谱册的来源在我面前蒙混过去……枉我刚才虽然心中生疑，却还尽力劝服自己去相信你！”

息兰哭着说：“姐姐，我的确曾经套你的话，但我们是真的不知道那曲子来历啊！我没有那么坏，没有那么坏的……”

阿唐怒道：“息兰，你说云离若失败了，便要抛下你离开，你说你身子弱，到时会受不了。我便帮你向静微求情，静微听了，立刻答应退让——可是你们，你们竟然耍弄人！”他愤而转向静微，道：“静微，你受害最深，你说话！”

静微低低道：“但请师父定夺。”

息兰哭得更大声，直说：“他真的说过要走啊！我没有骗你们啊！”玉儿恨恨道：“你俩向来形影不离，他会抛下你？打死我也不会再信！”

他几人吵作一堆，周围人议论纷纷，杨义恭、方良举二人又是头痛又是心痛，疾向竹帘中问：“掌门师兄，该当如何处理是好？”

帘中人略一思虑，突然喝道：“统统住口！”

这一记怒喝，气贯其声，直震得竹帘啪的弹起，正敲打在立于面前的阿音身上。阿音退后一步，屈膝跪下，在场所有人见掌门动了真怒，立时住嘴，纷纷立起，跪拜在地。

竹帘落回原处。帘中人沉声说：“如此看来，阿音的话不假，息兰，云离，是也不是？”

云离道：“是。但……”

帘中人疾道：“我知道你心有不甘，还想分辩。我不妨替你一起问了。”帘后身形依稀一转，向阿音问道：

“你既然听到他俩如此计谋，为甚么不当场劝止，而任凭事情发展？”

阿音微微垂首，道：“云离谎称选第二本集子，想以此误导他人，在我看来，这纯属雕虫小计，终难撼动有实力的对手，是以并不打算揭穿。待到后来，他二人商议夜半寻曲谱，我曾矛盾挣扎，但仔细思量一番，依旧决定继续不出声。”

帘中人问：“你有甚么理由？”

阿音道：“一来他们当时毕竟只是商议，并未正式付诸行动。我若现身阻止，难免有小题大作之虞。二来我不出声，也是想给他们一个机会，希望他们能悬崖勒马。倘若他们最终没有做这件事，我便也只当从未发生，而绝口不提。”

他顿一顿，续道：“但我实未料到他俩口中的‘嵩里曲’竟与汉朝挽歌《蒿里》有联系。否则一定会当场劝止，绝不让今日局面发生。”

他俯身深深一拜，又道：“此事我有重大失责之处，愿听师父责罚。”