雪停之后，叶如诲陆续派人出城探查搜寻，却都未传回任何关于唐初楼的消息来。看似天衣无缝的局，却原来这般不堪一击。皇帝毕竟年轻，有些决断着实轻率的很，这才令唐初楼有机可乘。原以为沈平那边能抵挡得住，谁知唐初楼竟暗中使诈把人掳走，如此一来，城门自是不攻自破。

说起来姜还是老的辣，小皇帝比起老奸巨猾的唐初楼，终究还是太嫩了点。

叶如诲越想越觉气闷，偏又不好说出来。

也不知皇帝是怎么想的，此役失利，唐初楼突围而走无异于放虎归山，日后他这皇帝的位子能不能坐稳还是一说。连叶如诲都替他着急，可他却仍是不紧不慢的，一派泰然自若的神情。

将近傍晚时分，杜汶从城外回来。

皇帝见到他，面上方有了些急切之色，当下屏退众人，只留他一人在内密谈。

“人呢？”皇帝急问，“怎么没把她带来？”

杜汶一脸惭色，跪地道：“瑶姑娘在燕水湾，出行入座皆同唐相在一处，卑职实在无法将她带出来。”

“出行入座……”皇帝面色渐渐难看，“她一直同唐初楼在一起？住也在一起？”

“是，之前他们同坐一辆马车，现下又同住一顶帐篷，卑职实在是找不到机会。”杜汶道。

皇帝脸色发青，忽地将手边一只茶碗扔到地上，站起来在屋里来回地转圈，一边咬牙骂道：“老匹夫--这个时候还霸着她……”

杜汶眼看那茶碗在眼前摔成碎片，禁不住打个哆嗦，一时也不敢说话，过了片刻，见皇帝脸色缓了缓，方又小心翼翼禀道：“还有一件事……”

“说--”皇帝略收了情绪，走回座前整了整衣袍端然危坐。

“沈平，沈大人……已被他们杀了！”

“可恶！”皇帝从牙缝里吐出两个字，虽是早有心理准备，到底还是由不住动怒，脸上尽是怒涨的红色，额上青筋鼓胀，嘣嘣跳个不停，“竟敢妄杀朝廷命官，他这是真要反了么？”

杜汶想了想，暗觑着他脸色进言道：“唐相骄横跋扈也不是一日了，事情既已到了这个地步，圣上何不将他的狼子野心昭告天下，如此，他便是举国上下人人得而诛之的逆臣贼子，到时岂非一举两得？”

皇帝许久没说话，面上怒色却渐褪了些许，怔怔出了会神，才缓缓道：“还不到那个时候。”

杜汶十分想不通，只是圣心难测，他又如何能猜得到皇帝的心思？见皇帝无意再谈此事，便只好闭嘴不言。

皇帝挥手示意他下去，道：“你先下去命人准备行装，告诉叶如诲，即刻启程去燕水湾。”

杜汶应声退出，叶如诲本就等在外面，传话倒是方便，杜汶便将皇帝的话原封不动转告与他。

“燕水湾？”叶如诲一愣，随即醒悟，便知唐初楼多半是在燕水湾，略思虑了会，却并未立刻传令启程，而是返身进屋去见皇帝。

皇帝正在伏案挥笔写什么东西，见他进来也不觉意外，看他一眼复又低头奋笔疾书，一面却道：“你来得正好，我正有事找你，你且等我片刻。”