杨凌瞠目道：“建储居狩？什么建储居狩？”杨凌有点露怯，只听说过清朝皇帝木兰秋狩，离京打猎叫秋狩，逃难离京还叫秋狩，怎么明朝时也有一狩？

焦芳也是一怔，他想起这位大人只是个秀才，一朝登天才位极人臣，对于朝廷制度不甚了解倒也正常，便释然一笑道：“建储居守是例代皇朝必遵的律令，大明已有近百年皇上不曾离京，这旧制平素无人提起，难怪大人不记得”。

焦芳呷了口茶，又道：“皇帝亲征或者巡幸天下，必须命太子在京城留守，称为‘监国’。如果皇上尚无子嗣，或者太子提幼，尚无法掌理国事，则派皇弟监国，亦可通融。

英宗当年北征，即派皇弟成王留守，当今皇上尚无子嗣，亦无同胞兄弟，那就只有先在诸藩王中寻一个世子建储，有了储君后再谈居守。”。

杨凌蹙眉道：“皇上春秋鼎盛，如今不过才十六岁，用得着大动干戈地建储君么？”

焦芳忙解释道：“大人，这只是一项必须的规定，有备无患而已。皇上既然是秘密离京，建储自然也是立下秘旨，到时只有六部九卿、三大学士知道此事，就是被立的藩王世子自已也根本不知道这事，皇上回了京，再撤消旨意便是”。

杨凌一听这才放心，可是立储就是皇上的事了，看来这事还得正德拿主意，杨凌正犹豫要不要再回乾清宫见见正德，外边小黄门高声道：“大学士正与杨凌杨大人商议国事，你把卷宗搁下，回头再来取吧”。

杨凌提声问道：“甚么事？何人送来卷宗？”

小黄门在外边恭声答道：“回大人，户部郎中严嵩，说有筹备粮草、征调役夫的奏折要呈给大学士”。

严嵩不是外人，他官阶低微，所以乖巧的极少登杨凌的家门，却通过夫人外交，始终和杨家保持着密切的关系。

杨凌着江南、湖南、陕西三省各以一地、一县、一省试种新粮，如今粮种和培训出来的粮农虽尚未派去，但是早已令三地测算土地田亩，摸清当地耕种土地的情形、筹备农具、说服佃农，这些事全部通过户部颁布政令。

韩文对未经试种，先在一省之地全面试种持反对意见，虽说陕西巡抚是刘瑾任用的私人，对这项命令执行的不遗余力，韩文对于上传下达的消息却消极对待，严嵩一个小小的户部郎中，居中调停，上下联络，若不是他，杨凌焦头烂额的不知还要艹多少心，断不会象现在这般清闲。

在杨凌心中，固有的严嵩是个大歼臣的念头已渐渐消去，此人虽热衷权力，却不好色、不好财，简直就是个事业狂，杨凌对他观感甚好，已视为一个得力的心腹，闻言便道：“叫他进来吧”。

严嵩抱着一摞卷宗奏折进了门儿，看了杨凌一眼，却向规规矩矩按品秩向焦芳施了礼，然后才向杨凌施礼，谦和地笑道：“下官不知大人正和大学士商议国事，来的冒昧了，这些卷宗只是汇报征集粮草、役夫的情形，各地方官府对用兵大事倒也不敢马虎，未敢拖延蒙蔽，并无紧要大事”。

杨凌笑道：“这事儿你们知道就行了，真有了难处，尽管去找刘公公，他的大棒挥舞的正来劲儿，还愁无处下手呢，我就不搀和了”。

焦芳和严嵩听了都笑了起来，杨凌含笑道：“别客气了，你也坐吧，我这正有一桩大事正与焦翁商议，你也不是外人，一齐听听”。

严嵩应了声是，欠着屁股在炕下官帽儿椅上坐了，轻笑道：“下官在翰林院时整天介玩弄笔杆子，写些诗词文章，自进了户部整天和粮秣钱米打交道，深觉才疏学浅、力有不逮，大人真有要事，下官也只好竖起两耳，左边一听，右边一听了”。

杨凌佯怒地笑道：“这件大事极为了得，本官素知你为人严瑾、行事稳妥，才要你一起参议，若只听听可是不行”。

杨凌要陪正德去大同，试种新粮的事又不能搁下，许多大事都需要交待给这个心腹知道，原也没打算瞒他，便把事情对他又说了一遍。

严嵩面带浅笑，听说皇帝要出京微服出巡，神色也丝毫不惊，听到杨凌和焦芳的安排也是不住点头，直至听到建储居守时，一对浓眉才攸地皱了起来，沉吟半晌才惴惴地道：“下官以为此事不妥”。

杨凌和焦芳讶然互望，焦芳抚须道：“嗯，惟中有何见解，不妨说来听听”。

严嵩迟疑了一下，说道：“下官以为，皇上北巡，两位大人早已成竹在胸，心中是认为没有凶险的，那么这建储居守的循例又何必照搬？

昔年汉刘邦曾被匈奴四十万铁骑困于白登山，但此一时彼一时也，大同以北、以西，大片国土尽在我大明手中，鞑靼虽来袭拢，朵颜三卫虽未必忠心，但兵马以我大明占优。

皇上大可先至大同，再传递消息与朵颜三卫，在此期间调兵遣将，稳妥安排，占尽天时、地利、人和，无论鞑靼、朵颜三卫皆无隙可趁，可是若建储居守，反有莫大的危机和后患”。

杨凌动容道：“此话怎讲？你说详细些”。

严嵩挪了挪瘦竹竿儿似的身子，舔舔嘴唇道：“大人，患不在外而在内。您想，乘舆在外，如果遇警遇困，护从的人当然竭力保驾，朝廷中群龙无首，文武百官也必然万众一心，盼望国君早曰回来。

皇上不在宫中，文武百官未必便真瞒的过去，顶多他们担心人心惶惶，佯作不知，可是倘若有了储君，难保不会有人存有私念异心。

皇上临朝未满一年，根基未稳，六部九卿岂会个个忠诚？倘若有人存了拥立从龙、建功立业的念头，皇上本来没有危险，只怕也会有人泄露消息给鞑子了，皇上被困受围的话，那更是”。

杨凌一听就明白了，储位未定，文武百官必然效忠皇帝并且尽力争宠，如果储位已定，皇帝处在一种随时可为他人取而代之的险境之中，真要遇险，文武百官必定各打各的小算盘，彼此下绊子扯皮，可就误了大事。

再者，正德继位后，朝政更迭，先是六部尚书罢了一半，再是大学士三去其二，文武百官受牵连的不计其数，有些老臣对皇上早生怨恚之心，认为另立新君有益江山也好、想拥立新君，立下从龙之功也好，恐怕袖手旁观，甚至落阱下石的事就会发生。

这样一来，建储居守，就是无备不一定有患，有备则必有大患。其中微妙，焦芳久在官场，更是一点就通。

杨凌恍然地一拍大腿道：“着啊，照此说来，议建储君反倒是陷皇上于险地了，你所虑甚是，建储居守绝不可行，是我思虑有欠周详了”。

严嵩欠身轻笑道：“不敢，圣姓尚武，大人有此考虑，也是为了皇上没有后顾之忧，可以如鱼得水，坦然从事”。

焦芳捻着胡须，望了严嵩一眼，轻轻叹道：“九边塞外，亲冒锋镐，险不可言。正该如你一般多方考虑，嗯！后生可畏，后生可畏呀！”

*************************************************************************************焦芳熟稔典章制度，严嵩练达人情世故，有这一老一少两个颇具权歼潜质的能人参详，杨凌居中权衡取舍，对正德微服出京的事安排的滴水不漏，直聊到落暮时分，三人才尽欢而散。

杨凌心中有了谱了，欣然出了宫门，仆从们抬过那顶大官轿，杨凌进了轿子，伍汉超正盘膝打坐，见他回来才收势让过，杨凌钻到后座坐下，歉然道：“难为汉超了，以你才学本该大有所为，现如今却要你为我保镖护院，呵呵，再候些曰子吧，等风声过去了，再放你个官职”。

伍汉超笑道：“大人不必客气，小可的伤尚未痊愈，多休些曰子也好。我在山上的时候，常常就是一打坐便是一天，倒也不觉枯躁”。

二人谈笑间，大轿已离了地面，忽悠悠地上了路。

出了青砖铺就的御路，拐上了繁华的大街，伍汉超正扭头对杨凌讲解着内功心法，忽地语声一顿，下身未动，整个上身却突然平移出半尺，一柄寒光闪闪的利剑自轿帘外刺入，一剑刺空，刺客亦有所觉，长剑刷地一声抽了回去。

此时轿外大乱，传来一阵喧闹声。伍汉超低斥道：“果然有刺客！”，语落抄起立在座旁的长剑，一团身扑了出去。

那一剑看得杨凌心惊肉跳，轿外急骤的兵器撞击时、大街上百姓的尖叫喧吵声闹成一团，随后一声娇斥余音渐远，只听伍汉超喝道：“保护大人”，便没了声息。

杨凌定了定神，微微掀开轿帘见四名侍卫持刀紧张地护在周围，临近年关采办年货的人本来就多，这里又是一条极繁华的街道，四下里慌慌张张的人群还在奔跑，地上这儿丢了个肥猪头、那儿扔了捆烧纸佛龛，一地的狼藉。

杨凌掀开轿帘儿出去喝道：“伍兄呢？”

一个侍卫持着刀，紧张地看着四下疾关逃的百姓道：“追着那蒙面女刺客去了”。

杨凌吁了口气，说道：“去一个人，叫五城兵马司的人赶快弹压地面，乱子越闹越”，他话音未落，眼角一道夭矫迅捷的人影一闪，那个侍卫被人一脚踢入人群，半空中已喷出一口鲜血。

那人影好快，剑光闪电般掠至，另一个已所觉的侍卫刚刚拧身劈出一刀，已被一剑搠在肩膀上，剑抽腿至，那侍卫打着转儿砸向人群，杨凌只觉腰间一紧，已被人揽住提起，耳边一声娇斥道：“断后！风紧各投山门！”

杨凌脚不沾地，被那人裹胁着疾冲入人群，三绕两绕拐进一条未燃灯笼的胡同儿，胡同不长，转瞬间抢出去胡同口儿停着一辆马车，那人抖臂一甩，将杨凌扔进马车，身形一团一纵，也跟着冲了进去，喝道：“马上出城”。

杨凌被那一扔，昏头转向的摔进车内，刚刚扬起头来，身旁就冲进一个人来，挤在他身旁坐下，随即杨凌领口一紧，被人提了起来。

杨凌手忙脚乱地一按，触手丰腴柔软，刚刚觉出是条饱满结实的大腿，整个人就被向后一按，“砰”地一声撞在车棚上，一柄凉嗖嗖、锋寒无比的利刃按在了颈上。

杨凌定了定神，只见车中挂着一盏气死风灯，灯光辉映下，那人摘下了遮面的黑巾，一身黑衣、肌肤如雪，衬托出一种不染纤尘的美丽。

那张俏脸清雅脱俗，明丽照人，一只莹润无比绿意盎然的碧玉簪子横插在油亮的青丝上，弯弯柳眉下一双俏眼精光闪烁，冷厉无比。

杨凌怔了怔，说道：“红娘子杨跨虎？”

那黑衣劲装的娇俏美人儿先是一怔，然后启齿一笑，弧贝隐现地道：“原来你已识得我的底细，不错，我正是崔莺儿！厂督大人，你偌大的本事，还不是落入我的掌中？”

她短剑剑刃一横，剑脊在杨凌颈上一压，板起俏脸低声冷斥道：“我丈夫呢？是不是已遭了你的毒手？”

那忽地一笑，如银瓶乍破，刹那间的笑颜宛如云破月来花弄影般无比动人，转瞬间即如一隙白驹，踏雪无恨，冷俏的脸庞上只剩下一对无比仇恨的眸子，冷冷地盯着他。

（未完待续）