县试考了四场，全部结束后，仅仅过了三天，县里就放榜了。这天一大早，众多童生围在县学前面，焦灼地等待着。其实榜单还需一个时辰才能贴出来，但对于心急如焚，关乎切身利益的诸童生而言，为了第一时间知道自己是否被录取，还是要早早挤占一个好位置的。

李之郎只有七岁，虽然是张三丰高徒，不惧这小小阵势，但也不能亲自来和诸童生挤成一团，掉身价不是？张大半仙的绝世武功，是要让你惩奸除恶的，不是让你用来插队的。

他稳坐家中，似乎一点都不着急。母亲问他为何不急，他却说自己必然会中，何必担心着急？母亲笑笑，也没有过多责怪，只是命管家带了一个健仆，前去观榜。

对于素有神童之称的儿子，做母亲的自然也是骄傲无比，自信满满。

县试的消息还没有传来，却有一个仆人匆匆进来，向李夫人禀告有客来访。李应庚如今去京赴任，李夫人身为内眷，不便抛头露面，一向是闭门谢客的。这远近乡里众人皆知，非亲族女客，一般不会登门求见的。何况仆人也说这客人乃是一名青年，面相陌生，口音也非本地，腰间佩剑，似是江湖中人，让她一个妇道人家如何敢开门？便让仆人谢客。

仆人犹豫了一下，便道自己原本也是反复谢绝的，只是那青年所架车辆中的女眷定要他来汇报，说是故人来访。

李夫人皱了皱眉，道：“你这厮说话也不清楚！既是女客，见一见也无妨；只是闲杂人等，莫让进来。”

所谓闲杂人等，自然是那佩剑青年。李夫人方才心念点转，便想着这青年或是女客的护卫而已。只是这女客到底是何方神圣，她却丝毫不知。不过既然有护卫送行，想必家世必然富贵，轻易还是不要得罪的好。

忽又想到儿子很快也算是有功名的人了，将来必是要主事的。如今，夫君不在，自己还是要恪守三从四德，家中一切事务，少不得要让儿子出来见习一番，便让仆人去书房请李之郎过来。

李之郎闻听来了客人，母亲召唤，便放下书本，收拾了一番衣着仪容，来到前厅。刚转个弯，却见两个女人站在前厅门口大眼瞪小眼，表情多姿多彩，变幻不停。

其中一个女人，自然是自己的母亲，婢女小桃在身边侍立；另一个女人，想必就是客人了。这女客身边也有一位婢女，只是婢女怀中抱着一个可爱的小女孩。小女孩约莫四五岁的年纪，眼睛大大的，咕噜噜转个不停，一会看看这个，一会看看哪个，也不怕人。

李之郎不明所以，正欲发话，却见自己的母亲眼泪啪嗒啪嗒落了出来，哽咽道：“晴儿妹妹，姐姐想你想的好苦啊！”

一言既出，那女客也是瞬间泪如泉涌，快步向前，握住李夫人的手，道：“舒姐姐，不想我们还有再相见的一日！”

李夫人本姓齐，名舒。这女客既以李夫人闺名相称，想来定时是李夫人未出嫁前的闺中好友了。