半梦半醒间，谢蓁觉得身边有人，额头上的巾帕一直替换，便猜是玉瓒，挣扎着醒来要水喝。刚被扶着坐起喂了一口，顺着那只宽厚大掌瞧清楚扶着她的人时陡的愣住，眼眶渐渐泛红，颤颤喊了声：“爹——”

屋子里烛火明亮，将谢元脸上的倦容和沉重。他手掌虎口都缠了厚厚的绷带，血腥气逼人，显然身上还有大伤。然这人却毫无感觉般目光凝视着自己，摸了摸她额头，慈父一般的谆谆道：“烧总算是退了，还有哪儿不舒服的，算了，谢誉去宫里请谭御医过来一趟。”

谢元身后不愿站着的随从应声离开。

谢蓁缓了好一会儿才消化谢老爹真的回来了的事实，手里舀着杯盏一口一口啜着，眼睛却是一眼不错地盯着谢老爹瞧，仿佛怕一眨眼人就不见。

这模样直把谢元看笑，再瞧着女儿清减许多模样，眼中染了心疼。他先去的枕霞阁，知晓她这些日子稳着老人家，可像今个这样不见人影也是常事。至于沈姨娘……满口为蓁蓁好担心蓁蓁身子，实为告暗状的行径并未让谢元完全相信。不过，他这才刚回来就瞧人抱着昏迷的谢蓁回府。“你不好好在家休养身子跑哪儿去了？”

谢蓁眨了眨眼，再眨了眨，想到自己之前做的……呵呵，她绑架了男主的小情儿，还去男主面前作死呛了一回，简直可怕！只避重就轻了道：“我让十三找外头的江湖人买爹你下落的消息。”

谢元一怔，沧桑眼眸泛过湿润水光，凝视着自己搁在心尖儿疼的女儿，揉了一把她的发顶，又是一把，溢了一声低叹，“爹回来了，没事了。”

这句话像是一颗定心丸，谢蓁点了下头，一直惶惑不安的心安定了下来，被谢老爹扶着重新躺好陷入好睡。

床畔，谢元若有所思地凝着女儿熟睡后的姣好面庞，透过那容颜仿佛看着另一人般陷入沉思。

不同于将军府对于谢元回来的满心欢喜，京中世家与朝中各有不同反应。但一致的是所有关于谢家不利的流言一夕之间全部湮灭，便有那不长眼地再提起谢元如何平安回来一事，也教谢元在第二日寅时初入宫觐见禀报皇帝给化解了。

谢将军投敌的流言不攻自破，任一个瞧见过谢元身上伤的都说不出什么风凉话，那是九死一生落下的凭证。

“臣遭遇铁甲兵围困，幸得虎啸营拼死相救，落入附近悬崖保了一命，又因为身上携带天火密图不敢泄露行踪——”谢元站在养心殿内，模样要比昨个夜里谢蓁所见严重许多。

“你说天火密图在你身上？！”由人扶着坐到龙椅上的皇帝微扬了声调，看向谢元的眼神都变得不一样。

谢元颔首，从身上取了密件，由小太监呈了上去。

待打开，皇帝捏住其中烧灼过痕迹的一张，随后又翻了翻，却都是如此，不禁沉凝下了面色，重掷回了桌上，“这是怎么回事？”这些密图都被烧得七七八八，几乎没有一张完整的。

“臣当时赶到已经是爆炸后，图纸是从刘大学士的房间里搜出，不敢有所遗漏，但图纸如此已经无力挽回……”谢元垂首，敛过不明暗芒，声音低沉道。

皇帝靠向椅背，揉了揉额头穴位，摆了摆手，没落在阿努克手里已经是不幸中的大幸，“谢卿家护图有功，朕要好好想想这赏赐……你先回去好好养伤罢。”

“臣，遵旨。”

谢元离宫之际正遇着奉诏入宫的昭王，两人碰面，谢元作揖行礼唤过王爷。

宋显珩是在谢蓁之后得的消息，此时见了谢元表现得不浓不淡，“将军平安归来，叫不少人都安心了。”

谢元不置可否的“哦？”了一声，面上也带着寒暄的笑，“不知道王爷是否也安心了？”显然还不知道谢蓁闹得那出。

宋显珩心中暗骂了一句老贼，可还是照旧不动声色：“将军是朝廷是的主心骨，本王自然也安心了。”

谢元笑了几记，两人就此别过。

宋显珩过了片刻却转过了身，望着谢元远去的身影……忽然心中想起一桩事。前几日出了不少弹劾谢元的折子，外头坊间的传闻又都是自己策划的，这岂不是有人故意在背后挑拨了自己和谢元？

谢元前脚回了将军府，后脚就有宫里的人送来了封赏，秦公公被好生招待了喝茶歇息，并未发现随行而来的一名宫娥入了将军府后宅——琼苑。

“将军，您失踪的这段时日娘娘寝食难安盼着您平安归来，又恐您受伤，一早就让谭御医制了不少伤药，用的都是宫里最好的药材，比寻常大夫用的总是好些。”宫娥取了几样小白瓷瓶搁了梨花木的书桌上，这么一摆倒是不少。

“让娘娘挂心了，还请回复道是本将军无碍，稍是休养一阵便能恢复。”谢元的目光落在那些瓶瓶罐罐上显了柔和。

“奴婢一定将话带到。”宫娥亦是噙着些许笑意恭敬回道。“娘娘还说先前京中因为将军失踪而流言纷纷，矛头直指昭王，其实并非不然，恐是有心人故意挑拨所致。”

谢元也是想到，他回来那些流言不攻自破，尤其道宋显珩幕后谋划更是无稽之谈了。“我明白，此事我会追查。”

宫娥轻轻颔首，脸上露了轻松笑意，“将军回来真是太好了。”随即一顿，“这也是娘娘一直念叨的。”

谢大将军惯是肃然的面孔一瞬柔和，让管家送人悄然回去，自己则对着桌上的白瓷瓶儿走了神，片刻之后，伸出手取了其中一只，白瓷质地细腻，蕴着淡淡兰香，一如许多年前那人依在自己身边时的味道……

思绪转过，遣退余下侍候的，打开了身后密室，手里搂着的那些瓶瓶罐罐小心搁置在了博古架中间的位置，随即目光瞥见左侧一格新添置的金漆海棠木匣子上，动作饶是轻巧地取过打开了盖子，觑着里头一叠的图纸，绘着由简到繁的线条及各式推算，嘴角笑意更甚。

皇帝手里的图纸是他在找人誊抄后烧掉一半留下的原稿，几乎等同于废纸，而自己才真正掌握了天火，思及目睹到的天火威力，眸子里权力*的火光大盛。

外头蓦地传来嘈杂，夹杂着谢蓁的声音，谢元心神一凛，极快地阖上盖子，几乎在谢蓁推门的一刹退离出密室，故作若无其事地凝向人，“蓁蓁？”

谢蓁亲自端了一盅炖燕窝，敛眸，实则已经瞧见石门方阖上最后一丝缝隙，心底漾开波澜，可仍然神色如何的娇娇唤了一声：“爹——”

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