第四百四十八章
但是，巴纳吉的想法并非仅止于此。想了解状况、感觉了解状况有其重要性的自己也确实存在着，如果是为此必须采取的行动，他大概都愿意做，前些时间丝毫不会有的心理，正在巴纳吉内部渐渐茁壮。因为自己想知道【答案】，巴纳吉在心中如此做了确认。他想知道隐藏在【拉普拉斯之盒】里头的是什么，也想知道卡帝亚斯打算将其开启的用意。会像亚伯特所说的一样，卡帝亚斯是为了掀起战乱，才设计出这一切的吗？或者其中还有其他的动机？只要这个疑问还不能获得明确的解答，巴纳吉也不知道自己该何去何从。
所以，他愿意帮忙搜寻【盒子】。不过，如果战斗又因此而生——似乎是到了自由活动的时间，孩子们高亢开心的叫声穿过巴纳吉的鼓膜，他忽然感到一阵目眩。周围是暑气与重力，还有四处奔跑的小孩们。巴纳吉把手搁在昏沉的脑袋上，当他走到中央玄关的阶梯前面时，突然被搁在玄关前的石碑夺去了目光。
默默服饰着前庭的第一任首相脚下，有块反射着阳光的六角形平面，那是个每边长达一公尺的巨大摆设品。石碑上刻着细小的文字，一层楼之下的阶梯平台上则设置有解说牌。巴纳吉站到阶梯下面，凝视起解说的文字，说道”那是宇宙世纪宪章“的声音，吓得他回了头。也不知道罗妮是从什么时候站到了巴纳吉背后，她望向阶梯上的石碑。
“与改元宣言同时颁布的这部宪章，就是联邦政府的基础。对于你们这些宇宙圈的居民而言，则是决定了往后百年命运的一道诅咒。”
“诅咒？”
“你看那边，第九条。”指着刻在石碑上的复数条文，罗妮继续说道。“作为构成联邦的自治体，各宇宙都市得以发挥其机能，其权能基本上归属于中央政府……明明其他条文都只有列出概略的方针，你不觉得只有这条的内容特别具体吗？联邦订定的宇宙政策，全是以此为基础。要说一年战争以来发生过的所有战火都是为了去除这项条文才点燃的，应该也不为过。”
仔细一看，在条文之下还刻有无数的人名。以里卡德·马瑟纳斯为首，当时的各国代表都在上面留下了签名。与写字台上的笔迹联动，遥控式的镭射会依样酱签名刻进石碑，署名则是在改历宣言颁布当晚，于首相官邸【拉普拉斯】进行的。照解说牌的说明来看，宪章同样是在官邸中制定而出，原本预定会在改历宣言的最后向全世界发表。一边回想着小学社会科学到的事情，巴纳吉偷看了罗妮的脸。
“在早期殖民卫星才刚完成，证明人类也能在宇宙生活的时候，一切都很美好。因为宇宙的居民都是开创新天地的开拓者，没有余裕去在乎往后的事情。但在强制移民开始，各个side都具有足以成为国家的规模后，他们总算才察觉到事情有异。宇宙圈对于中央议会并不具选举权，就连决定side首长的权限也没有。不管住到哪里，side都不会被认同为国家，只是率属于中央政府的地方自治体……一切都是在最初就计划好的。”
与奥黛莉一样的翡翠色眼睛，逐渐泛上一阵阴沉的光芒。感觉到亲近的气息从那张脸上消失，巴纳吉忍不住将视线从罗妮身上挪开了。
“为了让星球与人类存续下去，联邦将过度增长的人口舍弃在宇宙。不只杀了人类，也杀了我们的神。就因为他们说了【告别神的世纪】这句话。”
“可是，联邦并没有否定宗教本身吧？星球上各地方与民族的风俗都还保留着，第一任首相也说过，他没有否认神的存在啊……”
在自己心中设定更高层次的存在，是人类健全精神活动的表现——于【拉普拉斯】残骸中听见的亡灵话语，与眼前的铜像重叠在一起，巴纳吉反驳道。
“倒也没错。只听改元宣言的内容，我是可以相信，里卡德首相是个思想自由开明的人。”尽管罗妮如此回应，她脸上的表情却全无松缓的迹象。
“所以他才被暗杀了，下手的恐怕就是同样率属于联邦政府的人。这块石碑只是复制品喔。原本的石碑已经和【拉普拉斯】一起炸碎了。”
在【拉普拉斯】残骸内看见的，那幅悲壮而沉静的破坏景象涌上脑海，巴纳吉在肚子里感到一阵寒意。他什么也没说的闭了嘴。
“清真寺和教会的确都还保留着。去南岛上也能看见只有茅草小屋的村落，更有许多人遵从着以前的风俗在生活。不过，那是为了保留着带有星球味道的景观，才勉强留下的形骸。跟主题乐园里的表演没什么两样。面对认为只要穿上民族服饰，就可以免去移民之苦的人们，根本无法谈及民族的荣耀与文化。就好比现在的宇宙圈一样。”
“这是什么意思？”
“星球居民的灵魂都被重力束缚住了，人类应该全部登上宇宙才对……这是三年前，夏亚·阿兹纳布尔占领这座议事堂时说的话。到了现在，你周围还有相信这句话，并且努力在打拼的活动家吗？”
“是有一些落魄潦倒的活动家没错……”
但即使看在小孩的眼里，那些人也只像群丧家犬而已。望向语带含糊的巴纳吉，罗妮以辛辣的话语强调：“虽然战后仍有要求自治独立的声浪，但经过两次的新吉翁战争之后，那些声浪实际上已经完全消退了对吧？”
“所有人都失去了干劲，对联邦的支配也变得毫无感觉。星球的都市也是这样，不过我倒觉得，住在殖民卫星的环境中，好像会让人养成怠惰的性格呢。那就像把人当成饲料鸡在养。”
毫不留情的这番话，让巴纳吉嗅到了一股吉翁主义者的偏激。“对不起，我没有责怪你的意思。”朝着不自觉地皱起眉头的巴纳吉补了一句后，罗妮才停止仰望石碑。
“要是没有像联邦这样的强权崛起，人类早在星球上坐吃山空了，这一点的确是事实。可是，从人类开始将宇宙作为生活的场所算起，马上就要满一百年了。宇宙圈不能再满不在乎的接受联邦的规矩，改改变的事情，就要被改变才行。”
“即使人们会因此流血……也在所不惜吗？”
巴纳吉的疑问没有得到回应。站在微微咽气、别开视线的罗妮旁，巴纳吉将无处可去的目光移回阶梯上的石碑。
为了跨越民族、宗教、国境等界限，名为联邦的人工之神将宇宙世纪的十诫交付与人类——作为其代价，有人像罗妮一样，认为自己所信的神已被弑杀；更有人像辛尼曼一样，转而信奉在弃民中诞生的新时代之神，吉翁。神、希望、可能性，要用什么来称呼都可以。玛莉妲说过，要是没有光，人类就无法生存下去。在实现世界政府的过程中，联邦也从许多人手上夺走了光明吗？他们是出自于愧疚，才打造了这样的石碑吗？压抑着人类打算要改变的可能性，这块镇石牢牢地被名为原则的枷锁所困住。勉强能用ms抬起的一块石头，竟然为一百二十亿人居住的世界上了盖。那阵声音的主人们展望的是遥远的未来，却只能留下这么一块规制住世界的石碑……
呀。脚边传来的一阵叫声，为巴纳吉沉浸在思考的时间画上句点。有个小孩在冲上阶梯的途中绊了一跤。虽然那名女孩有设法用手撑住，但膝盖似乎还是重重撞在阶梯边，小小的身躯僵住一瞬，随后她便哭花了整张脸。正当巴纳吉因为哭声之大而退缩时。说道“哎呀，你很痛吧？”的罗妮立刻伸手扶起女孩。
“膝盖伸出来让大姐姐看看。……嗯，这样就没关系了。回家要把弄脏的地方洗干净喔。”说着，罗妮一面用手帕按住女孩的伤口，同时也帮对方拍掉衣服上的灰尘。她指着铜像吸引女孩注意，再从包包里拿出消毒喷雾罐，迅速朝伤口喷去，罗妮一连串的动作都颇得要领，让一旁只顾看着的巴纳吉盯得入迷。“这样就好了，别再跌倒咯！”如此说道的罗妮轻拍女孩的背，微微点头后，女孩便飞快的跑掉了。站起身目送对方的罗妮脸上又传来亲切的气息，巴纳吉觉得心里方才的肃杀之气受到了洗涤。他认为这样的罗妮是耀眼动人的，而这并不是因为罗妮是女性的关系。
“你很喜欢小孩吧？”
一边讲着，巴纳吉没来由的想到，对方应该比自己大两岁。罗妮则转回毫无戒心的脸回答。
“当然咯，因为小孩子就像是可能性的聚集体嘛。我至少想生十个左右吧。”
“十个……！”
“这也是一种抵抗喔。为了不让民族灭种，生孩子或许就是女人所能做出的最大抵抗。”
露出带着些许魄力的笑容后，罗妮离开了现场。她身上也有这种美好的想法呢。感觉带有股轻柔的风吹进脑子，巴纳吉目送着罗妮姿态端正的背影。不知是从什么时候就在旁边看着，辛尼曼悄悄深处他那令人感觉闷热的蓄胡脸孔，在巴纳吉耳旁低语道：“你就追人家看看吧！”
“刚才那番话，可不是对任何人都说得出口的。我想她对你有意思哪。”
跟周围的气温无关，巴纳吉知道自己红了脸。“现在哪是做那种事的时候啊！”巴纳吉撅嘴喊道，背对窃笑着的辛尼曼，他追向罗妮身后。似乎也到了孩子们回家的时刻，老师吹哨的声音远远响起。
戈瑞岛过去曾是奴隶的集散地，如今则成了观光区域，而皇帝饭店就盖在能遥望戈瑞岛的海岸上。这间饭店高一百五十层楼，客房多达四千余间。除了商业活动外，在观光业也同样兴盛的达卡市内，此处的建筑与住宿费用都比同业高一截，堪称城里最高级的饭店。
而在顶楼只有五间的套房中，马哈地·贾维正等在其中一间里头。在罗妮的带领下进到房内，巴纳吉走入两面墙壁皆设有落地窗的客厅，并在五光十色的灯光中和马哈地见了面。
“好久不见了，辛尼曼，现在该叫你上尉吧？”
背对着扩展于窗外的蓝天，男子穿的似乎是上等质料的西装，他张开双腕。比想象的还年轻呢，这就是巴纳吉对马哈地的第一印象。在巴纳吉的观念中，若提到大企业的董事长，年纪大概也有六十岁以上，所以他以为对方的模样应该与卡帝亚斯差不多，但眼前的马哈地却顶多只有五十岁，那张紧绷而精悍的脸孔，即使说四十岁也还让人相信。巴纳吉觉得这是眼神造成的影响。嘴边蓄有胡子的马哈地长了对凶悍的眼睛，在褐色的皮肤间显得闪闪发光。光是以目光锐利一词，还不足以形容马哈地那冷酷的眼神，而这也使得他轮廓深邃的脸孔，看起来比实际年龄更年轻——
“叫我船长就好。落魄军人就算摆出派头，也成不了事。”
辛尼曼答道。只在嘴型显露出笑意，马哈地的目光略过巴纳吉，直接望向站在门口的罗妮。听见他说道“辛苦你了，罗妮”的声音，巴纳吉感觉到背后的罗妮端正了姿势。
“阿巴斯跟瓦里徳在等你，先回去吧。我马上也会过去。”
“是，父亲。”接在回答的声音之后，开门的声音传来。巴纳吉与离开房间的罗妮交会到视线，对方微笑着道别的脸，穿进了他的胸口，而马哈地问道“你是【裂角ms】的驾驶员吗？”的声音，又让巴纳吉慌忙转回目光。
“是的……”
“换句话说，你就是【盒子】的活钥匙咯。欢迎你。”
依旧是一副皮笑肉不笑的态度，马哈地立刻别开了视线。“很抱歉选了个西洋风味的房间，你放轻松。”先不论这句接着出口的讥讽，对于马哈地没有报上名字，也不打算询问自己姓名的态度，巴纳吉暗暗产生了一股反感。
“虽然也积了很多话想讲，毕竟彼此时间都不多，先确认现状吧。”
将客房服务的冰咖啡倒进杯里后，马哈地将那递给坐到沙发上的辛尼曼与巴纳吉。巴纳吉注意到，随后坐上沙发的马哈地腰际，还配着一柄疑似短刀的物品。
“【裂角ms】……那个是叫【独角兽钢弹】没错吧？你们酱其安然确保下来了吗？”
“是啊，【葛兰雪】也完成应急修理。只要补给完燃料，随时都能飞。”
“那好，这样我们马上就能执行作战。”
“什么作战？”
“攻打达卡。”
抓在杯子上的手紧绷着，辛尼曼恶狠狠地盯向马哈地。马哈地扬起嘴角，苦笑着说道：“别摆出那种表情。都这年头了，我不会要别人去做自杀攻击。”
“虽然只是暂时性的，但我有镇压达卡的计策。船长你只要在上空待命，等完成镇压后再让【裂角ms】降落就好。只要将那摆到指定坐标上，机体就会提示出新的资讯，程式是这样设计的没错吧？”
“是这样没错……但这不是我一个人可以决定的。我希望那个能有和上面商量的时间。”
“如果你指的是夏历，那我已经取得他的同意了。他还派来了增援，连驾驶员在内，总共有三架新型的水中专用机。”
这番话应该是在辛尼曼的想象之外。巴纳吉可以辨别到他咽了气，说不出话来的迹象。“【戴袖的】之前一直没对星球出手，这次的手笔却如此阔绰，看来【盒子】的价值，的确值得让人认真估量。”一边继续说道，马哈地将坚定的目光投向辛尼曼。
“这还难说，随意加以判断是很危险的。”
“只要将那个拿到手，事情自然就一清二楚了。”
“要是从正面攻打达卡，联邦不可能默不作声。会变成全面战争哪。”
“应该是这样没错。”
“对你也是一样，他们不会再睁一只眼闭一只眼。让公司垮台也行吗？为了根本搞不清内容的【盒子】，你想浪费掉杜拜的遗产——”
“那份遗产就是为了这种时候准备的，我已经等够了。”
收敛起笑容，马哈地站起身。背对吃了一惊的辛尼曼，他走向布满整面墙的落地窗，像是克制不住自己压抑已久的感情那般，马哈地叹息出来。